Взбив немного сена Крина с облегчением повалилась на спину рядом с храпящим Хвелем. Глянув на нее Наль усмехнулся и безобидно спросил:
— Так и будешь спать в шарфе и капюшоне, а, пиромантша?
— Как хочу, так и сплю, — буркнула девушка.
— Эй, я ведь не пытался никого обидеть, — примирительно приподнял ладони Наль.
— А почему у вас такой большой отряд, а командует им один десятник? — решила перевести тему Ринала, сидевшая рядом с подругой.
— На самом деле три, — усмехнулся парень. — Тарлан — старший десятник, но помимо него есть еще я и Дорб, который остался в селе со своим отрядом.
— Ничего не понимаю, — нахмурилась блондинка.
— Все просто, мы десятники, набранные прямо из отрядов, и в бою мы следим за выполнением приказов вышестоящих командиров. Ну или управляем одним десятком или его частью, если никого больше не осталось.
— А Тарлан?
— Он старший десятник, их прикрепляют к отряду после его формирования. Перед этим они проходят дополнительное обучение и подготовку, а не просто выбираются за свою удаль и заслуги как мы.
— Понятно, а выше кто-то есть? — уточнила Ринала.
— Как правило дальше идет сразу сотник, но иногда из, как их называют подтвержденных десятников выбирают полусотника. Этот человек уже может самостоятельно управлять пятью десятками, хотя обычно банально замещает сотника в случае чего.
— Что значит подтвержденный? — снова не поняла клирик.
— Десятник уже проявивший себя, как умелый командир, которому в случае чего можно доверить несколько отрядов, — так, словно это было очевидно ответил Нальвус.
Слова стражника решил дополнить Аркум:
— У Охотников есть что-то подобное. Когда ты переходишь с Камня на Олово, например, ты должен выполнить одно Оловянное задание и тем самым подтвердить, что ты заслужил этот материал. Обычно все заранее уже выполняют необходимое задание в группе, так что проблем с этим не возникает.
— В точку, — щелкнул пальцами Наль. — К примеру десятник Тарлан имеет подтверждение и в случае чего его могут назначить полусотником.
— Как у вас все серьезно. Получается нам нужно будет выполнить Бронзовое задание, когда ты достигнешь первой Меди, Арк?
— Не уверен, думаю нам всем зачли Бронзу заранее, когда мы участвовали в зачистке форта на границе с Редалией, — пожал плечами парень.
— Постойте, вы о том форте на границе говорите? — понизил голос Наль. — Я имею ввиду о форте, под которым был Прорыв.
Секунду поколебавшись Аркум коротко кивнул. Глаза Нальвуса расширились, и стражник удивленно присвистнул:
— Так вы там были, раздери меня Темные Боги? А за всем этим правда стояли Слуги?
— Скорее всего, я их лишь издалека видел, — пожал плечами Арк.
Пораженно качнув головой, десятник осенил себя священным знаком. Немного подумав парень осторожно уточнил:
— А сейчас за всем этим ведь тоже Слуги стоят… Думаете повториться то же что и весной в Балакии?
Аркум нахмурился и пожал плечами, но десятника такой ответ явно не удовлетворил:
— Мне кажется так и будет… Темные Боги! Тогда ведь нужно не деревни эвакуировать, а скорее идти к их логову и разнести там все в пух и прах, пока поздно не стало!
— Отчасти ты прав, но и крестьян оставить так просто нельзя. Весной мы тоже сперва позаботились об эвакуации крестьян, хоть и не так масштабно, как здесь. Но там и основанная опасность исходила именно от Прорыва, здесь же все серьезнее. Слуги всех четырех Забытых Богов собрались где-то рядом со Свелем, они и сами по себе очень опасны.
— Значит это подстраховка на случай если атака на логово провалиться? — предположил Наль.
Вместо Арка ответила Ринала, которая уже была в курсе всего разговора между Гафией и управляющим Алмеркусом:
— Мне кажется верхушка Гильдии просто опасается того, что Слуги первыми нанесут удар. Начнут разорять деревни и так далее.
— В любом случае нас это не касается, — решил закончить разговор Аркум. — Лучше идемте спать, через пару часов некоторым в дозор вставать, так что не будем время терять.
