– Я вообще редко о чем-то жалею, – пожал плечами парень. – Но я перебил вас. Продолжайте.
– Вам предлагается работа почти по профилю. Вы бывший военный, и работа вам предлагается соответственная. Опасная, рискованная, но интересная.
– И что же ваша корпорация планирует нелегально захватить? Астероид, планетоид или сразу планету?
– С чего вы взяли? – удивился Расти.
– А для чего еще нужны бывшие военные? Спланировать и провести операцию, за которую не берутся официальные власти или наемники. А потом исполнителей можно будет спокойно списать в расход.
– Нет-нет, ничего такого, – решительно замахал руками гигант. – Вам будет предложено возглавить службу безопасности одного из наших объектов. Там уже есть несколько серьезных бойцов, а вы возьмете на себя руководство ими. Поверьте, это серьезные деньги.
– С некоторого момента деньги меня мало заботят, – улыбнулся парень, в очередной раз ломая Расти все домашние заготовки.
– Позвольте спросить, с какого именно? – помолчав, спросил гигант.
– С сегодняшнего утра. Того, что я получил, мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Если не швырять деньги на ветер.
– Тигра не кормят сеном, – развел руками Расти.
– И что это значит?
– Что вы умрете от скуки, если вздумаете зажить жизнью простого обывателя. А то, что я вам предлагаю, будет интересно. К тому же там работает один из лучших инструкторов рукопашного боя во всей зоне влияния Британской короны.
– Из гражданских или настоящий? – спросил парень с явным интересом.
– А в чем разница? – не понял Расти.
– Гражданские обучают адаптированному варианту боя. Раньше его называли спортивным. Бой по конкретным правилам. С рефери, очками и тому подобными рамками. Настоящие – это выходцы обычно из армейской среды, где им приходилось применять свои знания на деле, без оглядки на время и правила.
– Настоящий, – решительно кивнул гигант, сообразивший, о чем идет речь.
– Что ж, это интересно, – помолчав, кивнул парень. – Но вы так и не сказали, почему именно я? С чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне?
– Ответы на эти вопросы вы получите, если между нами будет достигнута предварительная договоренность, – ушел от прямого ответа Расти.
– Странная ситуация, – усмехнулся парень. – Еще пару стандартных дней назад обо мне и понятия не имели. А теперь вдруг я в течение двух часов получаю второе предложение о работе подряд. Точнее, даже третье.
– Вот как? – насторожился Расти. – И от кого же были эти предложения?
– Первое от экипажа грузовоза, на котором я сюда прилетел. Второе от руководства местного центрального банка. Звали в свою службу охраны вип-персон. Третье ваше. А до этого приглашали на планету Израиль.
– Ну, с этим все понятно, – кивнул гигант. – Раввин решил придержать вас рядом со своей семьей.
– И зачем ему это? – не понял парень. – Только не говорите, что на Израиле толковых бойцов нет. Не поверю.
– Есть. Но вы свою квалификацию и умения уже показали. Старый Бен-Лагин давно известен своим умением подбирать себе людей.
– Вы так хорошо его знаете? – насторожился в свою очередь парень.
– Только не говорите, что ничего о нем не слышали, – отмахнулся Расти.
– Можете не верить, но ни сном, ни духом, – решительно кивнул объект.
– С ума сойти! – ахнул гигант. – Это же председатель совета раввинов планеты. В его руках власти приблизительно столько же, сколько у всего правительства планеты, вместе взятого. Прибавьте сюда влияние на семитские сообщества по всему миру и поймете, откуда такие возможности.
– Вас это так напрягает?
– С чего вы взяли?
– Уж больно выразительно вы скривились, когда говорили про сообщества. Это что-то личное?
– А вы наблюдательны, – насупившись, проворчал Расти, мысленно напомнив себе, что не стоит забывать про контроль за собственной физиономией. Уж очень ловко этот парень умеет считывать эмоции.
– Вы не ответили на вопрос.
– Это личное, – снова ушел от ответа гигант. – Так вы готовы выслушать условия?
