— Что такое кумул?
— Единица измерения, принятая в мире Хаард. Эта книга для тех, кто способен наполнить Силой шесть кристаллов-накопителей и посвятил себя огню. Здесь собраны самые могущественные ритуалы. Это пособие я в свое время украл из Академии. По ее меркам ты — сильный маг.
— Не заметно, — скептически ответил «сильный маг». — У меня даже нормальной молнии не получилось, а огненный шарик — вообще позор! Мышонка я еще, может, и поджарю…
— Это потому, что здесь магия слаба. И огромный расход Силы на простые стихийные формы. Попав в мир Хаард, со своим резервом ты прикончишь несколько сотен воинов. Имея несколько камней-накопителей, сможешь развоплотить мага-правителя, заняв его место…
— А что, есть какая-то разница между «убить» и «развоплотить»?
— Существенная. Учти, что справиться с сильным магом может быть сложно. Вполне вероятно, что тот оживет через пару дней. Или станет могущественной нежитью. Некоторые носят могущественные изображения и сильные артефакты.
— Значит, надо отрубить голову!
— Именно так! — кровожадно оскалился черный.
— Зачем нужно «Единение со стихией»?
— Некоторые маги перестраивают свою оболочку. Процесс это длительный и опасный. В результате формы и плетения выбранной стихии требуют меньшего количества Силы и более эффективны. Хаардцы предпочитают огонь. Эту стихию освоить сложнее всего. Использовать магию других стихий в этом случае становится довольно проблематично.
— Специализация, — сообразил Глеб. — По-моему, это глупо. Лучше уметь все понемногу, нежели что-то одно.
— Не все разделяют подобную точку зрения. Когда-то Суэль был обычным магом огня, а получив божественную кровь, стал невероятно сильным противником…
— А чем занимаются адепты в этой Академии?
— Всем понемногу. Поклоняются первостихиям, изучают магию. Точнее, изучали. Вполне может быть, что Академии больше не существует, — пожал плечами Арциус. — Последний раз я посещал Хаард больше двух тысяч лет назад. С тех пор этот мир пережил множество катастроф и войн, в том числе вторжение фанатиков Истинной Книги. Не повезло хаардцам с соседями.
— Понятно… — протянул Глеб и развернул сшитые вместе листы. — Для чего нужны эти ловушки?
— Маги орков не способны работать с чистой энергией. Только с жизненной силой. Их магия основана на жертвоприношениях, но рабов или пленников на всех не хватает. Поэтому орки используют такие ритуалы. Собирают энергию и преобразуют ее в жизненную силу с помощью особых кристаллов.
— Ловушка — аналог камня-накопителя?
— Жалкое подобие, — усмехнулся Арциус. — Они работают, пока не израсходуется материальный компонент. В общем — недолго. Но тебе и этого будет достаточно…
— Значит, нужно соорудить побольше таких ловушек, — сообразил Глеб.
— Так слабый может стать сильнее, но только находясь рядом. Сами по себе они не действуют — нужен маг. К тому же придется ждать, пока ловушки вытянут энергию из окружающего мира, а это дело небыстрое.
— Да уж, — кивнул Глеб. — Мой резерв восстанавливается слишком медленно. Так и должно быть?
— Для начала очень хороший результат, — не согласился черный. — Сейчас можешь отпустить слуг! Я уже узнал все, что хотел!
— И как тебе наши религии?
— Одна глупее другой, — презрительно бросил Арциус. — Я еще могу понять поклонение первостихиям, но каменные таблички с правилами поведения, жертвоприношения собственных детей… как можно всерьез воспринимать такое учение? И у вас крайне странные представления о богах. Существа из чистой энергии могут принимать любую форму. Некоторые мне знакомы. Например, Хор — тот, кого вы изображаете с птичьей головой. Я знаю два мира, где его почитают, — странно, что здесь этот могущественный бог забыт. У вас даже сохранились останки больших накопителей Силы. Те, что в виде пирамид, — пояснил черный. — Они намного эффективнее, чем ловушки…
— Их можно использовать?
— Сейчас это просто руины. Внешняя поверхность должна быть покрыта особым сплавом.
— Жаль. А про фашистов в Антарктиде там ничего не было? — на всякий случай поинтересовался маг.
— Нет. Удивительно, но ваши ученые имеют представление об уровнях Силы. Ты знаешь, что такое точка Омега?
— Эволюция, — сформулировал Глеб, вспомнив статью из журнала «Наука и жизнь» — автор упоминал богов, любовь, конец вселенной и прочую заумную ерунду, но главное маг уяснил.
— Разумное существо может измениться. Если захочет, конечно. Так человек может стать магом, а маг, в свою очередь, — богом. Между этими уровнями — огромная пропасть. Но преодолеть ее возможно.
— Да? И как же?
— Это — другой вопрос. Я когда-то был рабом в одном пустынном мире. У меня не было ничего, кроме сильного желания измениться. Я потратил двадцать лет на формирование оболочки по украденной книге. Первая изученная форма и статус мага. Но я не остановился, как многие другие…
Глебу показалось, что он почувствовал захлестнувшие Арциуса эмоции. На лице ясно читалось все, что черный чувствует, — гордость, торжество и предвкушение новых побед. Через мгновение все стало как раньше — физиономия учителя расслабилась, изобразив привычные скуку и превосходство. Примерно так человек смотрит на муравья.
— Сильный маг мало чем отличается от младшего бога, — продолжил с самодовольной ухмылкой учитель, — он может путешествовать между мирами, воскрешать, уничтожать целые армии. Изменять реальность.
— Точка Омега, — кивнул Глеб. — Вершина эволюции цивилизации.
— Или одного представителя цивилизации. Тогда он становится богом и получает возможность переделать свой мир. Как считает нужным, — уточнил черный и засмеялся. — Или другой мир. Правда, там — свои боги.
— Ага, и, конечно, они будут против…
— Но не каждый способен сделать даже первый шаг. Ты его уже сделал. Точнее, тебя подтолкнули.
— Ну, насколько я помню, меня никто не спрашивал… — пробурчал маг.
— В вашем мире есть большие рисунки в пустыне, — продолжил Арциус, сменив тему, — кто-то использовал их для создания межмирового портала. Похоже, Землю не так давно посетил один из мелких божков или Великих магов.
— И куда ведет этот портал? — загорелся Глеб.
— Понятия не имею, — безразлично пожал плечами черный. — Использовать их не выйдет — наверняка требуется еще и материальный компонент.
— Небесный металл?
— Одна из фигур похожа на ловушку, что использовали маги давно исчезнувшей империи Шинх-Недд. Они не применяли небесный металл, так что материальным компонентом может быть все что угодно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
