Египетская статуя Клеопатры из базальта.
С веками реальная историческая личность продолжала все больше обрастать мифами и легендами. Этому способствовал и технический прогресс. В течение XX века, начиная с 1912 года, было снято 38 кинофильмов о «великой соблазнительнице». Многие и теперь ассоциируют египетскую царицу с прекрасной Элизабет Тейлор, воплотившей ее образ на экране. А между тем до сих пор нет даже достоверного описания внешности Клеопатры. Например, античные авторы говорят только о ее обаянии, Плутарх же писал, что она была не столько красива, сколько приятна в обращении.
Конец устойчивому мифу о «роковой женщине» положили современные историки: судя по ее изображению на обнаруженных недавно монетах того времени, у нее был крупный нос с горбинкой и большими ноздрями, маленькие тонкие губы и острый подбородок. Также считается, что она была маленького роста, с короткими ногами и широкими бедрами.
Кстати, буквально год назад кембриджский египтолог Салли Энн Эштон сумела реконструировать облик египетской правительницы Клеопатры. Результатом исследования, длившегося более года, стал трехмерный образ царицы, созданный на основе ряда сохранившихся изображений. На графической модели знаменитая правительница оказалась смуглой молодой женщиной, сочетающей в себе как греческие, так и египетские черты. Однако и в этой модели не наблюдается признаков ослепительной красоты.
…Женским оружием Клеопатры было не красивое лицо, а изумительный голос. Вот как о ней писал Плутарх: «Красота этой женщины была не тою, что зовется несравненною и поражает с первого взгляда, зато обращение ее отличалось неотразимою прелестью, и потому ее облик, сочетавшийся с редкою убедительностью речей, с огромным обаянием, сквозившим в каждом слове, в каждом движении, накрепко врезался в душу. Самые звуки ее голоса ласкали и радовали слух, а язык был точно многострунный инструмент, легко настраивающийся на любой лад, на любое наречие…»
Жертва наветов
Несколько лет назад в Лондоне вышла в свет книга британского египтолога Окаши Эль-Дэйли «Египтология: Потерянное тысячелетие. Древний Египет в средневековых арабских рукописях». Доктор Эль-Дэйли разыскал в крупнейших библиотеках мира неопубликованные (а значит, и малоизученные) арабские рукописи, относящиеся к эпохе Средневековья, перевел их и проанализировал содержащиеся в них сведения по истории Древнего Египта.
Он выяснил, что давно сложившиеся стереотипы в отношении Клеопатры, имеющей славу жестокой и коварной царицы, соблазнительницы мужчин – это результат «черного пиара». Начало слухам, порой самым невероятным, о последней представительнице династии Птолемеев положили, скорее всего, еще римляне, которые презирали Клеопатру и боялись ее влияния. Сыграл свою роль в дальнейшем формировании легенды и авторитет великого Шекспира. И дело даже не в том, что в основу его трагедии «Антоний и Клеопатра» был положен рассказ римлянина Плутарха, а в том, что Шекспир воспринимал героиню своего произведения через призму переживаемой им самим личной драмы. Он находил скрытые или явные параллели в отношениях римского полководца с египетской царицей со своей личной жизнью. Конечно, это наложило отпечаток на образ роковой женщины, созданный драматургом.
Философ, врач, ученый – и все это о ней
А что же писали о повелительнице Египта арабские ученые тысячу лет назад? Доктор Эль-Дэйли обнаружил, что восточные схоласты относились к Клеопатре с огромным уважением. Везде, где в арабских рукописях упоминается эта знаменитая царица, говорится о ее уме, знаниях, о силе ее интеллекта. Например, Масуди, живший в X веке, в одной из своих книг писал о мудрой Клеопатре-философе, «которая всячески возвышала статус ученых и любила их общество. Она также писала книги по медицине, магии и косметике, которые хорошо известны всем лекарям».
Другие арабские ученые вторят Масуди: они пишут о том, что почти каждую неделю Клеопатра собирала ученых мужей и философов у себя при дворе на «семинары» и на равных участвовала в их дискуссиях, обсуждая научные и философские вопросы, умея поддержать любую тему. В рукописях упоминаются ее занятия математикой и медициной, говорится о том, что она придумала рецепт средства против выпадения волос.
