Наконец, после завершения турне Slayer на несколько месяцев отошли от дел. Их идиллия была нарушена 12 августа 1991 года, когда Metallica выпустили свой пятый альбом, и таким образом изменили музыку хэви-метал.
"Metallica" (также известный как "Black Album") был гораздо больше, чем просто метал-пластинкой. Он нашел отличный баланс между мощным тяжелым роком и запоминающимися, отлично подходящими для радио мелодиями, что в свою очередь позволяло говорить о создании нового вида хэви-метал для чартов. Радио и MTV не просто согласились ставить их композиции в эфире, они отчаянно старались дать этой новой музыке максимальную свободу. Вследствие этого Metallica поднялись от уже высокого уровня Большой Четверки Трэша до стратосферического уровня, занимаемого лишь такими монстрами, как U2 и R.E.M. Вследствие чего целое новое поколение потребителей музыки стали слушать металл, сделав его невиданным доселе коммерческим бизнесом.
Керри Кинг: ―Черный Альбом был больше чем жизнь! Мне нравится его тяжесть. Это не моя любимая пластинка Metallica, но именно она, вне всякого сомнения, является очень тяжелой. Они не были тяжелее Slayer, но каким-то образом больше, чем Slayer, Megadeth, Anthrax и остальной трэш-метал сцены.
Зловещее предзнаменование прозвучало для многих известных метал-групп, когда глобальный второй альбом Nirvana "Nevermind" был выпущен через несколько недель после выпуска "Metallica", заставив музыкальную машину закрутиться еще больше. Новая серьезность от музыки Nirvana, причина которой была в сокрушительной нестабильности и композиторском гении фронтмена и автора песен Курта Кобейна, сделала хэйр-метал сцену в частности смехотворной, и спустя год или два поклонники этой музыки массово покинули их. Зародилась почва для альтернативной рок-сцены, доминировавшей до конца 90-х, дополненной повальным увлечением фанк-металлом, возникшим в свете плодотворной пятой пластинки Red Hot Chili Peppers под названием "Blood Sugar Sex Magik", также выпущенной в '91.
Как и сотни рок и метал групп вокруг Metallica были снесены одновременными волнами гранжа и альтернативы, так и трэш-метал формации, которые прежде были их современниками, были брошены на борьбу за выживание. Все, что оставалось Slayer, так это пытаться сохранить свою идентичность ради собственного блага.
Это была обратная сторона быстрой эволюции, в которой те группы, которые сохранили собственное лицо, получили долю уважения в последующие годы. Конрад ―Кронос Лант, фронтмен Venom, рассказывает автору: ―Slayer продолжали свой путь как Metallica, но они не были настолько крупными, как они, из-за того, что были сатанинскими, злыми и ужасными, в то время, как Metallica были мальчуковой группой по соседству. Они не будут ненавидеть меня за это, потому что это истинная правда. "Тише, крошка, не говори ни слова…" и все эти дурацкие тексты. Они безопасны. Даже само название Metallica – ох, да это хэви-метал группа в чистом виде. В небольшом городке Америки это безопасно, так что родители могут спокойно отправлять своего 14-летнего подростка на их концерт.
У Slayer были крупные проблемы: к весне 1992 года Дейв Ломбардо окончательно устал быть участником группы и ушел вновь, на этот раз, как казалось, во благо. Причины первоначального ухода Ломбардо из группы в 1986-ом ясны: он устал от недостатка денег и нежелания группы позволить его жене сопровождать его в турне. На этот раз, как бы то ни было, его уход произошел вследствие нескольких причин, одной из которых являлось различие в относительном вкладе членов группы на репетициях. Как вспоминает Арайа: ―Мы вместе тусовались и встречались в баре, а затем шли на репетицию. Зачастую мы не пытались репетировать, и Ломбардо это не устраивало. Он был готов участвовать и мы тоже, но зачастую мы не вылезали из бара.
Опять-таки Кинг добавил, что Ломбардо не хватало самопожертвования. ―На самом деле, если ты играешь в Slayer, тебе придется идти на жертвы. Для этого требуется 100% преданности. Дейв участвовал в концертах и просто лажал, не играя настолько хорошо, насколько мог, не соответствуя уровню, к которому мы стремились.
