— Ты-то чего ждешь, беги! Я понятия не имею, что это за тварь и почему он не сдох от первого же взрывняка!
На лбу триса Эйса вздулись вены, черты лица заострились.
Никогда еще Тайлин так остро не жалела о том, что она не маг. Никогда.
— Я никуда не уйду, — едва дыша от страха и собственной решимости сказала она. — Ты же сам говорил, ты маг почти первого уровня, ты можешь то, что…
— Мой отец лично заблокировал мой уровень! — почти прорычал Эйс в ответ. — Я пробивал этот проклятый блок с семейным заклинанием годами, но я не знаю, насколько у меня получилось! Кейсо уже должен был вызвать подмогу, беги!
— Нет.
Тайлин коснулась разгоряченной руки триса. Кровь и металл. Свет и огонь. Как бы она хотела сейчас вплести свою силу в его, нить к нити, чем бы эти проклятые нити не являлись. По лицу Эйса потек пот.
Я быстро расходую ресурс.
Вспышка, вспышка.
Трис стиснул зубы, стена вокруг безумца пошла волной, но пока устояла.
В защиту Эйса врезались-вплелись несколько слабо сияющих нитей.
Арвор, вставший позади безумца, плел знаки, ставя слабый, но щит и соединяя его с щитом Эйса.
…я не могу сохранять высокий уровень защиты и одновременно эффективно атаковать.
Вспышка. Мужчина зарычал в бессильной злобе, потянувшись к оставшимся двум светящимся шарам у него на поясе. Арвор покачнулся.
— Арвор, один яркий! — крикнул трис. Смотритель кивнул.
Эйс развел руки, растягивая нити и на короткий миг увел часть стены защиты в сторону. И прежде, чем незнакомец успел взять один из взрывняков в руки, Арвор, быстро вычертив пальцами какой-то знак, выбросил руку вперед. Безумец, закричав, покачнулся и упал на колени, словно ему нанесли удар. Хотя, почему «словно». В тот же миг Эйс убрал нити-защиту и метнул — так, по крайней мере видела это Тайлин — часть нитей в мужчину, «прошив» его насквозь. Тот упал ничиком в землю и замер. Эйс опустил руки. Где-то за домами небо озарилось яркой вспышкой.
— Портал, — прокомментировал маг. — Значит, я не ошибся, у Кейсо был с собой кристалл экстренной связи с Департаментом. Подмога уже здесь. Спасибо Ар…
Эйс снова вскинул руки, но не успел. Вынырнувший откуда-то из-за угла дома человек метнул в спину смотрителя что-то, похожее на нож и Арвор, даже не вскрикнув, осел на землю. Человек побежал к следующему дому. Следом за ним метнулась серая тень, волочащая за собой уже ненужный веревочный поводок.
— Что б мне сдохнуть, — маг рванул с места к Арвору. За ним побежала Тайлин, чувствуя как липкий комок ужаса собрался где-то в районе горла.
— Арвор! Арвор! Целитель нужен, сейчас же! — проорал маг, обращаясь куда-то за стены домов. Опустившись на колени, он смотрел на рукоять ножа, торчащую из спины смотрителя. Трогать ее он не решился, хотя, похоже, даже если в команде помощи и был целитель, Арвор не успел бы его дождаться.
Тайлин опустилась на землю рядом.
Смотри. Ты видишь?
Голос был безжалостно тверд.
— Вижу, — безжизненно ответила диа. Эйс покосился на нее.
Почти все нити Арвора потускнели, осталась лишь одна, пока еще наполненная светом, но и тот быстро гас.
Тяни и выплетай. Хуже уже не будет.
— Будет, — обреченно сказала Тайлин.
Все станет известно.
— Тайлин, что ты…
— Прости пожалуйста, Эйс, — пробормотала диа, закрывая глаза. Ей не нужно было смотреть, чтобы видеть. И на этот раз она была уверена в том, что у нее получится.
Тайлин взяла в руку нить и бережно потянула за нее. Затем накинула на нее вторую, заставляя первую делиться слабым светом. Подождала, пока зажглась вторая и накинула третью.
Арвор слабо вздохнул.
— Вынимай нож и зажимай рану. Я держу, — тихо сказала Тайлин. Эйс внимательно поглядел на нее и, не задавая больше вопросов, вытащил нож. Он сам не мог бы точно ответить, почему он поверил ей. Наверно потому, что искры серебра вились вокруг диа, те же искры, что он видел там, в воронке Края. И потому, что Арвор сделал вдох. И потому, что что-то было такое сейчас в Тайлин, что вся его сущность мага твердила, что он не имеет права не послушаться ее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Нить к нити, нить к нити. Нить. За нитью.
