Пока я сидела и разглядывала её, я поняла, что делало Джейд такой прекрасной. За маской внешней отчуждённости она постепенно позволила мне разглядеть прекрасную душу. Я заглянула в её мысли и чувства, и несмотря на всю боль в её прошлом, в ней не было ни намека на горечь или злобу.
Просто желание быть любимой и желанной, а также страстное стремление дарить любовь и обожание.
В своих поисках она выбирала не тех людей, и на секунду я удивилась, почему она выбрала меня. Была ли это попытка разрушить шаблон, или она подсознательно тянется к таким женщинам, какой я была раньше? Несмотря на это я была полна решимости стать такой, какой она захочет, потому что чувствовала, что моё сердце принадлежит ей.
* * *
"Как долго я была в отключке?" Джейд вошла на кухню позади меня.
Я отвлеклась от нарезания салата и улыбнулась, увидев её с торчащими во все стороны волосами. "Почти два часа. Тебе, наверно, это действительно было нужно, потому что моя кушетка не слишком удобная".
"Мне так жаль". Джейд потёрла лицо.
"Не стоит. Я рада, что здесь ты себя чувствуешь комфортно".
"Тебе что-нибудь помочь? Я могу дорезать те помидоры, если хочешь".
Я покачала головой. "Нет, я уже пожарила тилапию с овощами".
"Я могу приготовить напитки, – Джейд потянулась мимо меня и вытащила два стакана из шкафа. – Чего ты хочешь?"
"Чай безо льда".
"Безо льда?" Джейд открыла холодильник и достала кувшин.
"Он достаточно прохладный. Лёд просто тает и портит вкус".
"Чай несладкий?" – спросила Джейд, разливая чай.
"Гм ... нет".
"Ха! Ты сахарная наркоманка, – Джейд погрозила мне пальцем. – Бьюсь об заклад, если заглянуть в твою кладовую, там обнаружатся сладости".
Она сделала глоток из моего стакана и сморщилась: "О, Боже, здесь столько сахара, что глаза на лоб вылезают". Она поставила стакан и направилась к кладовой.
Я выронила нож и метнулась вокруг стола, чтобы остановить её. "Это не безопасно. Не ходи туда".
"Что мне помешает – пекарёнок Пиллсбери[14]?" Усмехнулась Джейд.
"Он и киблер-эльфы[15]. Держись подальше ради своего же блага".
Глаза Джейд расширились. "Слоан!"
Я подняла палец. "Послушай, эти печенья были там до того, как я села на диету. Я не выбросила их на случай чрезвычайной ситуации. Я теряю дюймы и ношу шорты, в которые не могла влезть многие годы".
"О, в самом деле? – вызывающим тоном произнесла Джейд. – Подними рубашку и покажи мне свой живот".
В отличие от Джейд и других женщин в тренажёрном зале мой тренировочный костюм состоял не только из спортивного бюстгальтера и шорт, так что она не могла оценить улучшения моих форм.
"Покажи мне живот". Джейд приближалась ко мне с усмешкой.
"Там был жирок, когда я начала над ним работать, но сейчас всё намного лучше, уверяю тебя". Я отступила, когда она подошла ближе.
"Итак, позволь мне увидеть его".
Я сделала ещё один шаг назад. "Гм, нет". Я повернулась и побежала.
Джейд со смехом преследовала меня по гостиной. Я стояла с одной стороны дивана, а она с другой. "Ты скрываешь уродливую татуировку?" Она дразнила, раскачиваясь из стороны в сторону и заставляя меня делать то же самое.
"Не-а, не татуировку".
"У тебя выпуклый пупок?" Джейд метнулась к одному концу дивана в то время, как я побежала к другому.
"Нет, у меня нормальный пупок, и он безупречен". Я не удержалась от хихиканья.
Джейд вернулась назад, заставляя меня снова двигаться к передней части дивана. Её глаза блеснули озорством, пока она смотрела, как я пытаюсь спастись бегством.
"Рыба сгорит".
Джейд положила руки на бёдра. "Ты такая плохая лгунья. Ты уже сказала мне, что выключила рыбу с овощами".
"О, да, конечно".
"Он волосатый? Поэтому ты его прячешь?" – спросила она, гримасничая.
"Это не так, – с негодованием сказала я. – Хотя он бледный. Я ещё не загорала".
Джейд в мгновение ока оказалась на спинке дивана, после чего легко перемахнула через журнальный столик. Она поймала меня за рубашку прежде, чем я смогла уйти.
"Ладно, – сказала я со смехом, – вот он". Я повернулась и задрала рубашку вверх почти до лифчика.
Оглядывая меня, Джейд улыбалась от уха до уха. Она протянула руку. "Могу я прикоснуться?"
"Да, но будь осторожна, мышцы твёрдые как камень". Я почувствовала, как мышцы, которые у меня действительно были, затрепетали под её прикосновениями. Она провела руками вниз к центру моего живота. Я сразу же ощутила её эмоции. Удовлетворение от твёрдости, которую она ощутила руками, быстро уступило место возбуждению, совпадавшему с моим. А потом она отступила назад.
"Ты действительно упорно трудилась," – сказала она профессиональным тоном, который использовала в тренажёрном зале.
"Хочешь проверить всё остальное?" – спросила я, подбодренная её пламенным взглядом.
На секунду Джейд опешила, а затем улыбнулась. "Да, в конечном итоге я так и сделаю".
"Надеюсь, что не разочарую тебя," – бросила я через плечо, возвращаясь на кухню.
Я слышала, как она что-то пробормотала и шумно выдохнула.
Когда мы сели есть, то улыбались как две школьницы, имеющие общий секрет. "Очень вкусно, – сказала Джейд, откусив рыбу, и продолжила, подмигнув мне – Надеюсь не разочаровать тебя, когда буду для тебя готовить".
"Я не сомневаюсь в твоих способностях," – пылко сказала я. Джейд покраснела и отвела взгляд. "Я тут размышляла кое о чём, и хотела узнать, что ты об этом думаешь".
Она выжидательно смотрела на меня, вытирая рот салфеткой.
"Миранда снимала пляжный домик в Аллигатор-Пойнт в прошлом году. Она думает, что сможет убедить владельца сделать мне хорошую скидку, – моё сердце растаяло, когда я увидела волнение на лице Джейд. – Мы могли бы снять его на неделю, и это бы не помешало нам работать днём. Это всего лишь в двадцати минутах езды. Но мы могли бы провести наши ночи и выходные…"
"Сколько бы это не стоило, я заплачу".
"Это значит да?" – спросила я со смехом.
"Да, да, да! Я могу забронировать или дать тебе свою кредитку". Джейд практически подпрыгивала вверх и вниз на своём сиденье.
"Я приглашаю". Я откусила рыбу и поняла, что в азарте забыла про голод.
Джейд покачала головой и отложила вилку. "Мы везде разъезжаем на твоей машине, а в последнее время ты меня ещё и кормишь. Так что я приглашаю".
"Тогда я покупаю продукты. По рукам?"
Джейд сузила глаза. "Я подумаю об этом. Когда мы сможем сделать заказ?"
"Я могу позвонить Миранде после обеда, если хочешь".
"Да". Джейд кивнула и вернулась к еде.
* * *
К концу вечера мы сделали заказ на следующую неделю. Пляжный домик должен был стать нашим в три часа в субботу. Мы с восторгом планировали, что возьмём с собой и какие блюда будем готовить.
