меня уставились. Пришлось шёпотом пообещать, что непременно позже все расскажу. И ведь придется. Не отстанут.
— Не томи, говори. А то утром проснулась, а моего ненаглядного нет под боком. Вот ищу теперь. — помня о вчерашнем представлении поспешила я отозваться.
— Так это, видал я как его два мужика, связанного повозку, закинули да увезли.
— Куда повезли? — охнула Шуня.
— Какие мужики? — поинтересовалась Марго.
— А что ж ты, дурья твоя башка, не помог ему! Не по своей же воле пошел, раз связанный! — тут же взвилась я.
— Так это, я ж один был. А их вон двое. Здоровые такие. Не местные.
— А на помощь чего никого не позвал? — срываясь на крик задала я вопрос.
— Так все после пьянки спать завалились. Попробуй добудись. Мы вон вчера как знатно покутили.
— Давай ка, рыжий, по порядку. — распорядилась Хара. Несмотря на новость она была спокойна как удав. — Что ты там видел? Куда везли?
— Ну так это, поздно уже было. Я от милухи своей домой шагал. Смотрю загружают его в телегу. Веревки по рукам и ногам. Как загрузили одеялом старым прикрыли да поехали.
— Куда? — задала очередной вопрос нага.
— Ну так в сторону Хладгорна кажется. Но точно не скажу. Там еще есть пару тройку ответвлений. Так что точно не скажу.
Не дожидаясь продолжения рассказа дружной толпой, рванули к выходу. Я бежала впереди. Не задумываясь выскочила на мощеную дорогу и помчалась вперёд. Ошибиться с направлением не боялась. Дорога через поселение всего одна проходила. С одной стороны мы пришла, а значит нужно было в другую сторону бежать.
— Вилка, стой! Стой говорю! Погоди! — со спины долетал до меня голос Шуни.
— Некогда. — тут же отозвалась.
— Надо весточку в академию отправить. — голосила за спиной Каэди. — Кто-нибудь на помощь явится.
Тут уж я наконец остановилась, к подругам повернулась и на миг призадумалась.
— Можно, конечно. Да толку то? Через сколько подмога придет? Мы вон три дня до сюда чапали. А если его прихлопнут за это время? — выпалила я на одном дыхании.
— И предлагаешь? — хором задали вопрос девчонки.
— Выручать надо. Других вариантов я не вижу. В конце концов мы с вами маги, нас много. Что-нибудь точно сделать можем.
— А если они свернут куда? Что если не в Хладгорн едут? — подала голос эльфийка.
— Я помачать! Я чуть магя пофесал! Зульрик весть вас куд надить. — из моей сумки высунулся Одуван. А ведь я опять про него забыла. Хороша хозяйка, твою ж мать!
— Что значит магию чувствуешь? Как это? — вмешалась в разговор Шуня.
— Таянт. Магя чуть. Магя пофесал саб, но я чуть! Поха пофесал. Поха. Надь помачать.
— Ну так веди нас, зульрик следопыт! Чего время теряем! — после слов Одувана о плохом самочувствии преподавателя сомнений в верности принятого решения уже не у кого не возникало.
Два раза повторять не пришлось. Зульрик выскочил из сумки, замер чуть впереди, носом поводил словно принюхивался и поскакал. Мы за ним. Хотелось, конечно, ускорится, но пришлось подстраиваться под темп нашего маленького проводника.
Стараясь держать темп, мы уверенно шагали вперед. Позади оставались многие километры и бесконечные часы пути. Сил практически не осталось. Дыхание сбилось, в боку нещадно кололо, а ноги заплетались от усталости. Кто-то из девчонок даже тихонечко поскуливал. Вот только пока не выходило нагнать злоумышленников. Оно и понятно — несколько часов форы и пусть и старая, но все же телега давали им ощутимое преимущество.
По закону подлости еще и голова загудела, глаза от царившего полумрака и напряжения болели. Туннель хоть и освещался, но света от цепочки маленьких магических огоньков под потолком хватало только на то, чтобы рассмотреть дорогу под ногами на несколько метров вперед.
Спустя час Одуван неожиданно замер на месте. Когда мы подошли вплотную он ткнул крохотной лапкой вперед. Впереди, немного в стоне от дороги расположился своеобразный карман. Мы такие уже видели по пути. Судя по всему, они были в свое время сделаны именно для того, чтобы путники могли устроить привал.
Устройство этих стоянок было довольно простым. Просторная полукруглая площадка, человек так на пятьдесят с довольно высоким куполообразным потолком. От дорожной пыли «кемпинг» был защищён стеной из необработанного камня, высотой где-то метра полтора. В этой же стене имелось два прохода. Видимо, чтоб при большом скоплении народа толкучка лишний раз не возникала. Сама же площадка ничем примечательным не выделялась. Из удобств только несколько кострищ имелось.
Истолковав хаотичные взмах крохотных лапок как «Тихо. Мы у цели. Рты заткнули и вперед.» мы дружно гуськом подошли в плотную к ограждению. Само собой догадались выбрать самую затемненную часть.
Возле противоположной от нас стены расположились два здоровенных мужика. В какой-то момент мне даже показалось что один из них немного зелёненький. Вот точно орочьи гены затесались. За их спиной стояла видавшая лучшие времена кривая телега с лошадкой-кабысдохом. Чуть левее прислонившись спиной к каменной стене, сидел и наш пропавший профессор. Насколько получалось разглядеть он и правда был обвит крепкими веревками, так что двигаться не мог. Хорошо хоть в сознании. Живой.
— Что-то все это мне не нравится. — первой седи нас нарушала молчание нага.
— Ясное дело, чему тут нравится то. — еле слышно отозвалась Марго. — Два бугая и связанный препод. Хорошего мало.
— Да не о том я. Думаю они нас поджидают.
— С чего взяла? — поспешила я прошептать свой вопрос.
— Да потому что не шибко то они спешат от возможной погони скрыться. А значит ждут кого-то. И думаю, этот кто-то мы.
— В принципе логично. — поспешила согласиться с подругой Каэди.
— И что нам теперь делать? — за всех поинтересовалась Шуня.
— Думать.
И мы думали. Минут так тридцать точно. Даже, казалось, что слышно стало как извилины в мозгу шевелятся.
— Есть у меня кое-какие мысли. — первой «додумалась» я — Получится или нет не знаю, но попробовать можно. — не проронив не слова девчонки навострили уши и приготовились слушать. — Я вот что предлагаю. Для начала Марго накинет на профессора купол.
— А если не смогу?
— Тогда будем надеяться он везучий и в голову ему ничего не прилетит. — нет, ну а что я еще могла на это ответить? — Так, дальше ты, Каэди, хватаешь своими лианами того, что поближе. Твоя задача его покрепче связать. Сможешь? — эльфийка согласно кивнула. — Вторым мы с Харой займемся. Тут, к сожалению, вариантов не много. Сейчас перебираемся на другую сторону и оттуда уже нападаем. Надеюсь, эффект неожиданности сработает.
— А мне что делать? — Подала голос Шуня.
— Молится чтоб твои навыки нам не пригодились. И не высовываться.