Более того, многие приписывали Клеопатре грандиозные строительные проекты. Так, историк Ибн Абу аль-Хакам считал, что именно под ее началом был построен знаменитый Фаросский маяк…
Доктор Эль-Дэйли уверен, что средневековые арабские ученые, писавшие о Клеопатре, имели доступ к сведениям, полученным, что называется, из первых рук, и, возможно, даже к книгам, написанным самой Клеопатрой, которые до наших дней не дошли. По его мнению, многое из того, что говорится в средневековых арабских рукописях о Клеопатре, заслуживает доверия. Ведь сейчас многие, слепо принимая за истину полумифический образ египетской царицы, забывают о том, что она родилась в Александрии – научной и культурной Мекке тех времен, что царица была образованна и знала несколько языков, что современники помимо изощренного коварства и обаяния писали и о ее уме и политической мудрости… И это уже не мифы. Кстати, в пользу занятий Клеопатрой медициной говорит и тот факт, что под ее особым покровительством находился храм богини Хатхор в Дендерах, куда по традиции приходили египетские женщины, чтобы испросить физического и душевного здоровья.
Неизвестный первооткрыватель Канады
Группа британских историков, исследовавшая английские записи XV века, обнаружила письмо, написанное более пятисот лет назад королем Генрихом VII, которое полностью меняет устоявшееся мнение об истории открытия Канады.
Из письма следует, что некий торговец из Бристоля по имени Уильям Вестон возглавил в 1499 году английскую экспедицию. Ее целью являлось продолжение исследований Джона Кабота, впервые достигшего берегов Северной Америки в 1497 году.
В послании Генрих VII повелевал Вестону исследовать «новонайденную землю», которую пересек во время своего первого путешествия Кабот (он отправился во вторую экспедицию к берегам Северной Америки в 1498 году, но его корабль пропал без вести).
В этом письме, написанном 12 марта 1499 года, содержится первое известное упоминание фразы, которая в конце концов превратилась в название острова и современной канадской провинции – Ньюфаундленд (Newfoundland). До этого считалось, что впервые определение «новонайденной земли», связанное с атлантическим побережьем современной Канады, относилось к 1502 году.
Сохранилось очень мало данных о путешествиях Кабота 1497—1498 годов. «Любая информация об этих путешествиях чрезвычайно ценна. А сам факт путешествия Вестона меняет стандартное представление о ранних и плохо документированных английских экспедициях в Новый Свет», – говорят историки.
Джон Кабот родился в Италии и до поступления на английскую службу был известен как Джованни Кабото. А обнаруженное историками письмо рассказывает о первой экспедиции в Северную Америку под предводительством никому не известного ранее бристольского исследователя.
Кто он?
Ученые все же смогли собрать некоторую информацию о жизни Вестона в Англии. Он торговал с другими странами, расположенными на территории материковой Европы, и умер в Бристоле незадолго до 1505 года. Вероятно, Уильям Вестон был изначально вовлечен в дело как вкладчик или даже участвовал в путешествии Кабота в Канаду. Возможно, он стал капитаном одного из кораблей, отправившихся во вторую экспедицию, из которой Кабот уже не вернулся.
Письмо свидетельствует, что Вестону, спустя несколько месяцев после исчезновения Кабота, была оказана поддержка со стороны короля в деле дальнейшего исследования Нового Света. Это значит, что он отправился к берегам Канады намного раньше известного португальского путешественника Гашпара Кортириалы, изучавшего Ньюфаундленд и Лабрадор в 1501 году.
Вестон также мог достичь берегов Канады раньше сына Кабота Себастьяна, который продолжил семейную традицию и в 1508—1509 годах возглавил экспедицию в другие северные воды (возможно, он побывал в Гудзоновом проливе к югу от Баффиновой земли).
Новые сведения также позволяют предположить, что именно Вестон, а не Кабот-младший начал легендарные поиски северо-западного морского пути в Тихий океан.
Ведь именно после путешествия Кабота-старшего люди поняли, что Северная Америка – это отдельный континент, преграждающий им путь к знаменитым пряностям Азии.
Долгое исследование
Интересно, но на поиски ранее неизвестного первооткрывателя Америки Вестона ушло целых три десятилетия. Впервые королевское письмо было идентифицировано в 1970-х годах английским архивистом Маргарет Кондон, которая занималась историей жизни Генриха VII и мало что знала об исследовании Нового Света.
