Сторожевики нарезали зигзаги вокруг каравана, но бомб больше не бросали.
Немцы либо отстали, либо, что скорее всего, ушли на максимальную глубину и идут параллельно тихоходному конвою.
Февраль 1941, Атлантика, Капитанский мостик тяжелого крейсера "адмирал Шеер"
Капитан первого ранга тяжелого крейсера "адмирал Шеер", или как его чаще называли карманного линкора, Кранке вел свой корабль и сопровождающий его сухогруз, идущий под нейтральным Аргентинским флагом, на перехват конвоя несущего в своих трюмах в Британию особо важный груз.
Приказ был прост и предельно лаконичен — "… Конвой должен быть перехвачен; наиболее ценная часть груза, включающая в себя противотанковые орудия и боеприпасы к ним, содержащие вольфрам, должны быть перегружены на транспортное судно и отправлены в Рейх; с остальным грузом поступите по своему усмотрению. Свидетелей перегрузки быть не должно. В случае невозможности захватить груз, он должен быть уничтожен. Операцию проводите в кооперации с субмаринами адмирала Деница, патрулирующими этот район…".
Капитан задумчиво просматривал папку с материалами по конвою — радиограмма командира подводной лодки…. шесть сухогрузов среднего класса в сопровождении шести сторожевиков на базе малых норвежских китобоев; двух охранных судов на базе среднего траулера и канадского корвета (предположительно Пьер Депюи)… выполнена беспокоящая операция с целью замедлить скорость передвижения конвоя и попытаться уничтожить корабли сопровождения…операция результатов не дала… должен отметить неожиданно профессиональные действия сторожевых кораблей… капитан второго ранга….
"… неожиданно профессиональные действия сторожевых кораблей…" — капитан первого ранга Кранке ухмыльнулся — теперь этим профессионалам придется столкнуться не с 75мм орудием субмарины, а с пушками линкора.
Как профессиональный военный Кранке хорошо знал, что такое противотанковые снаряды с вольфрамовыми сердечниками — судя по всему, операции придается большое значение. Ну что ж, раз эта операция настолько важна, что адмиралтейство увязывает с ней давно ожидаемое повышение в звании — груз будет перегружен на сопровождающий транспорт. Без свидетелей.
… господин капитан — голос офицера связи — радиограмма с летающей лодки подтверждает показания радара. Это тот конвой, который мы разыскиваем.
Дистанция по отметкам радара пять миль.
Внимание, боевая тревога.
Кранке обернулся к своему артиллерийскому офицеру — все ли посты предупреждены о недопустимости попадания в сухогрузы, несущие ценный для рейха груз!?
Так точно мой капитан, я предлагаю оттянуть на себя эскортные корабли и вынудить их уйти с курса конвоя… если они раньше не разбегутся.
Капитан улыбнулся:
— Это не желательно господа офицеры, у нас нет времени гонятся за ними по всей Атлантике.
На мостике раздались смешки.
Февраль 1941, Атлантика, Капитанский мостик корвета "Пьер Депюи"
Господин капитан — к командиру подскочил старший сигнальщик — радиограмма с лидера…. "с десяти часов на перерез конвоя движется неизвестный корабль, предположительно военный… "
Ну вот, и наступило то, о чем капитан второго ранга, потомственный моряк и военный, старался не думать — приказ, отданный ему старшим командиром перед выходом в море, был однозначным — "… при появлении надводных кораблей противника обозначить свое присутствие и самостоятельно идти в порт назначения. В бой не вступать…"
Интересно, какую гадость подсунули нам немцы, конвой не большой — вряд ли что ни будь серьезное.
В оптике бинокля медленно вырастали из за горизонта расплывчатые в сером, пасмурном дне, ступенчатые надстройки с дальномерным постом приближающегося корабля.
Табарнак! (канадское сленг — дословно — церковная чаша для омовения) — потрясенно выругался капитан — карманный линкор!!
Господин капитан — голос связиста — мексиканцы просят вас помочь отвлечь немца на себя и развернуть его бортом к конвою.
Да они что с ума сошли — малокалиберными пушчонками хотят противодействовать башням главного калибра!?
Но нет, сторожевики и один из траулеров действительно развернулись в сторону вырастающей из за горизонта, шевелящей стволами пушек туши и, прикрывая конвой дымовой завесой, пошли ей наперерез.
