вступлением в права главы рода завершилась для Блэка на очередном заседании в начале августа. Тянуть дальше было просто опасно — ему требовалось надёжное укрытие, защиту которого будет крайне сложно преодолеть, и требовалось оно «ещё вчера». Место, где живут родственники его крестника, было прекрасно известно Беллатрикс Лестрейдж, а убежище на площади Гриммо не являлось достаточно безопасным — дом находился в самом центре Лондона, в густонаселенном районе, при попытке просто уничтожить его вместе со всеми чарами маскировки жертв было бы очень много. Кроме того, на данный момент ведьма, как представительница своей семьи, могла бы спокойно туда войти, минуя все барьеры. Перед тем, как покинуть страну на несколько недель, Сириус установил там дополнительную защиту, всю, до какой смог додуматься, но вот жить постоянно в центре подобного «минного поля» из различных заклинаний было бы невозможно. А развернуть его на безопасном расстоянии тоже не получится — плотная застройка не позволит.
С учетом всего этого, на очередных слушаниях об условиях принятия наследства и восстановления титула Сириус вынужден был соглашаться на все оставшиеся условия завещания, больше не пытаясь оспаривать их. И вот два дня назад после всех публичных извинений, раскаяния в ошибках молодости и хвалебных од в честь рода Блэк и каждому из ближайших предков по отдельности, Сириус от поверенного семьи получил в руки ключ от поместья. Точнее от сложного барьера, полтора десятка лет полностью ограждавшего данную территорию от посторонних.
— Навевает воспоминания? — спросил волшебник, когда они прошли мимо высохших деревьев и разросшихся потерявших свою форму живых изгородей сада и оказались перед парадной дверью. По пути маг заметил, что несколько кустов вдоль главной аллеи совсем недавно были сожжены до углей — судя по всему, это были магические породы, одичавшие за годы и теперь готовые наброситься даже на хозяев дома.
— Немного, — согласился Кайнетт. — Только у нас больше духов и химер на защитном периметре, это не говоря о слугах-немагах. Впрочем, дело поправимое. Как минимум духов я мог бы обеспечить.
— О, не беспокойся, если мне понадобится пара сторожевых химер, я возьму сумку огневиски и пойду к Хагриду — через неделю у забора на цепи будет сидеть такая страхолюдина, какую не в каждом кошмаре увидишь, при этом она ещё мне будет приносить газеты по утрам… — заверил его Блэк.
— Он занимается чем-то подобным? — удивился маг. Полувеликан совершенно не произвёл на него впечатления талантливого ученого, по прихоти или на заказ создающего новые виды животных.
— Ты даже не представляешь. Особенно летом, когда занятий в школе нет и ему нечем заняться — там к тому краю леса лучше вообще лишний раз не подходить, чтобы не остаться без руки или без ноги, которые очередной «питомец» случайно отхватит.
— Начинаю думать, что «Уход за магическими тварями» я взял в качестве предмета не зря…
— Да, его многие недооценивают. Итак, — Сириус открыл двери поместья и первым вошел в просторный, хотя и довольно темный холл. На полу и стенах не нашлось грязи, пыли или следов паутины, но особняк внутри всё равно выглядел запущенным и почти нежилым. Даже несмотря на чары, препятствовавшие старению и разрушению закрытого от всего мира дома. Поморщившись от мрачной картины запустения, волшебник негромко произнёс: — Прошу за мной.
— Здесь есть кто-нибудь ещё? — поинтересовался Кайнетт, следуя за ним по широкой лестнице, прикрытой выцветшей ковровой дорожкой. Дорогу им едва освещали тусклые лампы — электричества тут никогда не было, а заклинания стоило бы обновить или вовсе наложить заново.
— Только Гарри, но он спит у себя на третьем этаже. Пока удалось более-менее привести в какой-то порядок всего пару спален, хотя Кричер и обещал завлечь на службу ещё хотя бы пару эльфов помоложе — возвращение древнего рода, такое им должно понравиться. Несмотря на нашу репутацию, желающих служить Блэкам всегда хватало среди домовиков, — заметил Сириус, открывая дверь на втором этаже, за ней начинался длинный коридор, такой же запущенный и мрачный, как и весь остальной дом.
— В каком состоянии мальчишка? Если за ним продолжат охоту, нам всем будет лучше, если он сможет хотя бы как-то постоять за себя.
— О, в том как раз наименьшая проблема. Эта несдыхающая мразь… он за полгода едва не довел Гарри до истощения постоянными тренировками, пытался набрать прежнюю силу, однако это в итоге сыграло против него — парень может теперь интуитивно использовать многое из того, что этот урод делал его руками. Безмолвная магия, беспалочковая, аппарация, окклюменция. Сил даже в одиночку устроить врагам веселую жизнь у него хватит. А вот с душевным состоянием всё куда сложнее, — заметил Блэк, помрачнев. Продолжил неохотно: — Он видел и даже «делал» слишком много такого, о чём хотел бы забыть. Потому я и решил, что смена обстановки пойдёт на пользу, даст отвлечься. Пляж, солнце, море, коктейли, девочки в купальниках, болтовня ни о чём, самые тупые комедии по телевизору и никакой магии несколько недель… То, что доктор прописал, чтобы расслабиться и перестать жалеть и ненавидеть самого себя. Мне в своё время помогло, во всяком случае, да и Гарри явно пошло на пользу. Но проблем ещё хватает. Ночные кошмары, приступы паники, боязнь замкнутых пространств. Не знаю, как ему придётся в школе — Грейнджер не сможет постоянно находиться рядом, а на Уизли у меня большой надежды нет.
— Домашнее обучение? — предложил маг. — Денег у тебя, думаю, хватит.
— Он не согласится, я уже спрашивал. В школе все его друзья. Собственно, это ещё одна причина… — произнёс волшебник неопределённо, останавливаясь перед широкими дверями из чёрного дерева. Развёл руками, прежде чем закончить свою мысль: — В общем, с сентября я буду там преподавать, директор предложил, и я согласился. ЗОТИ, первые три курса плюс дуэльный клуб. Старому параноику остаются старшие группы плюс ваше собрание.
— И каковы же остальные причины? — не без любопытства поинтересовался маг.
— Услуга директору в счёт наших художеств весной. Улучшение репутации в обществе. Лишний человек в школе, на которого можно рассчитывать в случае любых проблем. Если Белла попытается что-то провернуть вроде того, что было два года назад, я буду там. Или если Министерство задумает какую-нибудь дурость. Либо на вас всё ещё попытаются отыграться за провал на турнире. Да и вообще, не думаю, что возиться с детишками слишком сложно — Лунатик справился, и я смогу.
— Слишком сближаться с директором не стоит, чревато проблемами…
— Ты всерьёз говоришь это мне? Но только с его помощью я могу легально находиться в школе. Ладно, обо всём этом позже, пока наша цель здесь, — Сириус извлек волшебную палочку, на этот раз собственную, возвращенную после всех
