видеть, давненько вы ко мне не заглядывали? — воскликнул мсье Франк, встретив меня у входа в здание, — а я уходить собирался.
— Ой, какая жалось. Может, вы уделите мне немного вашего времени?
— Конечно, для вас сколько угодно, — торжественно выдохнул префект, подав руку, — мисс Кэтрин, мои девочки нарадоваться не могут, вашими подарками. У Луизы часто мигрени бывали, а как наденет листики, так сразу отпускает. Да и Манон жаловаться на одышку перестала, как стала носить розу на груди.
— Кхм… я рада, — невнятно пробормотала, удивляясь такому совпадению.
— Мисс Кэтрин, вот только почему этих украшений нет в центре города?
— Они есть в ремесленном районе.
— Ваше упущение, знатные господа туда же не пойдут, да и по статусу не положено, — хмыкнул мсье Франк, заговорщицки улыбнувшись, тихо добавил, — вы бы мисс Кэтрин, открыли лавочку у самого клуба, туда высокородные господа часто заглядывают.
— Мсье Франк, вот об этом я и хотела с вами поговорить и посоветоваться…
— Кэтрин! Любимая! Наконец, я тебя нашёл! — прервал меня мужской бархатный голос, неимоверно удивив меня странной фразой. Медленно развернувшись к говорившему, я потрясённо уставилась на высокого, широкоплечего и красивого, такой слащавою красотой мужчину, удивлённо вскинув бровь, произнесла:
— Бастиан?
Глава 32
— Что тебе нужно?
— Кэтрин, любимая? — притворно изумился мужчина, — я всюду тебя искал…
— Зачем? — хмуро спросила, заметив за его спиной, того самого в шляпе, я вспомнила, что впервые встречала этого незнакомца у почтового дилижанса. Именно он расспрашивал извозчика о пассажирах.
— Я соскучился по сыну, — ответил Бастиан, грустно вздохнув, шагнул ко мне, но я испуганно отпрянула, врезавшись в префекта.
— Простите мсье Франк, — извинилась, тут же холодно взглянув на мужчину, который воспользовался наивностью молодой и неопытной Кэтрин, с горькой усмешкой добавила, — у тебя его нет.
— Кэтрин, — воскликнул Бастиан, с укором на меня взглянув, — давай не будем ворошить прошлое при посторонних, идём в гостиницу и всё обсудим.
— Ну да, сейчас, — насмешливо бросила, подхватив под руку ошеломлённого префекта, добавила, — Бастиан, считаю, что говорить нам с тобой не о чем, это мой сын. Мсье Франк, пройдёмте в кабинет, продолжим прерванный разговор.
— А ты изменилась, — процедил сквозь зубы мужчина, сделав всего лишь шаг, преступая мне путь.
— А не должна была? — съехидничала, отталкивая его, но с таким же успехом, я могла попытаться сдвинуть гору, — уйди.
— Кэт, милая Кэт, — с самодовольной улыбкой проговорил Бастиан, — по закону Иксии сын должен жить со своим отцом.
— Мы живём в Асмеи, — заметила, украдкой взглянув на префекта.
— Франк? — насмешливо приподняв бровь, Бастиан, застыл в ожидании, уверенный в своей правоте.
— Мисс Кэтрин, в Асмее… закон тоже обязывает отца содержать и воспитывать сына, мать учит дочь, — тихо проронил мужчина, опуская взгляд.
— Что? — потрясённо воскликнула, ощущая, как страх ледяным хватом сжимает моё сердце, — что за бредовый закон! Джереми не был тебе нужен! Ты отказался от него дважды! Когда я приходила к тебе, узнав о положении. Ты сказал, что я лгу и ты ни при чём! И когда писала помочь! Он умирал! Ты помнишь, что ответил? Он не твой!
— Я ошибался, — тихим голосом произнёс мужчина.
— Я не отдам тебе сына! — Громко сказала, чеканя каждое слово.
— Я доставлю сюда артефакт и в ратуше засвидетельствую своё отцовство, — язвительно произнёс Бастиан, растянув губы в довольной ухмылке, став просто отвратительным, — и по закону смогу забрать сына, ты не остановишь меня.
— Что же ты этим артефактом не воспользовался раньше, а? Не нужен был? А сейчас вдруг понадобился… Зачем? — глухо прошептала, судорожно вспоминая, куда бы на время скрыться, чтобы хоть немного собрать необходимые в дорогу вещи и сбежать подальше от этого кошмара.
— Я соскучился, — равнодушно ответил мужчина.
— Ты лжёшь, — сиплым голосом сказала, сглатывая непролитые слёзы, — он не нужен был тебе восемь лет! Джереми умирал, но ты не помог ему, а сейчас заявился и хочешь отобрать?
— Бастиан! В высшем свете Искеи принято решать вопросы с женщинами, не получив на это дозволения её мужа? — неожиданно громко прозвучал за моей спиной насмешливый голос, показавшийся мне смутно знакомым.
— Этьен! Какая встреча. О чём речь? Не понимаю, — поприветствовал Бастиан с кривой ухмылкой на лице, — мне сказали, что ты отплыл в Танию.
— Не понимаешь? Ты знал, что я покинул страну, подкараулил мою супругу — Кэтрин Навар и пытаешься забрать нашего сына!
«Супругу? Он сказал супругу? Я ничего не понимаю, что происходит?» — эти мысли пронеслись в моей голове, от потрясения и тревоги, я растерялась и не смогла даже рта открыть, чтобы опровергнуть этот бред. Молча смотрела, на такое же изумлённое лицо мсье Франка, который таращил свои глаза то на меня, то на Этьена и молчал. Ему и мне оставалось лишь только наблюдать за битвой двух высокородных Асмеи и Иксии.
— Хм… странно, мне сообщили, что Кэт свободна, — растерянно проговорил Бастиан, метнув злобный взгляд на тёмную тень за своей спиной.
— Твои осведомители плохо проверяют, — насмешливо бросил Этьен, подойдя ко мне очень близко, он, обняв меня, мрачно добавил, — по законам Асмеи, когда мужчина берёт женщину с ребёнком в свою семью, её сын переходит под покровительство этого мужчины.
— Я знаю законы Асмеи, — зло рыкнул Бастиан, чуть тиши добавив, — но стоит проверить так ли это, мои осведомители лучшие в своём деле.
— Проверь, — коротко бросил Этьен, обжигая своим дыханием мой затылок.
— Я ещё вернусь, — пообещал Бастиан, прежде чем покинуть коридор ратуши.
— Франк, надеюсь, вам не требуется объяснять, что дальше делать, — тихо произнёс Этьен, подхватывая меня под руку, он, не дожидаясь ответа, повёл меня в кабинет к префекту.
— Нет мсье Этьен, сейчас всё устроим, — заискивающе бормотал мужчина, обогнав нас, он подобострастно распахнул перед нами дверь, — какой датой?
— Два месяца назад это торжественное событие произошло.
— Всё сделаю, — кивнул префект, доставая огромную книгу из шкафа, он суетливо шептал, — ага и место имеется, всё сделаем.
— Кэтрин, сейчас мы едем к вам в лавку, вы собираете сына
