дюжины?
— Они уже давно себя так называют. Нас же тринадцать — двенадцать легионеров плюс Ариса.
— Не считая собаки, — хмыкнул я, вспомнив прикол Фоменко. «Трое в лодке, не стесняясь собаки!»
— Ты же сам его оставил в Орктауне, — попенял мне Сид.
— Сейчас ему лучше посидеть спокойно и не путаться под ногами, — сказал я. — Губер знает его в морду, а парень с такой собакой — это по умолчанию широко известный в узких кругах младший Осгенвей. А мы здесь инкогнито.
— Вот и я про то же.
Открылась дверь, и в комнату ввалился Род. Да, чувствуется, не один кабак он обошел.
— Все, нашел! — радостно заявил он.
— Кого? Выпивку? — спросил я, задерживая дыхание. Факел от Рода был сравним с выхлопом реактивного самолета.
— Обижаешь, Гарс, — насупился Род. — Сигнальщика.
— И как же ты его вербанул так, что он ничего не заметил?
— А на спор. Побились об заклад, что он увидит паруса на горизонте раньше, чем я с берега. На золотой.
— Клюнул?
— Еще как. Он заранее решил, что меня обштопает. Ну ты же знаешь, в споре один — дурак, а второй — подлец. Ничего, для дела я переживу.
— Это главное. Ладно, трезвей помаленьку, нам еще Арису вечером прикрывать.
— К вечеру буду как стекло, ик!
— Ну-ну, — усмехнулся я.
Хотя кто его знает, печень у Рода тренированная. Пойду пока своими делами займусь, дожидаясь вечера.
— Не, он точно решил перевести герцогиню в горизонтальное положение, — сказал шепотом Род, глядя, как расшаркивается губернатор перед аристократически задравшей нос Арисой.
Мы с ним и Сидом отсиживались в кустах неподалеку от губернаторской резиденции. Особой нужды в этом не было, в случае чего она сама разнесет этот дом по кирпичику и поиграет откушенными головами в футбол. Но на всякий случай, пока неизвестная губернатору часть группы исполняла роль возниц, лакеев и пажей, мы держали периметр. На всякий случай. Вдруг у губера не получится, и он бросит попытки. Или кто-нибудь решит устроить ему коитус интерруптус, вломившись в спальню с кинжалом в самый неподходящий — или наоборот, подходящий — момент.
— Пока они не перейдут в спальню, можно и расслабиться, — оперся Сид спиной о ствол магнолии и сдвинул шляпу на лоб.
— Ну-ну, — с завистью прокомментировал я.
Хорошо им, на подхвате. Пока не придет время. А мне надо бдить, время от времени пуская поисковое плетение, чтобы заметить изменения в окружающем пейзаже.
Через пару часов люстру в зале притушили. Видимо, Ариса довела губера до кондиции, накачав изысканными винами до горлышка и они перешли в спальню на втором этаже. Смотреть красивые атласные покрывала и мебель от лучших краснодеревщиков, ага. Вот только, к сожалению, ее окна были с другой стороны, так что ни сигнал подать, ни возможные осложнения контролировать мы были не в силах. Ну ничего, Ариса — девочка взрослая, сама разберется.
А еще через полчаса в окнах кабинета губернатора загорелся маленький, еле видный огонек магического фонаря.
— Внимание! — сказал я.
— Что такое? — вышел из полудремы Сид.
— Похоже, Ариса на месте. Ведет поиск.
— А, хорошо!
— Хорошо или нет — после узнаем.
Мы следили за огоньком минут пятнадцать.
— Что-то она долго копается… — сказал Сид, не отрываясь от окна.
— Это нормально, поверь моему опыту, — ответил ему Род. — Когда не просто выносишь хату, а ищешь что-то определенное и в отсутствие охраны или мусоров — может быть и так.
Я лишь усмехнулся. Иногда Рода пробивало на такие вот откровенности из прошлой жизни.
— Внимание! — сказал Сид. — Окно!
И точно, беззвучно распахнулись створки окна, в них возник силуэт Арисы. Рраз! Ну точно, акробатка! Она сделала кульбит на ускорении и сиганула из окна, со второго этажа. Правда, заметил это только я, работала она на ускорении.
Ариса встала, отряхнулась и быстрой походкой, не снимая скрыт, направилась к нам.
— Вот вы где? — сказала она.
— Ждем как раз на такой случай.
— Ваш запах стоит на всю улицу, — она потянула носом и недовольно оглядела себя. — Как только человеческие бабы в этих тряпках ходят?
— Ты не заелась, милая? — усмехнулся Род. — Эта тряпка стоит как неплохой домик.
— Дороже, — оценил я взглядом ее шикарное платье от королевских портных Сенара, которое она презрительно назвала тряпкой.
— По мне так лучше другая одежда. Или без нее… — мечтательно протянула она.
— Хватит мне команду развращать!
— Простите, милорд, еще из образа не вышла.
— Ну так выходи, — потребовал я.
— Ой, все! — капризно сказала она, потом подобралась. — Готова.
— С чем связана столь резкая эвакуация?
— Времени нет. И у меня, и тем более у вас.
— Что ты имеешь в виду?
— Нашла я тайник губернатора. И там письмо от их зунландского Величества. Эскадра прибудет завтра с утра.
— Что там еще было сказано?
— Оказать полное содействие, не препятствовать и прочие бла-бла-бла. Вот, прочитай сам, — она достала из лифа письмо.
— Решила прихватить? Хватится ведь!
— Пусть хватится. Герцогиня исчезнет сегодня ночью, а завтра, когда его светлость проспится, ему будет уже все равно, — сказала Ариса, поворачиваясь к нам спиной. — Да помогите же мне снять эти лундийские тряпки!!!
Глава 17
— Вы закончили, милорд? — Ариса заглянула мне через плечо.
Туда, где под моими руками рождалось кварковое ядро. Сейчас еще пару дополнительных слоев наложу, чтобы было более стабильно и мощность побольше. Слои, выравнивающие форму ядра, обеспечивающие стазис, экранирующие утечку силы, включающие динамическую стабилизацию, формирующие каналы накачки, дополнительный уровень компрессии… В общем, получилось более сложное устройство, чем я собирал до этого.
— Впервые вижу его вживую, — голос ее стал благоговейным. — Это доступно только высшим эльфийским магам.
— И тем, кого боги или люди сделали Паладинами, — сказал я.
Только вот архимаги делают это на глазок и коряво. А у меня с посохом выходило более точно и красиво.
Через щели в досках лодочного ангара заглянули лучи рассветного солнца. А ядро напитывалось Силой, втягивая голубые энергопотоки через открытые каналы. Причем намного быстрее, чем в прошлые разы. Сказывается опыт, еще как. Вот реки превратились в