– Не спешите, – помолчав, ответил парень. – Мне нужно подумать. Оставьте номер вашего коммуникатора. Если через два стандартных дня я не позвоню, значит, ваше предложение не принято.
– Это неприемлемо, – попытался надавить Расти. – Мне нужен ответ.
– Ничем не могу помочь, – жестко ответил парень. – Другого ответа у меня сейчас нет.
– Но вы можете мне обещать, что как следует обдумаете мое предложение? – не отставал гигант.
– Вот только это я и могу вам обещать, – рассмеялся парень, озорно подмигнув собеседнику.
Эта неожиданная выходка вдруг заставила Расти на время забыть про сроки и жесткий приказ и улыбнуться в ответ. Поднявшись, гигант вежливо попрощался, положив на стол свою визитку, и направился к выходу, где случайно едва не зашиб входившего высокого жилистого мужчину с короткими, седыми волосами. Улыбка так и кривила его губы, когда Расти шагнул на тротуар.
* * *
После четвертого разговора о поступлении на работу аппетит у Миши окончательно испортился. Отодвинув тарелку, он заказал у официанта большую чашку кофе и погрузился в нерадостные раздумья. В том, что его старательно втягивали в какую-то грязную игру, он даже не сомневался. Достаточно было вспомнить, как отреагировал Волков, услышав, куда его пригласили.
А самое интересное, что Израиль, как планета и игрок на геополитическом поле, его интересовал меньше, чем владелец трансгалактической корпорации. Вывод напрашивался сам собой. На планете у СВР люди есть, а в корпорации, по признанию самого генерала, нет. Но влезать голой задницей в осиное гнездо, не имея конкретной цели и выгоды для себя лично, глупо. То, что его старательно приглашают, Мишу не обольщало. Потребуется, и СВР точно так же, со спокойной душой спишет его в расход, даже не задумавшись о его мнении по этому вопросу.
Поэтому сам собой вставал вопрос, влезать в это дело или просто послать всех подальше, занявшись укреплением собственного, внезапно поправившегося благосостояния. Но зная собственный авантюрный характер, Миша отлично понимал, что его оппоненты были совершенно правы в одном. Очень скоро он начнет маяться от скуки и искать приключений на собственную пятую точку. А в умении находить такие приключения он не сомневался. Как не сомневался и в том, что очень скоро они его сами найдут.
Так было всегда, и так будет в будущем. Пожалуй, это было единственное, в чем он был абсолютно уверен. Еще со времен военного училища. Начальник курса, пожилой, суровый мужик, украшенный сединой и шрамами, частенько повторял, мрачно рассматривая понуро стоявшего перед ним курсанта, умудрившегося в очередной раз влезть в глупую авантюру:
– Ты, Мишка, или героем империи станешь, или шею себе свернешь там, куда ворон костей не занашивал.
Но при этом регулярно спасал неугомонного курсанта от отчисления и многих дисциплинарных наказаний. Но километры полов Миша за время учебы во внеочередных нарядах отдраить успел, при этом умудряясь оставаться одним из самых успевающих курсантов. Ему нравилось учиться. Но самое главное заключалось в том, что не помнивший родителей сирота отлично понимал, это его шанс чего-то достичь в жизни.
Не спиться, не стать одним из безликих персонажей в притоне наркоманов, а стать кем-то, кого будут уважать, как человека, делавшего нужное дело. Но когда все его мечты и чаяния были походя стерты в пыль кучкой зажравшихся подонков, он впал в ярость. Дикую, смертельную, отравлявшую все его существо. Потом, когда боль притупилась, Миша сам удивлялся тому, что сумел сдержаться и не наделать непоправимых глупостей.
Генерал Волков был прав, когда сказал, что кучка подонков это еще не вся империя. Именно поэтому Миша никогда и нигде не упоминал, что по долгу службы являлся не просто строевым офицером, а секретоносителем. Нанимаясь в отряд наемников, он упирал на свой большой боевой опыт, подтвержденный документами и наградами, поэтому сильно к нему не приставали. Логика была проста. Человека, обладающего секретными знаниями, на передовую не пошлют.
