Ее наступление предвещает синтез хлорофилла, осуществленный впервые в 1961 году. Этот факт означает, что первая схема будущей машины уже вычерчена. Теперь нужно уточнить детали проекта, превратить эту схему реально в металл. Правда, от проекта до действующей машины всегда проходит какое-то время. Но проходит же в конце концов!
Инструменты, исследования, которые биология уже сегодня предоставляет в распоряжение других наук (долг платежом красен!), удивительно просты и — употребим это слово — дешевы. Самый недорогой и самый эффективный метод химического анализа — хроматографический — подсмотрен у природы. Его первооткрыватель русский ученый М. С. Цвет. Ученики Цвета ввели в методику исследования обыкновенную промокашку. В Олайне я видел, как практикантка изучала эту промокашку под ультрафиолетовыми лучами. Еле заметные простым глазом пятна на бумаге вспыхивали в этих лучах, и юная биологиня записывала в свою тетрадку:
— Аденин… Гуанин… Цитозин…
Слова, с которых начинается азбука генетики.
Только живая клетка «посвящена» сегодня в тайны биологического катализа. Ферменты осуществляют его с молниеносной быстротой и совершенством. Раскрыть эту тайну — значит совершить революцию в практике химической технологии. Академик В. А. Энгельгардт считает, что ее прямым следствием явилась бы коренная перестройка крупных отраслей химической индустрии и колоссальное расширение ресурсов для сельского хозяйства.
Наконец, бионика. Воздействие биологических идей на усовершенствование сложнейших, достигших технических высот конструкций становится все более значительным. Биологические системы, свойства которых выработаны в процессе миллионолетней эволюции, отличаются удивительной надежностью, гибкостью, моментальной реакцией на воздействия внешней среды. Качества, которых так не хватает кибернетическим машинам. Конструкторская мысль работает над тем, чтобы позаимствовать у живых организмов принципы высокой надежности, гибкость поведения, точность.
Каждый пример (а их можно привести много больше) — это направление научного поиска, это тема новой книги. Научная революция в биологии, начавшаяся несколько лет назад, стремительно совершается на наших глазах.
«Если попытаться заглянуть в будущее биологии, — пишет академик Н. Н. Семенов, — то открытия, свидетелями которых мы являемся, знаменуют собой поистине фантастические перспективы. Очевидно, что ныне существующие виды животных содержат ДНК, составляющие только ничтожную часть теоретически возможных. Конечно, многие из таких теоретически допустимых структур, заменив ДНК клетки, сделали бы клетку нежизнеспособной. Однако я полагаю, что немало оказалось бы таких случаев, когда мы получили бы совершенно новые виды животных и растений. Вероятно, сначала мы научимся вызывать по желанию направленные мутации, меняя свойства существующих видов, а в будущем, — кто знает! — может быть, биолог будет создавать новые виды, как композитор создает симфонию или, точнее, как физики, познав строение атомного ядра, создали новые химические элементы, продолжив таблицу Менделеева.
Изучение биологических процессов на молекулярном уровне приведет к выяснению новых физико-химических свойств материи, с которыми мы не встречались до сих пор в неживой природе. Это будет иметь огромное значение для самой химии, в которую войдут новые методы и процессы. Не копируя природу, но используя принципы протекания химических процессов в организме и применяя их к синтетическим, неживым системам, химики могут создать совершенно новую технологию. Я полагаю, что это приведет к новым теоретическим открытиям и созданию новых производств: к синтезу новых химических веществ».
Да, лидер естествознания — физика уступает сегодня свое место. Его по праву займет биология. Она поведет за собой другие науки, пробивая им путь вперед своими идеями, воодушевляя их своим примером. Новейшие биологические методы помогут теперь перевооружить химию и физику, кибернетику и медицину. Можно смело сказать, что будущее технического прогресса во многом зависит от успехов разработки биологических проблем.
Мы еще будем свидетелями (а многие и непосредственными участниками) открытий, которые кажутся пока недостижимыми.
А может быть, какое-то из них уже совершено сегодня?
Какое же именно?
Синтез гена?
Раскрытие законов иммунитета?
Осуществление управляемой мутации?
Или создание по заказу нового вида растения?..
Содержание
Карлики уничтожают гигантов … 10
Карлики защищают гигантов … 31
Карлики лечат гигантов … 43
Карлики управляют гигантами … 83
Карлики кормят гигантов … 111
Карлики управляют гигантами (окончание) … 135
Карлики создают гигантов … 155
Карлики становятся гигантами … 196
Вступление к книге, которая еще не написана … 219
Крупин Владимир Дмитриевич
Из каждой новой командировки журналист возвращается с грузом новых впечатлений, исписанных блокнотов, отснятых фотопленок. У В. Крупина, если он вернулся из тайги, вы непременно увидите в руках пару саженцев кедра. Они будут расти в столице или под Москвой. Кедры — его увлечение, или, как теперь принято говорить, хобби.
Началось оно с фотоочерка «Кедры в Подмосковье», который был опубликован пятнадцать лет назад. Этот репортаж был и его первым выступлением на научно-популярную тему, которой он не изменяет по сей день.
Первая его книга «Невидимые сокровища» вышла в нашем издательстве в 1959 году. Она посвящена проблемам поисков газа и использования его в химии, сельском хозяйстве, быту. Затем — «Карлики рождают гигантов» — о крепнущем союзе биологии с точными науками. Эта книга была отмечена дипломом на Всесоюзном конкурсе научно-популярной литературы. А в 1968 году — «Так начиналось…» — книга о зарождении и развитии советской биологической науки.
