резко ответила я.
Если честно, я и сама нервничала. Я уже четыре раза прошла через одержимость, но никогда не наблюдала за процессом со стороны. К тому же миссис Барски старше нас. А вдруг она перенесёт сеанс хуже, чем мы?
– Когда вы находитесь в одной комнате со мной, мистер Стевски, – сказала она, – обращайтесь ко мне напрямую. Что ж, приступим?
– Она начинает мне нравиться, – прошептала Тилли.
Мистер Барски погасил свет и закрыл дверь. Грегори Стевски опустил голову, как наказанный ребёнок, и начал сливаться с фигурой миссис Барски, пока они не заняли одно место на коврике. Хозяйку кафе словно окутал вихрящийся туман цвета древесного угля. Потом её рот раскрылся невероятно широко, голова откинулась назад. Грегори Стевски исчез, и остались только тонкие завитки дыма, исходящие из носа, ушей, рта и от кончиков пальцев миссис Барски.
Генри схватил меня за руку. Я знаю, о чём он думал: вот, значит, как мы выглядим во время одержимости. Отвратительное зрелище. Тревожное. Но и фантастическое.
– Я и забыл, как это ужасно, – возбуждённо прошептал мистер Барски у нас за спиной. – Подумать только, как хорошо это может повлиять на бизнес!
Я не успела спросить, какую пользу одержимость может принести бизнесу, – миссис Барски содрогнулась, и Грегори вырвался из её рта, как маленькое торнадо. Фитили свечей заколебались, штора из бусин, отгораживающая проход в туалет, тихо зашуршала, и всё закончилось.
– Так быстро? – удивился Генри. – Получилось хотя бы что-нибудь?
– Конечно. – Миссис Барски потянулась и вздохнула, напомнив мне Игоря после того, как он поймает особенно толстую мышь. – Господи, как приятно тряхнуть стариной. Давненько я не практиковалась.
– Этель, ты изумительна. – Мистер Барски захлопотал вокруг супруги, промакивая ей лицо платком. – Просто звезда.
Она поцеловала мужа в щёку.
– Грегори! – Тилли помахала рукой перед лицом призрака. – Всё хорошо?
– Да. – Силуэт Грегори переливался, как вуаль, но он всё равно улыбался. – Просто отлично: у меня появилась надежда.
– Что с вами случилось? – полюбопытствовал Генри. – От чего вы умерли?
Миссис Барски предостерегающе поводила указательным пальцем.
– Это может знать только посредник, Генри. Очень важно сохранять личную тайну. Кроме того, чем меньше воспоминаний о смертях будет у тебя в голове, тем лучше. Но я могу сказать, что якорь Грегори – набор стеклянных шариков в чёрном сетчатом мешочке. Он собирался подарить его сыну и научить играть. Я надеюсь, что с помощью пятидесяти одного призрака вы быстро его найдёте. Но будьте осторожны. Глядите в оба. – Миссис Барски повернулась и направила на нас палец с синим ногтем. – Чем больше привидений отправятся в другой мир, тем больше теней появятся и тем злее они будут. Следите за тем, чтобы призраки всё время находились рядом с людьми. Если им захочется, они могут прийти сюда, при условии, что не будут надоедать моим клиентам. – Говоря это, миссис Барски задувала свечи и наводила порядок в кабинете. Потом она надела фартук и хлопнула в ладоши. – А теперь кто хочет помочь мне испечь кексы?
Мистер Барски подтолкнул меня в бок:
– Правда, она восхитительна?
– Да, – кивнула я. – Правда.
Однако я не подняла глаз на мистера Барски и не осталась печь кексы. Положив список привидений на стол хозяйки кафе, я сбежала оттуда со всех ног.
Видите ли, я узнала выражение лица мистера Барски – как светились его глаза, какая нежная улыбка тронула его губы.
Раньше Маэстро так же смотрел на маму.
В тот вечер Генри, Тилли, Джакс, мистер Уортингтон, Игорь и я собрались в моей комнате, чтобы перекусить в честь радостного события – мы получили помощь. Собственно, перекусить удалось только Генри, Игорю и мне. Призраки тоже пытались присоединиться к трапезе, но, как бы Тилли ни старалась сунуть голову в пакет с чипсами, картофельные ломтики не шевелились.
Игорь рассеянно наблюдал за ней. «Пусть даже не пробует проделать то же самое с моим тунцом».
– Почему? – Я провела пальцем между его ушами. – Что ты сделаешь? Исцарапаешь ей руку, которой на самом деле не существует?
Кот дёрнул усами. «Придумаю что-нибудь. Кошки очень изобретательны».
Генри слизывал с пальцев крошки сыра.
– Ты разговариваешь с котом?
Я пожала плечами:
– Вроде того. Вообще-то нет. Сложный вопрос.
– Разумно. – Генри шлёпнулся на кровать рядом со мной и лёг на спину. Это было приятно, уютно. Мои пальцы почти касались его футболки, и я вдруг осознала, что веснушки делают его невероятно привлекательным.
Игорь, урча, втиснулся между мной и Генри. «А я думал, ты сохнешь по трубачу с приятным запахом».
Я чуть не крикнула: «Я по нему не сохну!», но вовремя остановилась и набила рот чипсами.
– У меня вопрос, – сказал Генри через некоторое время, подняв голову к потолку, где мистер Уортингтон раскачивался в гамаке из собственного дыма. – Теперь, когда вы вернулись, думаю, скоро вы захотите двинуться дальше?
Все надолго замолчали. Слова «двинуться дальше» прозвучали как торжественные аккорды в финале симфонии.
– Ну да, – медленно проговорил Джакс, – но не прямо сейчас.
– Конечно, не прямо сейчас, – отозвалась я.
– Что он сказал? – спросила Тилли, пытаясь понюхать пакет с чипсами.
Я повторила для неё ответ Джакса, и она улыбнулась мне сквозь пакетик.
– Да. Я имею в виду, что мы можем немного подождать. Совсем чуть-чуть. Тебе понадобится помощь, чтобы новые призраки не распоясались.
– А если тени снова начнут нападать, мы как можно скорее поможем вам вспомнить ваши якоря, чтобы вы смогли сбежать отсюда, – пообещал Генри, садясь. Лицо у него было таким же счастливым, как и у Тилли, и при взгляде на него у меня захватило дух.
Я тоже почувствовала облегчение: я не хотела, чтобы друзья-призраки уходили. Пусть побудут ещё немного.
– Мистер Уортингтон! – Я помахала висящему под потолком привидению. – А вы что думаете?
Он улыбнулся мне своей чёрной улыбкой и показал колеблющиеся большие пальцы.
– Вот и хорошо, – произнесла Тилли, радостно опускаясь на кровать рядом со мной и наблюдая, как я ем. – Я не против остаться ненадолго. Мне здесь нравится.
И в эту минуту, когда я сидела вместе с Генри, Игорем и друзьями-призраками, сгрудившимися на моей раскладной кровати, мне впервые пришло в голову, что, возможно, мне тоже здесь нравится.
Глава 28
Декабрь
Перед самыми зимними каникулами психолог Дэвис пригласил меня в свой кабинет на очередной сеанс.
– Как у тебя дела, Оливия?
Я немного подумала над вопросом, и он, кажется, принял моё молчание за признак обуревающих
