— Лунный камень или ортоклаз. Несмотря на то, что он не драгоценный и не происходит из геоды, считается одним из лучших рецепторов магии.
— Он очень красивый!
— Завидую вам, Камли, вы еще можете оценивать кристаллы с точки зрения красоты.
Мне это, увы, уже недоступно. Лишь с точки зрения удобства для артефактов. Что же, наполните его магией.
— Как? — растерялась я, разглядывая камень.
— Я уверен, что вы найдете способ.
Он, довольный собой, отступил на шаг и сел на стул, откуда открывался, наверное, прекрасный обзор на мою вытянувшуюся физиономию. Любуется… А мне что делать? Расписаться в своем бессилии? Ведь ежу понятно, что я не смогу.
«Ты все можешь, детка, когда хочешь и уверена в себе».
Кто во мне уверен, так это Даниель! А мне все время кажется, что меня с кем-то перепутали. Вздохнув, я сжала кристалл в ладони и тихо сказала:
— Хочу, чтобы магия Источника наполнила этот артефакт.
Ожидаемо ничего не произошло. Магии не привалило, но зато и кристалл не взорвался в моей руке. Минус на плюс дают ноль. Ноль — это я. Зря Даниель говорил, что я велетья. Велеты все могли и умели, а я ничего не умею.
— Камли, у вас не получается, — констатировал факт профессор.
— Большое спасибо, я уже поняла, — вздохнула, положив камень на стол.
— Смените подход. Я, к сожалению, не могу вам помочь ничем, кроме общих советов. Обычно, если одна методика не дает ожидаемого результата, не стоит упорствовать, а лучше сменить методику.
— Если бы я была уверена в том, что способна.
— Верить в себя — один из главных компонентов успеха, Камли. Вы прошли инициацию после совершеннолетия, а велеты обычно удостаивались этой чести в весьма раннем возрасте, и магия становилась частью их привычной жизни. Вам же необходимо поверить, что Источник связан с вами. Просто найдите с ним контакт.
— Контакт. — пробормотала я, фиксируя камень взглядом. — Как же найти контакт с тем, чего никогда не видела?
— Вы же верите в бога, Камли? Верите в божественную силу? А разве вы видели когда-нибудь Создателя или Скорбящую?
Профессор прав. Возможно, надо просто представить?
Источник. Там голоса. Там огромная мощь магии. Она, как воздушный поток, поднимается к небу. Так было на гравюре в книге Даниеля. Нужно поймать этот поток, накрыть его ладошкой, направить в камень.
— О-о-о, Камли! Я же говорил! Какой необыкновенный талант! Наполняйте его до краев!
Я опустила взгляд. Лунный камень стал ярко-красным, светясь, подобно пламени свечи. Неужели у меня действительно получилось? Я нашла контакт с Источником… И голоса не вернулись, они все так же прятались, шепча изо всех уголков мозга.
— А теперь вот этот, Камли! Прекрасный хризолит, один из моих любимых! А потом я его протестирую на качество!
— Профессор, а это законно? — вдруг усомнилась я. — Ведь наполнение кристаллов положено делать в Башне!
— Башня медлительна, как снулая улитка. Да и магия сочится слабая, ведь Источник давно засыпан. А вы пока наше спасение, Камли.
— Ладно. Только не говорите господину ректору!
Когда я наполнила с десяток кристаллов, почувствовала внезапную усталость. Даже сразу не поняла, что произошло, но внезапно оказалась в руках профессора, который воскликнул:
— Нет-нет! Камли! Не падать в обморок!
— Я не. Извините, профессор, — пробормотала, распахнув закрывавшиеся глаза. — Мне что-то. спать хочется.
— Ничего, ничего! Я вас уложу на кровать и пришлю к вам госпожу Пимпи. Она знает, что давать для восстановления сил.
— Это из-за. кристаллов?
— Это моя вина, Камли. Надо было вовремя остановиться, но я не смог!
Он действительно выглядел смущенным, помогая мне улечься на кровать, отчего и меня смутил. Наверное, от эмоций я и ляпнула:
— У вас все лабораторные крысы передохли бы.
— Камли! — изумился профессор Виссальди. — Да вы язвите!
— Простите, не удержалась.