Ко времени ухода Ломбардо, между ним и остальными членами группы произошел раскол, о чем вспоминает Росс Халфин. ―Я помню, что барабанщик был всегда ведомым своей женой, она привозила его на фотосессии и увозила его оттуда. Он боялся ее – она руководила им, и он делал то, что она говорила… Было трое участников и отдельно он. Помню, как делал их снимки в Калифорнии, когда они репетировали, и трое из них были там, Тереза привезла Дейва, подождала, пока я сделаю фотографии и увезла его обратно. Это было похоже на тотальный контроль.
Музыкант с разнообразными интересами, Ломбардо, скорее всего, хотел выразить себя в других музыкальных нишах. Как он однажды сказал, его лучшее выступление состоялось ―в Париже на джазовом фестивале. Я играл там с авангардистами, джазовыми музыкантами Джоном Зорном и Биллом Лэсуэллом, продюсером и Фредом Фритом, гитаристом и специалистом по звуковым эффектам. Мы провели там импровизацию, которая подняла людей на уши, это было просто изумительно. Той ночью мы так отлично сыгрались, что я сомневаюсь, что это можно когда-нибудь повторить вновь. Это показало то, что могло произойти лишь изнутри само по себе – музыкальный опыт, который случается нечасто.
Ломбардо понадобилось некоторое время, чтобы найти собственное направление. Вскоре после ухода из Slayer распространились слухи о новом проекте с экс-гитаристом Overkill, Бобби Густафсоном, гитаристом Чазом Гримальди и вокалистом Гусом Чэмберсом. Как рассказал Дейв Metal Maniacs: ―Это не будет очередной вариацией Slayer, это не будет очередная спид-метал группа. Это скорее будет движущая ритм-сила, чем чисто скорость… Мы особо не думаем о рекорд-компаниях… на данный момент музыка это единственное, что у меня на уме. Но волнение появляется всякий раз, когда Сьюзан Феррис (менеджер Ломбардо) приносит что-то из предложений рекорд-компаний… как только это случится, я буду чувствовать себя абсолютно уверенным во всей ситуации.
На вопрос о еще одном обсуждаемом сотрудничестве – супергруппе под названием The Beverly Killbillies с Дейвом Мастейном на гитаре и басистом Фли из Red Hot Chili Peppers, Ломбардо ответил: ―Я чертовски рад принять в этом участие. Я хочу сказать, только подумайте: Мастейн и Фли? Мастейн - бог гитары для меня, как ритм-гитарист и соло-гитарист. И сыграть с Мастейном было моей мечтой с самых ранних дней Slayer.
Ломбардо вспомнил первый раз, когда он связался с Мастейном: ―Парень по имени Боб Налбандян сделал рецензию на Slayer… и в рецензии он написал: "Ломбардо гораздо лучше, чем Ларс Ульрих". Тогда я взял эту заметку в руку и набрал Мастейна. "Это Дейв Ломбардо. Слушай, я хочу поиграть вместе с тобой… Я лучше, чем Ларс, я то и это. Я могу предложить свои наработки…" Это было похоже на то, что я навязывался ему, и думаю, это было чересчур.
Благодаря турне ―Битва Титанов, MTV клипу на "Seasons In The Abyss" и бесконечным гастролям Ломбардо стал известен как один из лучших рок-барабанщиков всех времен. Немного удивительно, что многие фанаты думали, что его уход может привести к окончательному распаду Slayer, но Кинг заявляет прямо: ―В "92, когда ушел Дейв, и мы отменили наши выступления, все в мире говорили, что мы распались. Они говорили это несколько лет, хотя мы ничего подобного им не говорили. Это просто чушь. Расставание с Дейвом было удобным временем, чтобы остановиться, но мы все еще полностью верили в нашу музыку и мы звучали лучше, чем когда-либо… Нам пришлось мириться со всей этой ерундой, которую говорили о группе, просто потому что чаще всего мы не участвуем в смаковании слухов… Мы уверены в том, что фанаты прекрасно все понимают сами.
