Читаем без скачивания Дети дупликатора - Владимир Васильев

«Вообще странно, — отметил Киргиз. — Вчера мы прошли в этом же месте, да и тут провели не меньше часа, и не видели ровным счетом никого. А сегодня прямо не почти заросшая травой колея, а чистый тебе проспект! Может быть, вчера было безлюдно по случаю воскресенья? Бред ведь, Зона не знает ни выходных, ни праздников, ни будней. Точнее, у нее любой день — будни. И тем не менее странно!»

До шестнадцати тридцати Оцеола еще раз появился и еще раз исчез. Ровно в полпятого Киргиз, как и уславливались, встал, скатал пенку в рулон и упрятал в рюкзак, отсоединил оптику и поместил в чехол, а потом спустился с холмика. Тучкин с Оцеолой уже ждали в густом кустарнике метрах в шестидесяти от дороги.

На обратном пути не случилось вообще ничего: просто шли, словно дачники в соседнюю деревню за водкой. И дорога, и тропа волшебным образом опустели.

«А, может, нас просто видят, боятся и прячутся? — подумал Киргиз с некоторым сомнением. — Выглядим мы, в общем-то, чистой гвардией. Ничего лишнего, сплошная сталь и сплошные мускулы. Да и на рожах написано, что местные артефакты нам глубочайше побоку, у нас тут конкретное дело к конкретным людям. А что, будь я ботаником или сталкером, или тем же дедом с арбой, точно счел бы за благо отсидеться в кустах при виде подобного нам народу…»

Мысль, возможно, была сформулирована несколько расплывчато, но сама по себе наверняка была резонной.

В ворота Агропрома вошли в без пятнадцати шесть. Никто из коллег их не встретил, поэтому тихонько просочились в здание, к лежке. Оцеола сбросил датчик движения, чтоб не переполошить своих, и постучал условным-два. Открыл насупленный Грек. Вошли, заперлись.

— Не галдите, Храп отдыхает, — предупредил Грек. — Ему сегодня по голове прилетело, Налим сказал — сотрясение. Спит теперь.

Киргиз удивленно взглянул на Налима — тот выглядел тоже неважно, словно по нему сегодня отара овец потопталась. А у спящего Храпа — рукопашника, каких мало— пол-лица было заклеено пластырем, даже у лежащего видно.

— Чё тут у вас происходит, а? — спросил он, даже слегка теряясь.

И Налим рассказал. О том, как вышли шугнуть неких клоунов, в которых Киргиз без особого удивления опознал хозяев цветных рюкзака и куртки, как этих шугнули, а потом засекли на холмике любопытствующих, как этими любопытствующими оказались не кто-нибудь, а Псих с ботаником, и как потом Псих без видимого труда уронил Налима, а при посильной помощи ботаника — и Храпа тоже.

Налим, разумеется, повествовал об удивительных вещах, но Киргиз давно привык, что других в жизни и не происходит. Хрен придумаешь таких чудес, какие сплошь и рядом случаются в реальности. Поэтому он не стал цокать языком и заламывать руки, не в его это было привычках. Он просто поинтересовался когда и где это произошло. Налим ответил. На Оцеолу даже глядеть не пришлось — тот встал сам. Киргиз тоже.

— Я с вами! — заявил Тучкин; было видно — возражений он не примет. В общем, как втроем только что вошли, так вскоре и вышли.

До холмика над схроном рукой было подать. Оцеола пошел смотреть, а Киргиз с Тучкиным задержались поодаль, чтобы не топтать следы почем зря. Их там и так, небось, не вагон.

Оцеола приглядывался и обнюхивался минут семь, то и дело приседая на корточки и трогая землю рукой. Потом встал, повертел головой и призывно махнул ладонью. Он обогнул холмик справа и направился вдоль забора на север, в сторону Янтаря. На углу, где забор поворачивал, он некоторое время бродил туда-сюда, потом опять-таки двинулся вдоль забора, но уже на запад.

И снова угол; агропромовский забор теперь тянется на юг, однако тут Оцеола решил с ним расстаться, повел дальше на запад.

— К реке пошуровали, — уверенно сообщил он. — Бегом улепетывали, правда, не наобум — аномалии аккуратненько огибали.

— За четыре с лишним часа они уже, поди, и за реку убрались, — мрачно предположил Киргиз. — Без толку сейчас за ними гнаться.

— Согласен, — кивнул Оцеола. — Только время потеряем. Тем более, Храпу по-любому с утра докладываться боссу. Так что потопали назад, граждане. Тучкин тяжко вздохнул, глянул на запад и перевесил автомат за спину.

Когда они вернулись, Храп сидел, привалившись спиной к стене, и пил чай из кружки, которую держал обеими руками.

— И куда они? — спросил он почти без интереса.

