конце рассмеялась. Причину ее безудержного смеха я не понял. Вот честно, не понимаю, как новость о том, что я подарил работягам камень, может оказаться такой смешной.
Анна продолжала смеяться, и не могла остановиться.
– Звал? – даже Волк застал ее смех.
– Ага, присаживайся! Есть задание для твоих парней.
– Слушаю, – уселся он, а затем взял кружку, на которую я указал.
Он хоть и слушал меня, но посматривал на Анну, чтобы понять, почему та смеется.
– В общем, проследи, чтобы люди с Галактионовки успели за два дня все вывезти, – дал ему указание. – Если нужно будет, организуй любую помощь, транспортом или бойцами, неважно.
– Понял, – кивнул он. – А почему Анна хохочет?
– Сам не понимаю, – ответил ему, и с опаской посмотрел на нее, – может перетрудилась.
Анна наконец-то отсмеялась, и решила все объяснить.
– Представь себе, он не просто подарил им камень, который был добыт в горе, – начала она рассказывать, все еще хихикая. – А с суровым лицом приказал людям построить дороги, и как можно быстрее.
Волк сперва сидел с каменным лицом, и я было подумал, что он нормальный, но вдруг его тоже захлестнул смех.
Теперь я здесь был единственным человеком, который ничего не понимал.
– Так и сказал? Вот вам камень, а мне дорогу? – переспросил Волчара.
– Ага…
– Бедняги, – еще громче заржал Волчара.
Прошло минут пять, прежде чем они мне удосужились объяснить, в чем причина такого смеха. Оказалось, все банально просто, и мне стало стыдно.
Камень очень и очень прочный. Это я привык, что Красивая легко с ним справляется. А вот люди, у которых из инструментов только молоты, пилы и зубила, вряд ли смогут с ним совладать. Нет, у них конечно были нормальные инструменты, вот только их немного, и все они требуют расходников, будь то топливо, диски, и полотна к пилам. А раз у них нет возможности купить новые, то будут, буквально, все долбить и пилить руками. А еще я дал им указание, чтобы плитки на дороге были ровными, с умеренной щербинкой, и не скользили.
Тайна, почему Саныч и Петрович уходили такими озадаченными, раскрыта.
– Хорошо, что ты у меня есть, – наконец-то сказал я Анне, и обнял ее. – Действительно, неловкая ситуация.
– Ага, представляю, как они сейчас ломают голову.
– Мдаааа… ситуация, – протянул я. – Нужно все исправить. Выдели нужную сумму денег и купи на них инструменты, которые им пригодятся. Думаю, одним ручным инструментом они не обойдутся, а гор у нас много, так что камня будет завались. Купи станки для колки камня. Всё это запиши на баланс деревни для своих и моих нужд, пригодится.
– Конечно, без проблем, – вытерла она последнюю слезу. – С вас барон – 75 000 рублей.
Теперь озадаченным сидел я. Семьдесят пять штук, как с куста, блин! Проще продать камень или отложить. Однако дороги, сами по себе, не появятся.
Глава 13
Имперские новости
– А сейчас перейдём к событиям в мире. Наши корреспонденты в Северном Королевстве докладывают, что вчера произошёл удивительный случай. Была уничтожена база пиратов и контрабандистов, что длительное время располагалась в условно-нейтральных водах на острове Шпицберген. Необычность этого случая заключается в том, что уже длительное время королю Ульриху поступали многочисленные жалобы от государств, чьи торговые корабли ходили северным морским путём, о многочисленных нападениях пиратов и противозаконной деятельности.
Однако, Ульрих не спешил реагировать, всячески уверяя общественность в том, что ситуация у него под контролем. В мировом сообществе считалось, что ему выгодно иметь такой раздражающий фактор у себя под рукой. И да, судя по истории нападений, как раз суда Северного Королевства почти всегда избегали нападений.
Так вот, корреспондент предполагает, что произошло накануне, кроме того, что внезапно четыре боевых дирижабля класса «Разрушитель», во главе с флагманом флота «Королевой Лагертой», под стягом короля, устремились в сторону Шпицбергена.
По косвенным данным, нашему корреспонденту удалось узнать от проходящего неподалёку английского конвоя, что база пиратов была стёрта с лица земли ударами артиллерии, а высадившийся десант, который повёл в бой лично король Ульрих, окончательно уничтожил угрозу мореходства в северных морях. Чтобы там ни произошло, и что не повлияло на решение короля Ульриха, но мировое сообщество, несомненно, будет благодарно ему за этот акт доброй воли и самопожертвования, что совершили воины Северного Королевства во благо всего человечества.
Я думаю, многим нашим имперским военачальникам нужно разобраться в причинах такого поступка, и действовать также. Этот бескорыстный поступок короля Ульриха достоин только восхищения!
Теперь перейдём к новостям культуры…
* * *
– Значит, тебя зовут Сойка? – спросил я у юной бандитки, что сейчас скрючилась у ног моих ассасинов.
Паша Ким и Такеши Свиридов стояли с невозмутимыми лицами. Именно они доложили о том, что пленница попыталась сбежать. Зубами, как настоящий зверёк, она перегрызла верёвки, как кошка забралась на чердак, и оттуда, в изящном прыжке, почти с шестиметровой высоты перекатом спрыгнула на землю, тут же припустив в сторону леса.
Всё это я наблюдал через Шнырьку, решив заодно устроить проверку моих гвардейцев. На самом деле, глупо было пытаться сбежать из камеры, оборудованной видеонаблюдением. Только девушка, похоже, понятия не имела о существовании таких технологий.
А вот провернула она всё быстро. Быстрее, чем дежурные успели забежать в ее камеру. Хотя, какая там камера… Не сажать же бедную девочку в сырой подвал. Поэтому она находилась в помещении пустой оружейки, где на окнах были решётки. Вот только потолок, как оказалось, был недостаточно крепким. Ассасины перехватили её аккурат на опушке леса, когда она уже обернулась с торжествующей улыбкой, решив, что на свободе, и притащили обратно.
Я посмотрел на неё. Она была переодета в простой рабочий комбинезон. Но даже сейчас, лёжа на земле, девушка придерживала поднятый воротник, чтобы скрыть шрам на шее возле подбородка.
– Ну, и куда ты собралась, позволь тебя спросить?
– В Эпицентр!
– Я же тебе говорил, поселение твоё уничтожено, людей нет. Как ты собралась там выживать?
– Я смогу, и это не твоя проблема. Ведь звери подчиняются мне. Я благословлена Эпицентром, в отличие от вас, «порченых».
Она скривилась, глядя на меня с презрением и, одновременно, с превосходством.
– В отличие от нас, «порченых»? – улыбнулся я. – А ну-ка, ребята, отойдите в сторонку. А ты сиди на месте.
Я отошёл на несколько шагов.
– Готова? – уточнил я у неё.
В глазах у девушки проскользнула надежда. Она обернулась, смерила расстояние между собой и моими ребятами, но поняла, что сбежать не получится, поэтому встала и гордо задрала подбородок, взглянув на меня с вызовом.
– Я
