– Невеселая история. Хотя и красивая, – я задумчиво отпила из чашки. – А что же стало с менестрелем?
– А этого никто не знает. Но, говорю же, эта история не более, чем легенда, – тряхнула косой демоница. – Но другого конца и быть не могло.
– Да уж. Но анар тоже хорош. Заточить свою дочь в темницу…
– Для демонов это нормально, Софи, – неожиданно серьезно посмотрела на меня Лада, перестав казаться девочкой. – Для нас семья очень важна, она на втором месте после души. И ради ее сохранения мы готовы на многое. Даже на причинение боли своим близким. Поэтому отец той девушки поступил правильно – он не мог позволить дочери уйти из семьи с каким–то менестрелем.
Я растерялась:
– Но… я думала, что забота о родных у вас чуть ли не осуждается.
– Почему ты так решила? – изумленно захлопала ресницами девушка. В другое время я бы рассмеялась, такое забавное у нее было выражение лица.
– Как же… Фаукс рассказывал мне об отце Повелителя. Не сказать, что он пылал к сыну любовью. Да и сам Мефистор тоже не показался мне примерным любящим сынком.
– Семья нашего Повелителя – это, скорее, исключение, – погрустнела демоница. – Их история стала настоящей трагедией рода ма Рет. Но, надо сказать, все были на стороне молодого господина Мефистора. А вот господина де Гредина лучше не слушайте. У него самого остались печальные воспоминания о семье, и он всячески старается подчеркнуть, что не один такой, что у демонов это норма.
На минуту мы замолчали. Я размышляла о Мефисторе, Фауксе и их прошлом, а Лада просто тихо потягивала чай. Сейчас, без своего детского веселья, непривычно притихшая, она казалась гораздо взрослее, и я была готова поверить, что девушка меня старше, причем на много.
Тишину нарушил стук открывшейся двери. Я резко повернула голову в ее сторону, по привычке приготовившись принять защитную позицию, но тут же расслабилась – на пороге комнаты стояла еще одна демоница. Не такая молоденькая, как Лада, и далеко не такая симпатичная. Ей больше подходил эпитет «серая мышка»: короткие жидкие волосы серого цвета, забранные в хвостик, маленькие глаза невзрачного водянисто–голубого оттенка и худая, непропорциональная фигура. Но в целом девушка не производила отталкивающего впечатления, наоборот, даже как–то успокаивала эта ее «никакая» внешность. Таких еще называют «стертыми». У них не видно собственной индивидуальности, они просто существуют, не делая за всю свою жизнь ничего особенного.
– Мара! – воскликнула Лада, вновь зарядившись оптимизмом и энергией. Она вскочила с пуфика, чуть не разлив свой чай.
– Лада, – спокойно улыбнулась вошедшая. Даже ее улыбка была какой–то нейтральной – ни мрачной, ни веселой.
– Софи, познакомься, это моя сестра, я тебе о ней говорила! Мара, это Софи, та самая некромантка, что приехала к нам на практику. Представляешь, мы столкнулись в картинной галерее и…
Юная девушка продолжала щебетать об истории нашего знакомства, но ни я, ни, кажется, Мара ее не слушали, занимаясь разглядыванием друг друга.
Я отметила про себя, что первое впечатление оказалось не совсем верным. Сестра Лады была действительно невзрачной, но, если присмотреться, она начинала казаться милой, даже хорошенькой. У нее были довольно густые ресницы и очень красивые губы, да и кожа отличалась завидной белизной и чистотой. Но мое внимание привлек тонкий браслет у нее на руке – несколько рядов из маленьких темно–зеленых бусинок с белой точкой посередине. Они были нанизаны на простую черную нитку, но это совсем не портило общий вид.
– Приятно познакомится, – склонила голову Мара в жесте приветствия, когда ее сестренка замолчала.
– Взаимно, – я немного сухо улыбнулась.
Рядом с этой взрослой демоницей я стала ощущать некий дискомфорт после часа, проведенного с простодушной Ладой. Слишком серьезная она, а мне так хочется обратного. Только ради того, чтобы в голове не начали зарождаться гадкие мысли о недавно подслушанном разговоре. Не хочу я о нем вспоминать, и все тут. Лучше просто забуду об услышанном, хотя бы до вечера, а иначе обряд мне не провести. Юная демоница так хорошо меня отвлекала, а сейчас опять все вспомнилось…
Глава 9. Если друг оказался вдруг…
«Жизнь коротка, потерпи немного», – Софи проявляет сочувствие.
После прихода Мары я ненадолго задержалась у Лады. Последняя была разочарована моим быстрым уходом, но я пообещала ей, что мы обязательно увидимся чуть позже. Ее сестра вела себя со мной более чем сдержанно, показывая на редкость хладнокровный характер, а может, и просто неприязнь. Странно ожидать такое отношение от серой мышки. Но, с другой стороны, с каких это пор меня волнует мнение совершенно чужой демоницы? Распустилась я что–то за последнее время, эмоциональной стала, а иногда и сентиментальной. Надо брать себя в руки, а то превращусь… ну, в общем, ни во что хорошее для меня. Для некроманта невозмутимость – залог долгой жизни. А я планирую прожить именно такую. Ну, может, стоит добавить еще и эпитет «счастливая», но испытывать ложные надежды я отучилась еще в детстве.
* * *
Я стояла у окна, пальцем чертя невидимые рисунки на поверхности стекла. Солнце уже окрасило небо в красно–багряные цвета, кое–где были видны первые звезды, еще совсем тусклые, но обещающие в скором времени засверкать ярче дневного светила. Размытый полумесяц на северо–западе заслоняли редкие облака. Даже не облака, а так, туманности.
Эта ночь обещает ясное небо, без туч. Ночь Жатвы, как ее прозвали мы, некроманты…
С древних времен Гнезда чистокровных почитали ее, как священную. И не зря, ведь именно в эту ночь наши возможности находятся на пике, достигают своего апогея… Именно поэтому я столько ждала, терпеливо проводя изматывающие процедуры с выделенными демонами. Но сегодня все затраченные усилия должны окупиться во много раз. Возможно, через несколько часов я уже буду знать, где находится артефакт с душами. Закончу свое задание и поскорее уберусь из этого гадючьего логова… Нет, нельзя вспоминать об этом сейчас! После.
Теперь до обряда оставалось около часа. Я приготовила все необходимое, как всегда закрепив инвентарь на поясе. Призывающие амулеты, аккумулирующий энергию артефакт, несколько зелий, сделанных по моей просьбе ранее Ритой… И, конечно, серебряный ритуальный кинжал. Не уверена, что он понадобиться, но в случае непредвиденных обстоятельств он сможет сослужить хорошую службу. Например, понадобиться моя кровь. Такое иногда случается – сила, бывает, выходит из–под контроля, если ее оказывается слишком много, или наоборот, ее меньше, чем нужно для проведения ритуала. Тогда на помощь приходит наша кровь, способная многократно увеличивать магическую мощь некроманта. Правда, плата за это неоправданно велика, но если пользоваться возможностями крови не часто, то вполне приемлема.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
