крыло и экипировку. Они не мои. Месяца два назад один из парней забыл их у меня в машине и до сих пор не забрал. Все безопасное — я проверила. Но Илья, — она недовольно поджала губы, — считает, что я безрассудна и легкомысленна. «Какие полеты? Ты отдаешь себе отчет кто они и кто мы? Не спорь, мне лучше знать!», — передразнила она противным голоском.
— Понятно, — я задумчиво посмотрела на хмурую сестру. Решив не ходить вокруг да около, спросила прямо: — Тебе с Ильей плохо?
Девушка грустно усмехнулась.
— Скажем, не так хорошо, как хотелось бы, — повернувшись, негромко пояснила: — Мне было хреново. Очень. Надеялась, найду подходящего парня, и все станет прекрасно. Нет, — она судорожно сглотнула, — не стало. Теперь-то понимаю, что придумала образ идеального мужчины и упрямо подгоняла под него Илью. Наши отношения словно карточный домик: дунь, и рассыплется.
— Может, стоит их закончить?
Сестра низко опустила голову. Не торопя ее, я просто ждала.
— Я боюсь. Боюсь остаться одна, — сквозь шум волн и взрывы смеха ребят до меня долетел ее едва слышный голос. Желая приободрить, показать, что она не одна, я положила ладонь Свете на плечо и чуть сжала. Через пару ударов сердца сестра вымученно улыбнулась, а после нарочито бодро заявила: — Живы будем — не помрем! Пойдем к нашим, — предложила, взяв меня за руку, и широким шагом направилась к костру.
Заметив нас, Илья, перекрывая голоса остальных, с откровенным осуждением воскликнул:
— Наконец-то! — дождавшись, когда мы подошли ближе, неодобрительно нахмурился. — Света, ты поступила неправильно: о госте позабыла, еще и сестру купаться увела. Так не годится. Идите обе сюда, — он властно похлопал по бревну рядом с собой.
Я мягко отпустила руку мгновенно напрягшейся сестры.
Зло блеснув глазами, та недолго постояла недвижимо, затем уверенно направилась к сидящим с противоположной стороны парням.
Илья тотчас свел брови к переносице, на его лице появилось откровенное осуждение.
Меж тем, озорно посмеиваясь, ребята пододвинулись, освобождая Свете место.
— Садись, наша радость. Мы тебя ругать не будем, — беззлобно пошутил крепкий зеленоглазый юноша в кепке. Как его зовут? Вроде, Коля. Вот голова дырявая! Парень же столько мне сегодня рассказывал!
Илья дальше возмущаться не стал, и ребята возобновили прерванный нашим появлением диалог. Оказалось, юноши обсуждали с незнакомыми мне девушками различия между мужчинами и женщинами.
Слушая вполуха, я выбирала, куда бы сесть. Увы и ах, единственное свободное место оставалось только около Ильи. В груди заворочалось глухое раздражение. Этот парень своим неуважительным отношением к Свете вызывал острую антипатию.
Неожиданно почувствовала, что на меня пристально смотрят. Обернувшись, увидела Дэйчи в неизменных темных очках, надежно прячущих красивые глаза. Хм, интересно, почему он так редко их снимает?
Легкая улыбка промелькнула на лице юноши. Он едва заметно качнул головой и приглашающе повел рукой. Закусив нижнюю губу, озадаченно прищурилась. Принц явно предлагал сесть к нему на колени.
А почему бы и нет?
С самым невозмутимым выражением на лице подошла к Дэйчи. Тот же, словно в этом нет ничего такого, приобнял меня за талию и посадил на мускулистое бедро. Обхватив и второй рукой, принялся спокойно наблюдать за языками пламени.
Мельком глянула на Илью. Ему точно было не до меня: он угрюмо следил за Светланой. Та же, демонстративно не обращая на него внимания,общалась с парнем в кепке.
Внезапно заметила на лице одной из незнакомок жгучую досаду, щедро смешанную со злостью. Казалось, рыжеволосая красавица готова испепелить меня взглядом. И с чем это связано?
Через миг дошло. Все же так просто! А принц-то молодец, двух зайцев одним махом убил: и мне помог, и без лишних слов дал понять девушке — ей с ним ловить нечего.
Кстати, кто они такие? Хотя, какая разница? Даже если и встретимся где-то случайно, пройдем мимо, точно прежде и не виделись. Будто подтверждая мои выводы, рыжеволосая презрительно скривилась и демонстративно отвернулась.
Не участвующий в разговоре Дэйчи сидел недвижимо и казался расслабленным. Однако я чувствовала, как изредка подрагивают пальцы у меня на талии. Определенно, ему не все равно. Со мной же происходило что-то невообразимое: близость юноши буквально сводила с ума. Мне ужасно нравилось вот так сидеть у него на коленях, вдыхать аромат его кожи. Снова и снова я ловила себя на том, что хочу запустить руку в шелковистые пряди, прижаться щекой к щеке.
Отчего это все? Может, дело в его запахе?
Стараясь лишний раз не шевелиться, украдкой принюхалась к волосам. Те пахли чем-то непонятным, но крайне волнительным.
Нет, так не пойдет. Надо успокаиваться.
Пытаясь абстрагироваться от будоражащих эмоций, прислушалась к набирающему обороты спору.
— Вы в корне не правы! Женщины гораздо лучше мужчин! — гневно вещала светловолосая девушка. — Мы даруем жизнь, и только благодаря нам человеческий род продолжается!
— Ага, самостоятельно размножаетесь. Почкованием, — ехидно заявил парень, сидящий справа от Светы.
— Без мужчин ничего бы не было, — строго сообщил другой юноша. — Ни продолжения рода, ни прогресса. Да вообще ничего, — он скрестил на груди руки и вздернул подбородок.
— Вот именно, — поддержал Илья. — Никого не хочу обидеть, но женщины изначально беспомощные создания. Без нас вы пропадете.
— Да коне-е-ечно, — язвительно протянула рыжеволосая красавица. — Мы можем все то же, что и мужчины: и денег заработать, и дом построить, и детей воспитать. Вы — лишь доноры биологического материала! Мы не в пример сильнее вас!
— Да ладно?! — не выдержал парень в кепке. — А почему тогда не женщины, а мужчины в первых рядах идут умирать на войну? Почему, когда преступник вламывается в дом, вы инстинктивно прячетесь за нас? Когда благ цивилизации нет, до женщин сразу доходит, что с сильным мужчиной ей проще выжить, чем одной, — юноша сердито сломал толстую ветку и бросил в костер.
— Женщина и мужчина — это как огонь и вода. К чему выяснять, что лучше, а что хуже? — прозвучал спокойный бархатистый голос будущего правителя Японии. — У каждой стихии своя природа и суть. Сравнивать их не имеет смысла, — возле костра моментально наступила тишина, а Дэйчи, повернув ко мне голову, невозмутимо предложил: — Пойдем погуляем?
Я кивнула. Принц тут же с легкостью поднялся вместе со мной. Сделав широкий шаг, плавно опустил меня на землю, затем, не убирая руки