— На запад, — доложил Оцеола. — Я так думаю, за реку, больше некуда. Южнее — Болото, севернее — озеро за Янтарем. Гиблые места. А за рекой нам их выследить практически нереально — и они это прекрасно понимают.

— Садитесь, — велел Храп. — Совет будем держать. Грек, поставь еще воды греться, хлопцы, поди, тоже от чайку не откажутся.

— Не откажемся, — вздохнул Тучкин и сбросил рюкзак с плеч на спальник. Храп тем временем вынул ком и полез проверить — ушла ли утренняя почта.

Не ушла. И, соответственно, новых входящих писем тоже не появилось. Связи не было со вчерашнего дня, а такое обычно происходило перед сильными выбросами.

Глава пятнадцатая

Покатилов хмуро глядел на экран, куда была заведена картинка с камеры наблюдения в баре. Нет, в баре ничего особенного не происходило — то же, что и всегда — кто-то пьет, кто-то закусывает, кто-то с кем-то беседует, бармен и официанты при деле, охрана разруливает скользкие моменты и если нужно выводит особо ретивых посетителей наружу. Рутина, в общем.

Хмурился Покатилов по другому поводу. Он ждал информацию, из нескольких мест, а ее все не было. И если задержка с институтским осведомителем в общем-то неудивительна, то откомандированная в Зону группа молчала уже почти два полных дня, и вот это было против всех правил. Храп — не разгильдяй, Покатилов это прекрасно знал. Если молчит, значит на то есть веские причины. Но какие? Не предвиделось никаких веских причин для молчания.

Покатилов вместе с креслом подался вперед и коснулся пальцами экрана планшета. Проверил почту. Почты не было. Немного поразмыслил и вынул карманный ком. Не спеша выбрал имя в записной книжке и коснулся зеленого сенсора. Пошел вызов.

— Слушаю! — отозвался Флэш — покатиловский спец по связи и компьютерностям.

— Погляди, моя утренняя почта для Храпа ушла с сервера или нет. От меня-то ушла, а вот дальше?

— Секунду, босс! — отозвался Флэш и ненадолго умолк. Секунд через двадцать он ответил:

— Нет, не ушла. Висит в аутбаунде. Похоже, что в Зоне просто присохла связь.

— Понятно, — буркнул Покатилов. — Спасибо, отбой. Он спрятал ком и в этот самый момент в кабинет наконец-то заглянул Хома-второй.

— Босс! — объявил он. — Пришел!

— Зови, — велел Покатилов и подумал:

«Всегда так: битый час таращишься на экран и все зря. А чуть отвлекся позвонить — осведомитель тут же и появился».

Вон он, как раз в фокусе камеры. Сидит перед стойкой на табурете, цедит пиво и одновременно о чем-то болтает с барменом. Вон и Хома влез в кадр; подошел, шепнул.

Осведомитель залпом допил пиво и съехал с табурета, как с горки. Минуты через две он возник в дверях.

— Проходи, садись, — пригласил Покатилов.

Стул с высокой спинкой давно уже был выставлен в центр кабинета, точно напротив хозяйского стола. Посетитель уселся и нервно кашлянул.

— Ну, что у нас? — поторопил его Покатилов.

— За сегодня Тараненко все формальности уладил, — сообщил осведомитель. — Выезжает завтра на рассвете, входят через первый южный кордон.

— Успел все-таки, — нахмурился Покатилов. — Может, когда хочет, иуда. Мне разрешение две недели выбивал, а тут за один понедельник справился. Он вздохнул и снова обратился к осведомителю:

— С ним обычная команда?

— Да, офицер и шестеро вояк. Плюс водитель, разумеется. Ученых на этот раз не берут, поскольку объезд заимок не запланирован. Рейдовый выезд, класс важности «А».

— Ну-ну, — буркнул Покатилов. — Что еще?

— По информации аналитического центра этой ночью ожидается сильный выброс, даже сильнее февральского. Предполагают, что вообще сильнейший за последние три года. Достоверность около семидесяти процентов.

«Ну, вот и объяснение почему нет связи с Зоной, — подумал Покатилов. — Перед выбросами электроника вечно сбоит и тухнет».

— Понятно, что еще?

— Собственно, все. Как вы и велели, я не стал передавать информацию по телефону, пришел лично.

— Это ты правильно, — похвалил Покатилов. — Это зачтется. Хома! Подручный тотчас заглянул в дверь.

— Проводи в кассу.

— Хорошо, босс!

Посетитель с готовностью вскочил — любой вскочит, услышав милое сердцу слово «касса».

Хома с осведомителем вышли, а Покатилов оцепенел в кресле, обдумывая ситуацию. Тараненко о близком выбросе, безусловно знал. И из кожи вон вылез, чтобы отправиться в Зону сразу после выброса. Это правильно, это логично. Но это сильно путает карты команде Покатилова. Во-первых, с ними нет связи и никак им не сбросишь свежие вводные. Во-вторых…