– И беременна наследником.
Это был достаточно серьёзный аргумент, но я не собирался отказываться от своего решения. Я пообещал Белле и собирался сдержать его. Даже не смотря на то, что вся моя сущность была против такого исхода событий. Даже не смотря на то, что все внутри меня требовало спрятать её под семью замками и никогда не выпускать. Я хотел устроить самоличную охоту, но ещё лучше я знал другое. Трой не клюнет на меня. Он почему-то продолжал желать Беллу. Наверное видел в ней этакий трофей.
– Я не буду менять свое решение в последний момент, – рыкнул я так, что Брайс вздрогнул. – Ты должен принять это. Она твоя альфа. И ты не имеешь никакого права оспаривать её решения.
Брайс возмущенно скрестил руки на груди:
– Я – глава охраны.
– А я - альфа этой чертовой стаи!
– Она даже не выбрала себе бету.
На это парировать я не успел, потому что из тени вышла Би, одетая в черный спортивный костюм. Меня напугало её воинственное выражение лица, но этому тоже не стоило удивляться. Когда Би начинала считать кого-то семьей, то всё для неё менялось. А Белла стала для неё не только альфой, но и сестрой, и подругой, и матерью её будущего племянника. Или племяшки.
– Я её бета, – низко зарычала на Брайса Би. – И тебе лучше не произносить подобное в моём присутствии, дружок, если не хочешь потом поднимать свою гордость с земли.
Брайс тяжело вздохнул. Он никогда бы не посмел обидеть Би. Не только потому, что она была моей названной сестрой, а потому что она была настоящей занозой в заднице, которая на самом деле могла испортить твою жизнь. И для этого ей особенно не нужно было стараться.
Ко всему когда-то давно у него были к ней чувства, правда связи между ними так и не образовалось, поэтому они и остались очень хорошими и близкими друзьями. Правда иногда они встречались, чтобы удовлетворить нужды друг друга, но никто их за это не осуждал. Они были взрослыми людьми.
Мне не удалось влезть в их перепалку, потому что во двор вышла Белла. Я мгновенно повернул к ней голову и моё сердце пропустило удар. Боже, почему она была так красива в простых джинсах и футболке? Свои чудесные волосы она собрала в две косы, когда на лице почти не было макияжа. Мне нравилось, когда она красилась, и когда ходила без косметики. Не понимал мужчин, которые запрещают подобного своим женщинам.
Я оказался подле неё быстрее, чем мне самому хотелось.
Наши взгляды столкнулись.
«Ты уверена?»
«Конечно, любимый».
Несколько секунд я просто смотрел на неё с какой-то глупой надеждой, а потом она кивнула. И мы, взявшись за руки, пошли к машине. Усадив Беллу на переднее пассажирское сидение, я почувствовал, как дрожали мои пальцы, когда я закрывал дверцу. Но я не позволил этому чувству взять надо мной вверх. Наоборот, я спрятал его так глубоко, чтобы никто даже не посмел учуять тошнотворный аромат страха.
Нас никто не провожал. Никто ничего и не сказал. Это не было в наших традициях. Всё равно все они последуют за нами в волчьем обличии и дойдут до самой границы.
– Би не может успокоиться, – с натянутой улыбкой сказал я.
Белла, усмехнувшись, покачала головой:
– Её, наверно, плющит от гордости.
– Это ты ещё мягко сказала. Она сегодня утром чуть не затеяла с Тайлером драку по поводу того, кто теперь из них более важен. Мне удалось убедить Тайлера сдаться и признать её правоту.
Белла так звонко рассмеялась, что все мои внутренности сжались в тугой узел. Я отказывался представлять мир, в котором я больше не слышал этот смех, а Белла была лишь иллюзией. Или миражом. Больше ничего не имело значение. Только её выживание.
– Я просто не могла поставить на эту должность Мару, – призналась она мне. – Это ведь не для неё, не так ли?
