Через полстигны к нам подоспел страж тёмного факультета.
— Что произошло, Дарк?
— Я нашёл его в полушарине от лагеря. Утверждает, что за ним гонятся, — кивнула я на не подающего видимых признаков жизни феникса. — Полагаю, что возможно нападение на лагерь.
— Понятно. Граен, — обернулся магистр к замершему за его спиной парню, — буди восьмой и девятый отряды, пусть станут вам в помощь. Пошли кого-нибудь за Дивом и Хисореном. Отправь их сюда. А сам принеси кипячёной воды с котла. Приступай.
— Ну, я пошёл? — попыталась я слинять, не испытывая желания любоваться голым недобитком.
— Куда? Помогай мне срезать с него одежду.
Нет, хорошие дела однозначно наказуемы. Не притяни я этого недобитка в лагерь, магистр Арион не запряг бы меня в нежелательные помощники. Теперь не отвертишься и не сбежишь.
Страж тёмного факультета вызвал несколько “светлячков” и подступил ближе к раненому.
— Кстати, откуда на тебе кровь? — спросил магистр, достав кинжал и первым принявшись за дело.
— Ну-у… — протянула я, не особо желая детально рассказывать о произошедшей схватке. Магистр вцепится похлеще Дара и устроит полноценный допрос.
— Ну?
— В общем, похоже, его преследователи нарвались на меня. Но не факт, что нет других, которым повезло больше.
— Сколько?
— Не считал, — скривилась я. — Под дюжину.
— Ты не ранен?
— Нет, всего пара царапин.
— Их оружие не ядовито?
— Хм… — вот про это-то я не подумала. — Во всяком случае, никакого дискомфорта или явных признаков не ощущаю.
— Как подойдет Див, возьмёшь у него проценол* и общий антидот и бегом в палатку обрабатывать свои царапины. Утром отведёшь нас на место схватки.
— Хорошо.
* * *
Арион
Бросив хмурый взгляд вслед удаляющейся Дарк, Арион коротко проинструктировал Хисорена относительно защиты лагеря и осмотра близлежащей территории, после чего вместе с Дивом занялся пострадавшим. И сразу же наткнулся на первый неприятный сюрприз: на плече феникса красовалось каторжное клеймо. Но как здесь мог оказаться каторжник? Нет, не так. Как феникс мог оказаться с подобным клеймом?!? Никак, если это, конечно, не…
— Див, помоги мне перенести его в нашу палатку, только быстро и тихо.
Это и вправду оказался Зак. Внешность и аура его изменились до неузнаваемости, но не только от состояния, в котором он находился. Похоже, над этим кто-то специально поработал, чтобы никто не мог узнать бывшего “Ночного волка”. Состояние его было очень плохим. По хорошему, его бы в капсулу или к Дэривану, иначе полностью восстановить Зака было невозможно. Но этого и не требовалось. Главное сейчас понять, что с ним произошло на Равалоне. Потом придётся скорее всего передать его в руки властей Города для дачи детальных показаний по поводу устроенной диверсии на рудниках и, возможно, участии в работе Лаборатории в Городе.
— Арион? — удивился пришёдший в себя Зак. — Надо же, я всё-таки везунчик.
— Сомневаюсь, — отозвался феникс и приподнял голову раненого, давая возможность выпить энергетический отвар. Снадобье активизировало все процессы организма, правда, ненадолго, после чего наступал период повышенной слабости. — Как ты здесь очутился?
— Сбежал… — Зак с натугой закашлялся и, в конце концов, выплюнул тёмный липкий сгусток крови, — …по ощущениям из самой Бездны. Думаю, за время проведённое там, я искупил не только свои предыдущие прегрешения, но и все, что совершу в следующей жизни.
— Как ты сбежал с Равалона?
— Сбежал? Ты шутишь! Меня спеленал и швырнул в портал тот мальчишка с неизвестного цвета волосами. Как я его проклинал потом!
— Люцифэ? Но зачем ему это?
— Арион, дай пожрать, а? Я всё объясню и расскажу, только дай мне нормальной еды и воды. То, чем я питался последнюю бездну времени даже съедобным можно назвать с превеликой натяжкой.
— Див, займись похлёбкой и проследи, чтобы никто нам не мешал.
