в засаде. Пришлось унять их, посадив целую грядку картошки. От раздражения я вложила в неё добрую половину своих сил, так что кустики быстро вытянулись, покрылись белыми цветочками, а потом и чёрными ягодками.
Закончив с огородом, я прошлась вокруг дома, прикидывая, чем бы ещё заняться. Заставила пионы у входа вытянуться, попышнеть и покрыться круглыми тугими бутонами. Подрастила шалфей вдоль ограды, пока он не закачался на ветерке синими метёлочками. Затем принялась за газон.
Местами клевер не прижился и пустые участки земли сейчас раздражали меня особенно сильно. Увлёкшись методичным заращиванием проплешин, я поняла, что что-то изменилось только, когда гардокрылы, радостно вереща, начали вылетать из скворечника.
— Эва! — послышался позади низкий голос дракона.
От неожиданности я вздрогнула, на секунду ослабляя контроль над магией. Газон вокруг меня как по команде покрылся нежно-розовыми пятнышками маргариток.
— Доброго вечера, — я повернулась, стараясь держать лицо. — Я тебя не ждала. Даже ужин не готовила.
Опустим тот момент, что мне и самой кусок в горло не лез.
— Ничего, я принёс с собой.
Тейран сменил костюм на более подходящий к сельской местности, но даже в нём умудрялся выглядеть шикарно. В руках у него была корзинка, из которой весьма соблазнительно пахло. А позади поодаль стоял большой деревянный ящик.
— Прости, я задержался, — дракон шагнул ко мне, и в его глазах неожиданно вспыхнул озорной огонёк. — В замке случился инцидент с любовным зельем.
46
Вивиена
Лицо в зеркале туалетного столика всё меньше походило на привычное. Даже мягкий свет свечей не скрывал уродства. Не было похоже ни на ту внешность, которую она сама создала себе, ни на её собственную, невзрачную, о которой она уже забыла и думать.
Вив перепробовала всё, что ей было известно, но так и не поняла, как избавиться от напасти. С каждым днём она дурнела всё больше и не понимала от чего. Проклятие, болезнь, какая-то магическая отдача? Магичка вскочила со стула, опрокидывая его, и зашипела, мечась по спальне.
— Старая карга! Не могла сначала научить меня всему, что знала, прежде чем сдохнуть?
В далёкой юности ветхая бабка, которую побаивались все в семье, пристала к Вив, как пиявка. Когда слегла, заставляла ухаживать за ней, поправлять подушки, поддерживать огонь в камине, читать странные книги с заклинаниями. Теперь-то Вивиена понимала, что старая ведьма готовила себе преемницу. Жаль только о запретных скрывающих чарах начала рассказывать слишком поздно.
Но и этого хватило, чтобы устроиться после университета куда лучше многих. И никто её не заподозрил! На то они и скрывающие чары, чтобы быть незаметными даже для поисковых артефактов.
И всё складывалось так хорошо! Со временем она бы окончательно прибрала к рукам и отчаявшегося дракона, утратившего бдительность после потери жён, и его земли. Неплохо для девчонки из гниющей деревушки на краю болота.
И надо же было вылезти из ниоткуда этой девчонке! Да ещё такой красивой — сама Вив никогда такой не была.
Задумавшись, магичка не замечала, что ходит по комнате туда-сюда, до хруста сплетая ледяные пальцы. Она сделала всё правильно. Сплавила девчонку подальше, изменила ей внешность, маскировала метку, сколько могла. Тейран неистовствовал, но это не впервой. Она знала, что скоро дракону потребуется её утешение.
Но время шло, а он всё не приходил. И Вив начала беспокоиться. Настолько, что решила прибегнуть к элементарным средствам — любовному зелью. Да, дракон оправится от него за пару часов. Но за эти пару часов он снова вспомнит, каково это — быть в её объятиях.
Вивиена покрутилась, оглядывая в зеркало роскошную фигуру, улыбнулась и тут же помрачнела. Проклятая напасть уродовала лицо так, что хоть прячь его за маской. Пришлось щелчком затушить ещё несколько свечей. Тейран не должен видеть её такой.
Когда тускло светящиеся стрелки часов показали полночь, Вив поняла, что план провалился. Дракон не выпил вино. Его любимое, редкое вино с другого конца империи. Даже не пригубил.
Ничего. У неё есть ещё зелье. И целое утро, чтобы добавить его, куда следует.
Но наутро разразилась катастрофа.
Слуга, убиравшийся в комнате лорда, неожиданно воспылал страстью ко всем женщинам на кухне. А вместе с ним горячка охватила ещё пару работниц и повара. Слугам еле удалось развести их по разным комнатам и остудить успокоительным. Как только Тейран узнал об этом, он пришёл к Вив.
— Твоих рук дело?
Голос у дракона был ледяной. Да, не так она представляла себе его возвращение. Вивиена не оборачивалась к нему, делая вид, что очень занята написанием письма. Она чуть было не пустилась в оправдания, но тут же спохватилась. Так она только выдаст себя.
— О чём ты?
— О любовной лихорадке на кухне. Четверо хлебнули любовного зелья.
Вив равнодушно пожала плечами.
— Обычное дело. Какая-нибудь дурёха-служанка решила приворожить приглянувшегося мужика, но что-то пошло не так.
— Я скажу, что не так. — Позади раздались шаги, и Тейран вдруг оказался рядом с ней. — Все они пили из моего бокала.
— Думаешь, они не путают детали после такого? Очень вряд ли.
Наступившая тишина нервировала. Взглянуть в лицо дракону, Вив не могла — не хотела показывать своё уродство при свете дня.
— Вивиена… — теперь голос звучал угрожающе.
Магичка деланно вздохнула.
— Ну проверь меня артефактом истины, если не доверяешь.
— Нет времени, — отозвался Тейран. — Я и так заставил ждать… императорского советника.
Когда дракон ушёл, Вив гневно отшвырнула от себя карандаш.
С каких это пор Тейран стал беспокоиться о том, какой приём он окажет гостю, пусть даже и императорскому советнику? Кто ждёт его на самом деле?
Магичка прошла в соседнюю комнату — крохотную нишу, в которой умещались только стул и стол с начертанными на нём символами. Несколько минут она потратила впустую, пытаясь нащупать магическую связь с той девчонкой, которую дракон считал своей истинной. Но несмотря на все усилия, ничего не отзывалось, как будто их с той паршивкой больше ничего не связывало.
Теперь Вив забеспокоилось по-настоящему. Чары с метки уже спали, но маскировка на лице должна была дать отголоски, по которым можно выйти на связь. Неужели кто-то умудрился её снять?
Рыжие
