я готова обманываться.
– Значит, буду заботиться и дальше, – порадовала мужчину. – Еще пожалеешь о своих словах.
Орк хмыкнул и задал неожиданный вопрос:
– Эль, а ты хочешь быть со мной?
Услышав подобный вопрос, я растерялась.
– Ты решил это узнать после всего?
– Да. Все сложилось так… Непонятно, твое ли желание – быть рядом или это из-за того, что получилось.
– Кто бы говорил! Ты вообще украл меня случайно, – рассмеялась я.
– Нет, я знал, что ты женщина, а не парень. Зачем скрывалась?
– У людей так проще. Больше возможностей, меньше ненужных вопросов. Ты представляешь, как бы мне там жилось с такой внешностью?
В ответ рука мужчины легла мне на голову и погладила волосы, спустилась по щеке ниже.
– Они обижали? Навязывали… близкое внимание?
– Мне – нет. Как жило это тело до меня, я не знаю. Прошло мало времени, я еще многое не знаю об этом мире и тех, кто его населяет. Не могу сделать выводы. Поэтому сбежала из деревни, прижилась в городе, даже смирилась. После чего меня украл ты.
– Жалеешь?
– Нет. Построить там свое будущее я бы все равно не смогла. Ушла бы. Возможно, к оркам.
– Не к сородичам?
– Мать бросила меня в детстве. Они себя изначально дискриминировали.
– Дискри…
– Не доверяю я им из-за их поступков.
– А я все еще не могу поверить, что ты из другого мира… Какая там у тебя была жизнь?
– На моей родине живут только люди. И дома высокие, не один уровень жилья, а сверху еще один и еще…
– Три этажа?
– Есть и больше ста трех. Настоящие башни, устремляющиеся в облака.
Чуть отодвинувшись и взглянув на выражение лица жениха, я захихикала.
– Мы вышли в космос…
– Куда?
– За пределы планеты. У нас очень развита техника и нет магии.
– Я не могу понять, о чем ты говоришь, – вздохнул мужчина.
– Наверное, нужно быть частью мира, чтобы позволить своему воображению разгуляться. Мы можем представлять только по образу и подобию.
– Я понял лишь одно: вы более умные.
– Мы больше учимся на протяжении многих поколений. Это одна из причин, почему мне нравится у орков больше, чем у людей. Последние вообще не напрягаются.
Конечно, я предполагала, что Зур редко переспрашивает мои слова, потому что догадывается о контексте. Уточняет только тогда, когда ассоциаций нет вообще никаких. Он у меня замечательный.
– А еще почему ты здесь?
– Орки принимают меня как лекаря. На Земле я тоже им работала, навыки оттуда. Здесь я могу создать семью, так как не скрываю свою внешность и есть ты.
– Я?
– Да. Орк моей мечты.
Мужские руки сжались крепче.
– Еще оборот назад я думал, что не создам семью. А потом появилась ты, и вместе с тобой пришла надежда. Казалось, этого достаточно… Но чем лучше ты ко мне относилась, чем ближе подпускала, тем большего хотелось. Я стал жадным.
Какой романтик! Я постаралась взять себя в руки и не расплакаться.
– Сегодня я спрашивал о твоих желаниях, чтобы успокоить совесть. Я уже не смогу тебя отпустить.
Прерывисто вздохнув, я оседлала колени мужчины, взяла его лицо в руки шепнула:
– И не надо, – следом потянувшись за поцелуем.
– А что, если ты… – попытался воспротивиться орк.
– Неважно, – буркнула я и прикоснулась к его губам.
Соблазн для мужчины был слишком велик, и он углубил поцелуй, стиснув меня руками.
Глава 21
Как это ни удивительно, но наутро я так и не вышла замуж. В племени разгорелся спор о традициях. Мне в голову не приходило, как у орков проходят подобные мероприятия. Как оказалось – зря.
Добыча и коренная жительница племени обретали свою пару по-разному. Я же не подходила ни под одну категорию. Меня украли? Украли, значит, я добыча. Но я не вышла замуж сразу, сначала работала у Зура и жила в поселении, значит, почти коренная.
Поначалу я не поняла, почему нельзя выбрать любой из вариантов, но в ходе спора кое-что прояснилось. Если обряд был для коренного жителя, то потом жених устраивал праздник и все гуляли, а если добычу брали в пару, то увы. Просто обряд.
У меня тут счастье решается, а им лишь бы пожрать!
Танг был ярым поборником традиций, как и положено порядочному вождю. Наш был образцом и стоял на страже обычаев. Не мог он, видите ли, провести коренной обряд для той, которая пусть и раньше, но была добычей.
С самого начала я подозревала, что именно он станет препятствовать нашему с Зуром союзу. Но мужчины все спорили, я все зверела, мрачным взглядом смотря на творящийся в нашей кухне бардак. Жених, видя мое настроение, решил вмешаться.
– Я готов обеспечить банкет.
– А за родственников у нее кто будет? – иронично спросил Танг. – Пленных эльфов мы отпустили, после того как твоя невеста их изучила. Беднягам сочувствовал весь город. Вряд ли они вернутся обратно, даже если их попросить.
– У меня есть подруга. По традициям можно так, если невеста – сирота. В каком-то смысле это про меня.
– Кто? – повернулся ко мне вождь.
А я указала на бабушку Зура, которая стояла в двери. Видимо, пришла за своими вещами.
– Мама? – удивился Танг.
– Я?
– Твой сын не хочет объединить нас с Зуром в пару. Препятствует счастью! – воскликнула, недобро посмотрев на вождя.
– Кто? Я? – опешил тот.
– Давно подозревала, что не нравлюсь тебе. Лишаешь праздника весь город.
– Да ты же исключение из всех правил!
– Значит, нужно создать новое правило, – вмешалась матушка вождя. – Помни, что обещал сестре.
– Я глава племени! – насупился мужчина.
Очень ответственно относится к работе.
– Вот у орков и спроси. Пусть они решают, какому обряду быть, – предложила Зира.
С благодарностью посмотрев на пожилую женщину, я перевела взгляд на ее сына.
– Когда будет решение?
– Вечером, – вздохнул тот и направился прочь из дома, видимо, устраивать собрание. А я устало присела на стул. Никогда бы не подумала, что выйти замуж такая проблема.
– Не расстраивайся, все будет. Хочешь, я приготовлю что-нибудь вкусненькое? – старался утешить жених.
– Хочу. Но у нас будут гости, – и я посмотрела на бабушку Зура.
Пора им налаживать отношения.
Зур
К вечерней трапезе я пригласил присоединиться и Танга. За столом сидели мои ребята, сестра со своей парой, Зира и моя невеста. Своеобразное празднование победы в войне. Вот только Эль не рада. С нашим объединением и правда вышел полный бардак. Нужно что-то предпринять, я не хочу, чтобы она плакала.
За столом в этот вечер много говорили о планах, о нашем союзе. Ребята подыскивали дома для переезда,