Сумасшедшие — капитан навел бинокль на идущий в трех кабельтовых от него траулер. На слиповой палубе копошились несколько фигурок что то делая с пучком канатов уходящих в воду. Наконец люди отскочили, канаты прослабились и начали выбираться на траловую лебедку. Пораженный моряк увидел, как на том месте, где выскочил канат с пустым поплавком, рассекая буруном свинцовую зимнею волну поднялся перископ и тяжелый размытый слоем воды силуэт субмарины скользнул в сторону нежданного гостя.
Табарнак! — в груди поднялось холодящее душу чувство азарта. Табарнак! — охота загоном на гризли — псы вцепляются в штаны и крутятся около одуревшего от такой наглости зверя, пока не подойдет охотник с большим ружьем!!
… Боевая тревога — всем постам — начинаем огонь на максимальной дистанции….
Будем обозначать присутствие!!!
Освободившейся от тяжести субмарины траулер на максимальной скорости возвращался назад к конвою, а сторожевиков и корвет, забирая влево, пошли на сближение с противником.
Двенадцать кабельтовых — корвет, непрерывно маневрируя, открыл огонь из своих ста двух миллиметровок, под прикрытием дымовой завесы одного из сторожевиков. Остальные сторожевики, крутясь и танцуя на трехбалльной волне, держась от линкора вне зоны действия его 37мм автоматов, осыпали броню карманного линкора дымовыми снарядами в районе наблюдательных постов и 150мм орудий из своих гиро стабилизированных 76 мм танковых пушек.
Растерявшийся сначала от такой наглости гигант, прекратил сближение с конвоем и открыл огонь по агрессивной мелочи, опасаясь неожиданной торпедной атаки.
Собачья стая против разозленного гризли.
Капитан второго ранга, прикидывая скорость субмарины, азартно считал в уме ее положение до линии атаки.
Господин капитан — обратился к нему первый помощник — и сколько мы так будем заниматься ерундой, наши орудия для него как для слона дробина, а пушки сторожевиков он просто не замечает!? А вот, если наш корвет поймает хоть один его снаряд, мы это очень даже хорошо заметим, напоследок!
Еще восемь минут Франсуа, еще восемь минут — …. — Капитан нервно облизал губы.
Пять минут — 88мм снаряд зенитного орудия сбивает баковую надстройку фрегата.
Три минуты — один из сторожевиков потерял ход и окутался плотными клубами дымовой завесы.
Кульминация — три пенных следа: один идущий точно к линкору и два, уходящих в стороны, вскипели по воде. Пройдя половину дистанции, крайние торпеды резко изменили направления и также, как и их средняя сестра, извилистой змейкой понеслись к кораблю, пытающемуся расстрелять их из 37мм автоматов.
Слишком поздно и слишком большое заглубление.
Три почти разом вспухших водяных купола в районе машинного отделения приподняли тяжелую тушу "адмирала Шеера" и уронили ее назад в свинцовые, кипящие после взрыва воды Атлантики.
Сторожевики бросились вперед, ставя почти прямо перед бортом поврежденного корабля максимально плотную дымовую завесу, прикрывая перископ подводной лодки.
Еще три торпеды, с минимальной дистанции и идущие строго по прямой — видимо не управляемые.
Вздрогнувшая от взрывов туша корабля начала медленно заваливаться в сторону нападающих, не успев спустить ни шлюпки, ни спасательные плоты.
Санта Мария — потрясенно вскрикнул Франсуа — тысяча человек!!
Командир "Пьер Дюпуа", не менее потрясенный увиденным, проводил взглядом пять, оставшихся внешне более или менее целыми, сторожевиков.
Стая собачонок затравила матерого гризли.
Господин капитан — голос старшего сигнальщика — подбитый сторожевик просит снять экипаж.
Идти на сближение со сторожевиком, палубной команде и мед отсеку приготовиться к приему раненных.
Старпом повернулся к своему командиру — ты хоть понял, что произошло!? Какого дьявола! Кто торпедировал этот факин (траханый) линкор!? Ты что-то видел перед этой торпедной атакой!?
Франсуа, кто то небрежно одурачил всех вокруг — мы, да и весь конвой, скорее всего, были просто приманкой.
Помнишь, ты все удивлялся, почему у последнего в ордере траулера постоянно, независимо от хода, сильный выхлоп двигателя указывает на повышенные обороты?
Этот траулер вел за собой субмарину, находящуюся в подводном положении, подавая ей энергию для хода и воздух для экипажа. Отсюда и сильный выхлоп — дизель-генератор траулера должен был работать постоянно и на полную мощность.