Трис Эйс держал руки на ране. Арвор задышал ровнее, постанывая от боли и не приходя в сознание. Послышался топот, голоса и на площадь выбежали Кейсо и еще три мага с ним. Быстро окинув взглядом поле боя Кейсо и еще один маг опустились возле Арвора, а двое, быстро плетя какие-то знаки, принялись обходить площадь.
— Кто-то ранил Арвора, — сказал трис ровно. — К счастью, не смертельно. Я взял на себя риск вытащить нож и зажать рану. Моя смелая невеста осталась рядом, чтобы помочь мне.
Тайлин поднялась и на дрожащих ногах сделала несколько шагов в сторону, куда убежал напавший на Арвора человек. Дичка подняла испачканную в крови морду от раскинувшего руки трупа. Судя по всему, она прыгнула, метясь прямо в горло и своей цели достигла. За спиной Тайлин встал Кейсо, не сказавший ни слова и лишь шумно выдохнувший. Диа пошевелила пальцами и крыса, поднявшись от охраняемой ей добычи, послушно подошла. Тайлин, наклонившись, подняла Дичку на руки, а потом, вмиг обессилев, сползла на землю и трис Кейсо даже не успел подхватить ее. Уткнувшись лицом в шерсть крысы Тайлин закрыла глаза и если бы сейчас кто-то попробовал отнять у нее Дичку, она бы, пожалуй, сама бы вгрызлась этому кому-то в горло.
Впрочем, никто и не рискнул.
Глава девять
По правилам отряда быстрого реагирования Департамента Магической Защиты хотя бы один маг оставался охранять открытый портал и поддерживать его. Подмога прибыла из подразделения Департамента в Трисвеле, так что и Арвора отправили туда в целильню, предварительно запросив мага-лекаря и носилки. Следом за лекарем в портал шагнула белая, решительно поджавшая губы Криста. Судя по ее лицу она была готова драться с каждым, кто помешает ей сопровождать Арвора, но не пришлось. Трис Кейсо что-то шепнул сопровождавшим и Кристу пропустили без проблем.
Диа Дейлен забрала напуганная мама, бормочущая что-то про то, что они немедленно едут домой. На что диа, с неожиданной резкостью ответила: «Брось, мама. Наоборот, с такой защитой на источнике теперь точно безопаснее, чем где-либо». Трис Эйс, Тайлин с уставшей угрюмой крысой на руках, трис Кейсо и несколько магов из Департамента Магической Защиты прошли через портал прямо к воротам Крепости. Больше всего на свете диа Тайлин хотелось лечь в кровать и просто закрыть глаза, не думая о том, как она будет объясняться с Эйсом. Но Департаменту нужно было расспросить всех непосредственных участников событий, кроме того, из Кайшса в подмогу Трисвелу перебросили еще отряд, прочесать деревню и опросить прочих свидетелей.
С Тайлин беседовал трис Асто, как оказалось, вместе учившийся с Эйсом.
— Я прошу прощения за то, что никак не даю вам отдохнуть, диа Тайлин, — несколько смущенно сказал мужчина, когда диа отнесла Дичку в комнату (крыса тут же вытянулась на подстилке и крепко уснула, беспокойно шевеля усами во сне) и вернулась в библиотеку, где и шел теперь разговор. Кейсо беседовал с другим магом в гостиной, а трис Эйс с третьим сотрудником Департамента был в кабинете.
— Я все понимаю, — тихо отозвалась диа. За окном была уже ночь, ужасно хотелось пить и умыться, но и попросить принести воды было некого. Она жестом пригласила мага сесть и расположилась в кресле напротив.
— Я ведь буквально завтра должен сам был приехать на источник, — признался трис Асто. Улыбка у него была очень обаятельная. — Ну вот, считайте, приехал. Отдохнул. Эх…
Маг покачал головой и вздохнул.
— Расскажите, пожалуйста, что именно произошло на площади.
Тайлин сцепила пальцы, стараясь, чтобы они не задрожали.
Эйс выдержал атаку полуголого безумца, который хотел подорвать все вокруг, а ты спасла жизнь Арвору, выдав себя магу почти первого уровня.
— Мы с трисом Эйсом прибыли на праздник.
