Ох-ох-ох, Сфай, что за эмоции! Была бы Эили не моей маленькой сестрёнкой, я бы даже поругал тебя за нерасторопность, но-о…
Дракон нервным движением растрепал волосы и поёрзал в кресле. Он старался не допускать этих мыслей, сейчас и так проблем немало, но друг просто ткнул его мордой в очевидное.
— Проводя параллели, задам вопрос — когда примерно твоя сестра оказалась на Алере? — вдруг осенило принца.
— Года три назад…
— Демоны-ы…
— А что?
— Где-то тогда же случился взрыв силы, в тронном зале распустились цветы, а такое случается при рождении правителей…
— Ты хочешь сказать?..
— Ты дослушай сначала! Цветы распускаются ещё тогда, когда рождается пара для правителя.
— Ну она же не родилась, — засомневался Дори.
— На Земле же почти нет магии, возможно, это причина того, что раньше цветы не распускались. Хотя всё так сомнительно… Может, всё совсем не так, Эили не моя пара, а где-то родилась пара моему брату?
— Ну смотри, драконов же не рождалось за эти три года? Нет. Значит, и вторая теория отпадает. Я же не ошибаюсь, парой для члена правящей династии может стать только дракон?
— Всегда есть исключения из правил. Сейчас я вообще ни в чём не уверен, — Сфай потёр лицо руками. — Знаешь, у дракона всего одна пара, и триста лет назад моя пара уже появилась на свет, но…
— Переворот? Я что-то читал об этом.
— Да, тогда много полегло. Результат — истреблён клан хранителей, вся верхушка клана красных, убит Император… Это была тяжёлая ночь, тогда императором стал мой отец, сумев удержать власть, а моя истинная…
В дверь постучались.
— Извините, я всё же принесла чай…
— Проходи, — пригласил сестру Дориан. Переглянувшись с напарником, он продолжил: — Садись, с нами попьёшь.
— Я только две чашки принесла, — Эили была рада приглашению. Очень интересно, что это они тут обсуждают.
— Я не буду, — улыбнулся Дориан, показав стакан с виски.
Эилиэль села и сложила ручки на коленях, чувствуя непривычную робость.
— Что ты знаешь о моей расе?
— Ничего, — Ли пожала плечами и всё же устроилась поудобнее.
— Расскажу тебе немного о том, что тебе, как девочке, должно быть интересно, — дракон улыбнулся в ответ на удивлённый взгляд. И правда, сложно её интересы назвать девчачьими: мужской костюм, верховая езда, меч, который она всё ещё не сняла с пояса. Именно меч и отвлёк на секунду мужчину. Такой знакомый…
— Так что вы хотите мне рассказать? — руки девушки сами потянулись прикрыть оружие, и дракон резко перевёл взгляд на её лицо.
— А, да, простите… — Дориан впервые видел напарника таким несобранным, и это очень веселило. — Я хотел рассказать о драконах, точнее об истинных парах. Ты слышала что-нибудь об этом?
Эили помотала головой. Ей была непонятна ситуация: дракон пришёл чтобы прочитать лекцию о своей расе? Что вообще происходит?
— Я знаю, что у оборотней есть такое, у эльфов, а драконами не интересовалась. До знакомства с вами.
«То есть сейчас заинтересовалась? Мной?» — подумалось мужчине, но он сразу себя одёрнул. Мысли подростка, а не многовекового дракона.
— Это интересная тема, — мужчина разлил чай по чашкам и протянул одну девушке.
— Не сомневаюсь, — она приняла чай с неловкой улыбкой и отпила маленький глоточек.
— Дело в том, что ощущение пары появляется только после двадцати лет. Но не всегда с рождения понятно, что ты являешься чьей-то парой. Ну, например, вы можете прожить триста, четыреста, пятьсот лет, а потом мироздание вдруг дарует тебе истинную. Очень много свободных драконов, это проблема государственной важности, сейчас многие заключают союзы без благословения демиурга и Зэины. При этом взять в жены драконицу может только её истинный, это гарантирует рождение здорового потомства.
— А если драконица влюбится не в дракона?
— Не влюбится, — хмыкнул мужчина. — Хотя можно испытывать чувство, похожее на любовь, но это всё не то… В этом плане всё очень сложно, но наши женщины не могут создавать семью с иными. Забавно, но у мужчин такая возможность есть. Вам может показаться это несправедливым, дискриминацией, сексизмом даже, но…
— Я понимаю, — перебила девушка. — Драконы — малочисленная раса. Даже у людей есть такое, когда мужчина может брать в жёны женщину любой национальности и расы, а женщина — нет. Для сохранения рода. Ведь женщина уходит в семью, а мужчина берёт в свою. Если драконица уйдет в семью эльфов, то она возьмет имя его рода… Что-то типа того, — к концу своих объяснения девушка сама запуталась. — Ну а если истинным драконицы окажется не дракон? Что делать в таком случае?
— Такого не может быть… — начал Сфай, но, увидев снисходительный взгляд девушки, исправился: — Теоретически, истинность — главный критерий. Да даже потому, что при появлении пары потомство ни с кем другим невозможно.
— А до появления пары? Детей можно заделать с кем угодно?
— Почти. Не каждый способен выносить ребёнка от дракона. Да и мы очень щепетильны в отношении продолжения рода.
— А вот если девушке исполнилось двадцать, а где-то уже сто лет дожидается её дракон, она сразу поймёт, что уже несвободна? И как они вообще друг друга найдут?
— И да, и нет. После появления пар мы можем еще несколько лет маяться в сомнениях — а правда ли это то, о чём думается. Но между парами начинает выстраиваться связь, которая в какой-то момент приведёт их друг к другу. Они могут даже находиться нос к носу и не понимать, что связаны. Но это пока… — последняя фраза прозвучала с непонятным для девушки намёком.
— И как проявляется эта связь?
— Как и у всех — смешиваются эмоции, появляется нерушимая телепатическая связь, даже боль одна на двоих…
— А на