Я кивнул и мы мирно поехали по центральной улице на выезд из города.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Мара уже в восторге от кофейни-кондитерской. Скорей всего она заберет её себе.
Белла капризно вздохнула.
– Такое чувство, что я открыла этот бизнес для неё.
Я мягко сжал её маленькую ладошку.
– Ты всё ещё будешь печь. Просто все остальное будет на Маре, а ты сможешь заниматься делами стаи и тем самым помогать мне.
Белла бросила на меня взгляд, словно оценивала правдивость моих слов, а потом просто улыбнулась. Я так любил эту её улыбку, которая дарила мне веру в самое лучшее. И спустя секунду я вспомнил, что вез свою женщину на встречу с монстром, который желал одного. Убить Беллу. Ему было всё равно на то, что она чудесная и добрая. Он видел в ней лишь грешницу и ту, которая нуждалась в искуплении своих грехов.
– Все будет отлично, – заверила она мне. – Трой не навредит мне.
Я нервно хмыкнул:
– Откуда ты так в этом уверена?
Белла упрямо кивнула самой себе:
– Потому что я знаю его. Ему не интересно просто убить или навредить. Игра и ещё раз игра. Вот что ему важно, – напомнила она нам двоим.
Я не ответил, потому что граница города закончилась и нам пришлось остановиться. Белла выскочила из салона быстрей, чем мне хотелось. Она даже не остановилась, чтобы бросить на меня прощальный взгляд. Просто взяла и уверенно направилась вперед, где на другой стороне её уже ждал Трой.
Я стоял на дороге, обдуваемый ветрами, смотрел на удаляющуюся фигуру Беллы и чувствовал себя так, словно кто-то взял и вырвал моё сердце из груди. Было невыносимо страшно, но я заставлял себя дышать. Я знал, что всё будет хорошо.
Ровно до той минуты, пока я не увидел пугающую улыбку на губах Троя.
Уж эта улыбка не светила Белле ничем хорошим. Она обещала лишь мучения и сплошные страдания.
Из меня вырвался яростный рык, однако с места я не сдвинулся.
Белла справится.
Она обязана.
Глава 28. Белла
Я была уверена, что Трой будет вести себя как самый настоящий засранец, однако к моему глубокому удивлению ничего подобного не произошло. Он открыл передо мной дверцу своей машины, помог залезть (при этом не касался меня), обошел капот и только потом сел на своё место.
Первые пять минут мы ехали в полной тишине и мне приходилось считать его вдохи с выдохами, чтобы хоть как-то успокоить собственные нервы. В какой-то момент мне так сильно надоело нервничать и переживать, что я позволила себе расслабиться. Я не знала, чего от него ждать, ибо Трой оставался темной лошадкой, но в одном я была уверена. У него кишка тонка причинить мне вред.
– Ты правда любишь его? – Внезапно спросил он.
Моргнув, я перевела недоуменный взгляд на Троя. Заметив это, он слегка смущенно улыбнулся и пояснил:
– Ты любишь этого...мужчину?
– Его зовут Алекс, – спокойно сказала я. – И да, я люблю его.
Трой просто кивнул.
Видимо для него это было чем-то понятным, когда даже я сама не могла понять, что сейчас происходило. Боялась ли я Троя? Больше нет. Раньше он внушал мне ужас, я остерегалась его и лишний раз предпочитала не попадаться ему на глаза, но все изменилось. Я больше не была той запуганной девчонкой, которой ему так нравилось меня видеть. Я стала другой. Лучшей версией себя и это дарило мне призрачную надежду, что в будущем все тоже измениться. Я даже не рассматривала варианта, в котором это будущее могло не наступить.
– Никогда не думал, что однажды увижу тебя такой, – продолжил Трой, когда мы свернули на дорогу, тянувшуюся через глубокий лес. – Ты изменилась, Белла. Я не уверен, что в лучшую сторону, но это точно пошло на пользу твоему телу. Ты прибавила в весе и я рад этому. Со мной ты никогда не ела нормально.