Ринала и Крина согласно закивали и попрощавшись ушли в свой закуток. Наль же лишь огорченно вздохнул, но возражать не стал и отвернувшись к стене замер. Аркум напоследок спустился вниз и выкурив трубку тоже улегся спать. Хотя после слов Риналы уснуть у него получилось далеко не сразу. Что если Слуги и правда атакуют первыми?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сказ тринадцатый. Смерть
Не смотря на все опасения Охотников и городской стражи, ночевка прошла относительно спокойно. Всю ночь из леса то тут, то там раздавались волчьи завывания, а Хакар был уверен, что видел на опушке одного из каанисов, но близко к поселению тварь подходить не стала. А завидев в руках дозорных лук и арбалет и вовсе предпочла скрыться в лесу.
Следующим утром в деревне вспыхнули суматошные сборы. Крестьяне носились по дворам, загружали в телеги самые важные на их взгляд вещи, накрепко запирали или заколачивали ставни, двери и ворота. Сложнее всего было со скотом, который деревенские наотрез отказались отпускать на волю или оставлять здесь. Поэтому пусть покидало поселок всего несколько телег за каждой из них тянулось по целому стаду домашних животных: от коз и овец, до быков и коров. Не стоило забывать и про всевозможную птицу, что испуганно квохтала, крякала и гоготала, сидя в клетках и корзинах в самих телегах, груженых почти до отказа.
Наблюдая за всем этим Наль недовольно покачал головой. Стоявший рядом Аркум, тоже следивший за отбытием, заметил беспокойство стражника:
— Я со своим отрядом можем встать в тылу. Если нас попробуют атаковать.
— Где не встань смысла это иметь не будет. Нас слишком мало для такого обоза. А в селе ведь еще больше народа. Даже вместе с десятником Тарланом и остальной стражей нам всю процессию не охватить.
— Нужно взять у крестьян лишних лошадей. Хотя бы штук пять, чтобы у нас был маневренный разъезд конницы, — предложил Аркум.
— Дельная мысль, но это уже в селе. В поселке ни у кого лишних коней нет. Дойти бы еще, — глянув на небо, будто прося поддержки у Богов, пробормотал десятник.
В село поехали не по той же дороге, что и Охотники вчера. Но оно и понятно, там была узкая лесная тропа, ведущая напрямик к соседнему поселению. Относительно хорошая дорога, пригодная для телег, делала небольшой крюк, следуя вниз по более пологому склону холма.
Как и предложил Аркум, весь его отряд собрался в хвосте. Охотники специально взяли на себя самое опасное направление, все же опыта в сражении с тварями у них было больше, чем у городской стражи. Люди Наля в основном занимались дозором в передней части процессии. Для сражения воинов действительно было мало, поэтому крестьяне по приказу десятника гнали лошадей немного быстрее, чем нужно было бы по плохой лесной дороге. Оси телег жалобно скрипели, колеса стучали по камням и корням, а лошади недовольно похрапывали, но все же скорость караван развил неплохую. До села беженцы добрались чуть меньше чем за час, что было довольно хорошим результатом.
Встречал их сам десятник Тарлан. Хмуро оглядев длиннющую процессию, мужчина лишь недовольно цыкнул. Подскочивший к нему Наль быстро и коротко доложил обо всем случившемся, после чего убежал к своему десятку. Тарлан же развернулся к подошедшим Охотникам:
— Как и ожидал у вас тоже целый караван набрался. В селе семей еще больше, так что у нас здесь тот еще зверинец. Самое печальное, что до опушки леса около лиги, пока до нее тащимся со всем этим скотом и людьми всякое может случиться.
— Согласен, тогда на нас все так же тыл обоза, — предложил Арк.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хорошо, несколько свободных лошадей мы найдем, это дельная идея, так что в случае чего на помощь вам несколько моих ребят придут.
— Будем надеяться, что до этого все же на дойдет, — вздохнул лидер Охотников.
Тарлан в ответ только ухмыльнулся, но ничего говорить не стал и кивнув на прощание пошел к своим людям, поторапливавшим запоздавших крестьян.