— Проявляется характер? Разумеется, проявляйте сколько угодно, только не со мной! — фыркнул он и скрылся в вызванном портале. Я откинулась на подушку и закрыла глаза. Наполнение кристаллов магией, постоянная связь с засыпанным Источником выпили из меня всю энергию. Теперь только спать и спать, не нужно мне никого и ничего.
В сумрачном тихом забытье склепа я смутно видела госпожу Пимпи, которая мягко и нежно укрыла меня одеялом, по капельке поила каким-то сладким зельем, а потом ушла через портал, оставив на столе горячий ужин.
Вечер? Уже вечер.
Я спала.
Спала.
Спала без снов.
А потом проснулась, как будто меня толкнули. Села в кровати, потерла лицо рукой и заметила пульсирующий на стене овал портала. Спросонья не сразу сообразила, что у меня спрашивают разрешения войти, и ждала. А потом улыбнулась — это же Даниель вернулся!
Мысленно пригласила войти.
Он появился в склепе и внимательно оглядел меня и стены. Видимо, искал следы буйства магии. Чтобы не обидеться, я похвасталась:
— А профессор Виссальди научил меня наполнять кристаллы!
— Старый лис! — фыркнул Даниель безо всякого почтения. — Воспользовался случаем и без очереди получил рабочие артефакты.
— Но у меня же получилось! Я наладила связь с Источником!
— Адриана, ты неосторожна.
Даниель присел на стул, прищурил глаза, словно пытаясь разглядеть мои мысли. Покачал головой:
— Источник коварен. Думаешь, седьмое правило просто для красоты вписали в свод?
— Не знаю, не знаю… Мне показалось, что со мной он был достаточно открыт и вел себя прилично, — я улыбнулась.
— Коварность магии нельзя сбрасывать со счетов, детка.
Он встал, прошелся по склепу, вернулся ко мне. Сев на корточки, взял мои руки и заглянул в глаза:
— Я слишком дорожу тобой. Запомни это, когда будешь делать очередную глупость! Дернув ладони на себя, спросила обиженно:
— Какую же глупость я сделала?
Даниель не отпустил, потянул руки на себя и прижался к ним губами:
— Адри, детка, ты стала слишком важна для меня!
— Еще никогда ты не называл меня Адри и деткой в одной фразе, — паника охватила меня, потому что атмосфера между нами неуловимо изменилась. Даниель подался ко мне, неотрывно глядя в глаза, потянулся вверх, и в следующий момент мы уже целовались — уже не робко, а страстно и порывисто… Я обняла его за шею, он притянул меня к себе, устроившись между раздвинутых коленей.
— Адри. Ты нужна мне!
— Нет, не так. Прошу!
Мне стало страшно, что сейчас произойдет нечто, чего я желаю и боюсь одновременно. Я попыталась оттолкнуть Даниеля, отстраниться, но он не отпускал, прижимал все сильнее, и внезапно я ощутила его руку на груди. Вторая судорожно искала подол платья.
— Даниель!
— Детка, я влюблен, и ты тоже, ведь правда?! Я вижу, что ты тоже хочешь этого!
— Даниель, нет! Не так!
— Ну а как?
— После свадьбы! — выпалила я и сжалась, когда он медленно отстранился. Темные глаза сузились, зрачки вернулись в нормальное состояние, а не как у возбужденного мятой кота, желваки очертили скулы. Я ждала реакции и сожалела о своих словах. Но в то же время была уверена, что все сделала правильно. Грешно иметь плотскую любовь до свадьбы, до того, как союз будет освещен Спасителем и матерью его, Скорбящей! Грех ляжет не только на влюбленных, но и на их детей! Я не хочу такого для своих детей!
Хотя Даниель прав.
Я тоже хочу любить его сердцем и телом.
Он встал, медленно и тяжело, одернул камзол на бедрах. Не глядя на меня, сказал:
— Да, ты права. Приношу свои глубочайшие извинения. Мне пора.
— Даниель.
— Я устроил твои занятия, договорился с поварихой о доставке обедов и ужинов. У меня много дел, Адриана, мне действительно пора ими заняться.
— Конечно, — ответила я и сама удивилась, каким мой голос стал бесцветным. Не уходи, Даниель, прими меня, прими такой, какая я есть.
— До встречи, — сказал он и буквально выпрыгнул в появившийся портал.
А я забралась с ногами на кровать, обняв подушку, легла и закрыла глаза. Подушка быстро стала мокрой, и я сразу не поняла отчего. Только потом сообразила, что плачу.