В ожидании еды, Зак начал свой рассказ:
— Ты прочитал мою записку? Вижу, что да. Надеюсь, ты занялся этим вопросом?
— Да, я попытался найти концы. Но за дело взялись ещё задолго до меня. И, должен признаться, действовали неизвестные крайне эффективно. Когда я узнал про лабораторию, то от неё не осталось даже воспоминаний, только долгий список мертвецов. Концы я так и не нашёл.
— Так значит, этот парнишка не врал… и ребята мертвы?
— Официально погибли при взрыве реактивов на складе.
— А реально прирезаны до того как, — совсем тихо прошептал Зак.
— Что он тебе сказал?
— Что я за них отвечал и отправил их на смерть. Ты отдал их властям?
— Кого, Люцифэ, что отправил тебя в портал?
— Люцифэ и этого второго, с аметистовыми глазами.
— Люцифэ нет. А Дарион никакого отношения к лаборатории не имеет, — нахмурился Арион.
— Серьёзно, что ли? И та мутация, что я видел…
— Во время уничтожения лаборатории Дарион уже учился на втором курсе Академии. Он не связан с Лабораторией.
— И в демона он превратился по собственной инициативе! — фыркнул Зак.
— В демона? С чего ты решил, что он именно демон?
— Поверь мне, я налюбовался на эту братию достаточно, чтобы с первого взгляда отличать их породу. У них у всех боевой облик с особенностями, хотя в обычном виде они могут выглядеть абсолютно невинными созданиями. Это демон, Арион, и нужно поскорее от него избавиться. Они очень разные, конечно, но все джеровски сильны, с паршивым характером и многочисленными возможностями, о которых мы и не слышали даже.
— Хм. А Люцифэ — демон?
— Нет. Мне кажется, что это что-то абсолютно другое.
— Понятно. Но мы не можем осуждать ученика, с которым произошёл несчастный случай.
— А этому случаю не имя Гроссер, ненароком? Тот сарс, которого я видел в числе наставников на Равалоне.
— Да, это наше упущение, что Гроссер попал в стены Академии. У него были отличные рекомендации и желание преподавать. Наставников подобрать нелегко, поэтому его и взяли.
— Он был сотрудником в лаборатории, а они все там полоумные.
Постепенно вслед за рассказом Зака в мозгу Ариона всё четче вырисовывалась картина событий, но некоторые связи так и оставались непонятными, зато другие вспыхивали ярким светом понимания. Теперь Арион нашёл объяснение, почему Люцифэ внезапно начал возиться с Дарионом, всячески опекать и защищать его. Морф первым понял истинные причины состояния Дара, чувствовал их схожесть и всячески старался оказывать поддержку тому, кого считал собратом по несчастью.
— Я знаю, что Люцифэ убил сарса. Он сам это подтвердил. Но почему он поступил так с тобой?
— Почему-то он не смог убить меня безоружного и отправил в место, откуда, как он был абсолютно уверен, я никогда не вернусь. Он не помогал мне сбежать, он просто хотел от меня избавиться. И его сила и возможности… Они поистине ужасают. Как ты можешь оставлять его в Академии? Он уничтожил за доли стигны почти всех бунтовщиков. Если его не контролировать…
— Интересно, как ты себе это представляешь? — чуть раздражённо отозвался Арион. — Этот парнишка владеет таким набором способностей, что и убить жалко, и влиять напрямую невозможно.
— Похоже, ты всё же попытался, — слабо улыбнулся Зак. Но Ариона сейчас занимал больше другой вопрос. Позвав Дива, он попросил привести сюда Дарка и предупредил Зака:
— Сейчас войдёт ученик, а ты скажешь, имеет ли он отношение к лаборатории.
— Ещё один?!? Арион, во что вы превратили Академию?
— Помолчи, а? — поморщился тот. — Сделай вид, что спишь.
Когда пришла Дарк, Арион попросил подойти её поближе и невесело уточнил:
— Опять ты со своим грузилом?
— Магистр… — вмиг вскинулась девочка, готовая защищать зачарованный меч ценой потрёпанных нервов. Как своих, так и окружающих.
— Ладно-ладно. Дарк, ты сможешь завтра показать место, где нашёл этого мужчину?
— Естественно.
— Возле него не было больше никаких вещей?
Дарк нахмурилась, потом неуверенно покачала головой.
