как он вообще…
– Ты умеешь летать на сейхоре? – невпопад спросила я, и король негромко рассмеялся.
– Это всё, что тебя сейчас волнует?
– Не всё, – отрицательно покачала головой и прижалась губами к губам мужа, чтобы убедиться, что он не галлюцинация. Отстранившись, я шумно выдохнула. – Так как ты здесь оказался?
– А можно сначала ещё один поцелуй, а потом уже расспросы?
В этот момент сзади полыхнуло пламя. Мы оба обернулись и пришли к совершенно ужасному выводу: теперь и воздушные, и огненные элементали преследовали нас.
– Пожалуй, поцелуй можно отложить, – пробормотал Рион и одной рукой сильнее прижал меня к себе, а второй – получше перехватил вожжи. – Держись.
Дважды повторять не пришлось. Я вцепилась в седло так, словно от этого зависела моя жизнь, и сейхор под нами ускорился в тот же миг. Я лишь судорожно выдохнула и прикрыла глаза, чтобы привыкнуть к такой скорости, а когда открыла – уже смогла оглядываться без той тени страха, что набежала на меня.
– Йорен говорил, что элементали не заходят на земли чужого клана, – делился Рион, перекрикивая ветер. – Мы отправимся в Скалистый край, он далеко отсюда – в нескольких часах полёта, но так мы сможем оторваться от огненных и воздушных – последние не посмеют спуститься в пещеры.
План был хорош. Я вновь посмотрела на горизонт перед собой. Красиво, но пугающе. Чувствовалось в Стихийных землях нечто неживое, отчуждённое, такое, что пугало меня на подсознательном уровне.
И хуже всего то, что я не могу здесь связаться со Стихиями, а ведь они обещали помочь. Хорошо, что хотя бы артефакт Йорена при мне, как он и завещал – я всегда носила его с собой, поэтому он был вшит в сорочку. Олли, которая всё это проделывала, каждый раз вздыхала и качала головой, но указания выполняла. И хорошо. Иначе осталась бы я сейчас в Стихийных землях без шестилистника.
– Скалы это хорошо, – кивнула я. – Я вызову там элементаля, мы ведь отправились без отряда…
– Они нас догонят, просто мой сейхор ретивее, а я не стал терять время и ждать остальных, – пояснил Рион и бросил короткий взор на меня. – Я волновался за тебя, Эва. Никто не успел тебя обидеть?
Он имел ввиду Бэкстона и его приставания или элементалей? Впрочем, ответ на оба этих вопроса отрицательный, поэтому я покачала головой и оглянулась. Не все элементали отстали, сильнейшие из них могли сохранять нашу скорость.
– Их нужно отпугнуть, – прокомментировала я и начала переворачиваться, усаживаясь лицом к Риону. Такая поза оказалась слишком интимной, поэтому мы оба поспешно отвели взгляды друг от друга, чтобы не дать фантазии разгуляться. – Я попробую призвать стихийную магию.
– Она не опасна? – уточнил Рион хмуро. – Можно ли использовать её здесь?
– Вот сейчас и проверим. Выбора у нас всё равно нет, – покачала я головой.
Нога, к слову, всё ещё болела, но это действительно было меньшим из зол. Я встряхнула руками, направляя пальцы к элементалям и… ничего. Я совершенно не умела управлять магией, все мои попытки до этого были случайными и спонтанными. Как же научиться правильно черпать силу из источника и направлять её?
– Эва? – заметив, что я стушевалась, позвал Рион. – У тебя проблемы?
– Я… понимаешь, я не умею пользоваться магией. Первый раз был тогда, в лесу, когда тебе угрожала опасность, я использовала стихии без осознания, инстинктивно, чтобы спасти тебя.
– На эмоциях, – кивнул Рион. – Магия всегда завязана на эмоции, именно они позволяют дотянуться до внутреннего источника. Сосредоточься на том, что испытываешь, а затем попробуй трансформировать чувства в желание. Правда, для использования магии внутреннего источника нужно кастовать заклинания, но… в прошлые разы же у тебя как-то получалось? Значит, стихийная магия работает иначе.
Иначе… но ведь стихии здесь вокруг. И при этом разрознены. А во мне они все вместе. Смогу ли я по крупицам собрать их в своём источнике? Эмоции – это прекрасно, но что, если здесь нет самой привычной магии? Не зря же Стихии могут разговаривать со мной лишь на границах.
Я попыталась сосредоточиться на эмоциях. Меня преследовал страх, причём не за себя, а за Риона. Следом за ним пришла благодарность – Владыка бросился ко мне, наплевав на собственную безопасность, даже сейчас понятно, кого именно преследуют элементали – и он всё равно рядом, не бросает меня.
Глаза защипало от слёз. На кончиках пальцев заплясали искорки и… потухли. Благодарности сейчас явно недостаточно. Боли и страха тоже. Что же тогда у меня осталось? Любовь?
Бесконечная, безграничная любовь, которая сильнее страха. Она настолько мощная, что не помешала преданному родному королевству Риону сломя голову отправиться за мной. Я вспоминала. Когда мы первый раз познакомились – столкнулись в коридорах дворца. Как он презрительно смотрел на меня, морщился, огрызался. Тогда он мало походил на того Риона, который сегодня ночью сделал мне предложение.
От пальцев начали отделяться искорки – необычно, не как раньше направленной молнией, а просто отдельные сгустки-светлячки, которых становилось вокруг всё больше и больше.
А после они начали сближаться, да так плотно, что я невольно выставила руки вперёд, опасаясь взрыва, хотя мы с Рионом всё отдалялись от эпицентра. И что я наделала?! Сейчас как уничтожу все Стихийные земли разом! А вот нечего было сильную стихийную магию в неумелые руки давать!
– Рион…
– Что? – тихо спросил муж и в этот момент нас заметно тряхнуло магической волной.
Сейхор заржал и встал на дыбы. Владыка еле удержал вожжи, натянув их и развернув коня к взрыву. Мелкие искорки скопились, чтобы в итоге взорваться и превратиться в щит, распространившийся на километры и отделивший нас от элементалей.
Стихийная магия сама поняла, как обезопасить нас. Вот это номер…
– Если бы я раньше знал, что ты на такое способна, использовал бы это ещё в шестом секторе.
– Да я сама не знала, – пробормотала не менее растерянно. – Как Янтарь? Он жив?
– С ним всё в порядке, – кивнул Рион.
Сейхор продолжал бесноваться, никак не желая успокаиваться, поэтому нам пришлось ненадолго снизиться, но останавливаться здесь Рион не собирался – он боялся, что щит долго не простоит, поэтому уверенно держал курс на Скалистые земли.
– Так что произошло в храме? – спросил Владыка.
– Бель, – вздохнула я.
– Бель?
– Она приняла мой облик с помощью стихии воды. В общем, элементали решили провернуть тот же трюк, что и с… Дейрой.
Я застыла, испугавшись реакции Риона. Пришло время рассказать ему о своём происхождении, он должен всё знать. Но уже когда я набрала в грудь побольше воздуха, Владыка меня опередил:
– Ты расскажешь
