потом шумно выдохнул, щедро усыпая пол пеплом.
– Ты что творишь! – воскликнула Анна. – Замок подожжешь!
Дракон в ответ ухмыльнулся и выпустил из ноздрей дым, заставив женщину закашляться.
– Прекрати немедленно! – приказал она. – Или получишь по носу ставнями!
Проблеск обиженно засопел, сдувая пепел с пола. Серые хлопья закружились в воздухе. Леди Скай закатила глаза, совершенно не зная, что ей делать. Было очевидно, что дракон симпатизирует ей, но он вносил в комнату хаос.
За окном вновь раздался рев, от которого вздрогнули стены. Черная молния сорвалась откуда-то сверху, набрасываясь на Проблеска. В воздухе сверкнули огромные обсидианово-черные когти, метившие в спину серому дракону.
Анна вскрикнула, опасаясь, что Мрак порвет серебристого дракона. В последнюю секунду Проблеск извернулся и встретил соперника лицом к лицу. Вернее, мордой к морде.
Мрак сурово рыкнул. В ответ Проблеск изогнул шею и встопорщил гребень, пытаясь выглядеть еще больше, чем был на самом деле. Золотистые глаза опасно сузились. Клыки блеснули на солнце.
Леди Скай испуганно замерла, совершенно не зная, что ей делать. Здравый смысл советовал захлопнуть окно, но она не могла оставить Проблеска сражаться с более опытным и сильным противником.
Драконы схлестнулись, лупя когтями и крыльями. Алые капли брызнули на подоконник.
– Мрак! Проблеск! – раздался до боли знакомый голос. – Хватит!
Белая молния ворвалась в черно-серый клубок. Драконы разлетелись в разные стороны и замерли, зло посматривая друг на друга. Их тела были расцарапаны, капли крови падали на землю с огромных когтей, хвосты подрагивали.
Было видно, что монстры готовы вновь кинуться друг на друга по малейшему поводу.
Очередной схватке мешал лишь белоснежный дракон, вклинившийся между ними. И герцог Амьенский, сидевший на этом самом драконе. Под его суровым взглядом монстры сжались, справедливо ожидая нагоняй.
– Домой, мигом! – голос герцога заставил поежиться даже леди Скай.
Виновники драки сорвались с места, закладывая головокружительный вираж вокруг донжона. Раймон обернулся, кивнул Анне и направил белого дракона вслед за остальными.
Анна проследила за ним взглядом и закрыла окно. В отличие от нее Повелитель драконов прекрасно справлялся со своими подопечными. Захотелось точно так же, как и герцог, запрыгнуть на спину огромного зверя и улететь далеко-далеко, оставляя за спиной все проблемы.
Еще раз тяжело вздохнув, леди Скай направилась в соседнюю комнату. Необходимо было поговорить с гарьярдами.
– Ты просто дура, Вай! – донесся до нее голос Фелисити, как только она приоткрыла дверь. – И чего ты добилась? Только настроила миледи против нас!
– О, да. Надо молчать, как вы с Уной?!
– Миледи и так нелегко, – возразила девочка. – Муж погиб, а король приказал выйти замуж за герцога, не дожидаясь окончания траура.
– По-моему, она только рада этому, – сухо заметила Вайолет. – Миледи никогда не любила милорда!
Анна замерла, так и не открыв дверь. Сгорая со стыда, она внимательно слушала разговор.
– Она была верной женой, – возразила Фелисити.
– И что с того? – Вайолет встала и прошлась по комнате. – Не прошло и недели, как она уже собирается замуж за другого! Да лорд Скай просто убил бы ее!
– Но ведь это – приказ короля! – возразила Уна. – Ослушайся миледи, мы бы все сейчас оказались в темнице!
– Ну и хорошо! Ведь оттуда есть потайной ход! – Вайолет ойкнула и замолчала.
– Какой ход? – переспросила Фелисити.
– Не знаю…
– Вайолет!
– Ладно! – она понизила голос. – Помнишь старого Джона?
– Конюха?
– Он был личным конюхом отца милорда. Так вот, он говорил, что в старой части замка, в подземелье есть тайный ход. Аккурат там, где сейчас находятся пленники.
– И ты рассказала об этом Уне, верно? – с негодованием воскликнула Фелисити. – О чем ты только думала, Вай!
– Это не она! – горячо вступилась девочка. – Отец и сам говорил мне о тайном ходе! Сказал, что лорд Скай поступил глупо, что перенес хозяйские покои в новое крыло. Вот я и хотела поискать, вдруг смогла бы вывести пленников!
– Если бы ход был, пленники давно бы выбрались! Наверняка туннель, даже если он и существовал, засыпало! – нарочито небрежно заметила гарьярда.
– Или они заперты в другой части подземелья, – добавила Вайолет.
– Вряд ли, – отмахнулась Фелисити. – В любом случае, то, что они не сбежали – к лучшему. Их помилуют, как только миледи выйдет замуж за герцога, ты же слышала!
– Думаете, их опустят?
– Иди лучше вышивать! – фыркнула Вайолет.
– Не указывай мне, что делать! – вспылила Уна. – Хотите посплетничать без меня – так и скажите! Только тогда я все расскажу миледи!
– Тише ты! – прошипела Фелисити. – И лучше замолчи! И так дел натворила!
– Я хоть что-то сделала! А вы только и способны, что шептаться по углам!
– Тише ты! – шикнула на нее Вайолет. – Не ровен час миледи…
Голоса стали тише. Они сливались, и слов было не разобрать.
Анна с досадой поморщилась, прошептала заклинание и щелкнула пальцами. Запрещенная магия, но ей надо было знать, о чем говорят девушки. Из-за сундука выскочила мышь. Анна с трудом подавила рвущийся при виде животного визг. Огромные уши, розовый хвост, всклокоченная бурая шерсть.
Повинуясь заклинанию, мышь принюхалась и юркнула в дверную щель, подбираясь к шепчущим. Ее уши хорошо улавливали каждый звук в комнате.
– … ход именно там?
– Отец показал, – Уна судорожно вздохнула при воспоминаниях. – Он сказал, если что, им можно уйти.
– Ты знаешь, как его открыть?
– Отец сказал, что ключи миледи могут отворить любую дверь.
– Ключи теперь у герцога Амьенского… – прошипела Вайолет. – Все из-за тебя!
– Да, но скоро свадьба, – возразила Уна. – Герцог должен отдать связку жене.
– Он может предпочесть держать ключи при себе! Не отдал же он их сейчас, хоть и вхож в ее спальню!
– Да что ты заладила! – взвилась Фелисити. – Можно подумать, миледи от хорошей жизни его привечает!
– На милорда она так не смотрела!
– Как "так"? – наивно поинтересовалась Уна.
Девушки прыснули.
– Благосклонно, – снисходительно пояснила Вайолет после заминки. – Да и замуж собралась, ни слова
