он не сможет нас обойти. Да и дальше почва так себе, мы будем первыми. Проходимость у этой малышки — я такой никогда в жизни не видел!
Я почесал затылок, раздумывая. Ну, завести более близкие знакомства с Домом Варга тоже входило в мои планы. А то Ян всего лишь младший сын. Да, он пока наследник своего брата, но это временно, пока у Алексея не появятся свои дети.
Так что придётся помогать. А что касается победы сегодня — мои планы не поменялись, мы придём первыми.
— Валь, спусти тросы на землю. Ян, помоги ему. Марк, передай, пусть запустят лебёдку в землю. Мы их зацепим за крюк и вытащим.
Ещё одно испытание для нашего старичка. Но он справлялся с этим лучше любого молодого. И экипаж лучше всяких похвал, особенно Марк. Да и остальные вполне притрутся, приказы выполняют быстро.
Хотя в бою из них, не считая Марка, был только Ян.
В любом случае, когда начнутся большие проблемы, уже одна боевая ригга будет в моём распоряжении. Получить остальные — вопрос времени.
Двигатели замолотили изо всех сил. Мы вытягивали застрявшего Катафракта, ноги которого погрузились в болото почти до половины. Надо запомнить, что Алексею Варгу лучше не доверять Исполина. «Небожитель» для него слишком сложная машина.
Я глянул в оптику. Они запоздали с переключением противовесов, и чуть не упали мордой вниз. Сработало только буквально в последнюю секунду. Кажется, они заглохли.
Ну и пусть стоят, насчёт остального мы с ними не договаривались. Валь и Ян расцепили тросы и скоро вернулись в кабину.
— Тебе твой брат хоть спасибо скажет? — спросил Валь.
— Папа его вечно попрекал этим, что Лёша никогда никого не благодарил. Но никуда не денется, ему же потом с людьми работать, они его уважать не станут.
— Иногда мне кажется, Янек, что всё благоразумие в вашей семье досталось тебе. А вся хитрожо… — Валь посмотрел на девушек. — Хитрость передалась ему.
Марк взялся за рычаги. Ригга пошла вперёд, уже полным шагом на средней скорости. Земля мягкая, но всё равно идти проще. Мы пересекли самое сложное место. Скоро поле и конец дистанции.
— Янек, сколько у нас ещё времени? — спросил я, осматривая окрестности через оптику.
— Больше получаса.
Ого, будем там ещё раньше. Земля окончательно стала твёрдой. Двигатели начали работать тише, кабина не вибрировала, снова вернулось ощущение лёгкости. Стало не так жарко, как было. Только овраги не давали нам идти на полной скорости. Те деревья, что попадались на пути, и которые мы не успевали обойти, разлетались в щепки.
Но Катафракт нас догонял.
— Догоняет, — сказал я, присмотревшись в оптику заднего вида. — Хочет нас обойти. Почти дышит в затылок.
— Вот же неблагодарная скотина, — Валентин погрозил в их сторону кулаком.
— Ну, пусть попробует, — я посмотрел через другую оптику. — Там узкое место, ему придётся подождать, пока мы пройдём. А когда пройдём мимо того оврага, врубим движки на полную. Есть одна особенность, которая…
Раздался скрежет. Кабину тряхануло так, что я едва не выпал с кресла. Свет в кабине погас, загорелась красная аварийная лампочка. На пульте тоже мигали лампы. Это повреждена левая рука, причём сильно.
И заглохли двигатели, потому что Марк случайно и слишком резко убрал ноги с педали. В кабине запахло жжённой резиной.
— Зараза ты, Варга, — сказал я и вытянул задвинувшийся перископ. — Это не тебе, Янек. Все в порядке?
Я коротко глянул на своих. Чуть не упала Анита, но её подхватил Ян. Остальные девушки удержались.
— Он что, в нас врезался? — непонимающе спросил Валь. — Вот же сука какая! Я вот предупреждал насчёт него, а вы не слушали.
— Ещё почти оторвал нам левую руку и теперь уходит вперёд, — Марк взялся за рычаги, но завести двигатели не смог. — Но там впереди ещё одно небольшое болото, можем его догнать, но мы, мать его, пока заведёмся…
— Предлагаю его проучить, — спокойно сказал я. — Марк, заводи в аварийном. Видишь там аппарат АЗХ-пятнадцать? В самом верху, рядом с предком.
— Вижу. Его выключить? А для чего он? Я не видел таких никогда.
— Вытащи его из паза и убери, после гонки вернём, — я усмехнулся. — Будет весело.
— А что ты задумал? — он посмотрел на меня.
— Небольшую месть. Так, слушайте меня внимательно…
Глава 16
— Так что означает АЗХ-пятнадцать? — спросил Марк, держа в руке белую коробочку с переключателем. Из задней части болтался медный провод с блестящим стержнем-соединителем.
— Защита, — сказал я, глядя в оптику, чтобы следить за отрывающейся от нас риггой. — Снимает ограничение оборотов движка и на задержку синхропривода.
Катерина уставилась на меня, не понимая ни слова, зато парни закивали.
— Лишь бы не отправиться в могилу, — пробормотал Ян.
— Опять ты про свои могилы, — Валентин усмехнулся. — Ну сейчас-то мы погоняем! Марк, можно мне за рычаги?
— Нет, — Марк сел в кресло. — Действуем по плану. Надеюсь, сработает.
Если раньше двигатели орали громко, то сейчас, когда отключили защиту, шум стал просто невыносимым. Вибрация тоже вернулась, меня трясло в моём кресле. Марк направил рычаги вперёд. Старый Герберт погнал за тем идиотом следом.
— Лишь бы рука не оторвалась, — пробормотал я.
Никто меня не слышит, надо что-то решать с внутренней связью. Я подошёл к смотровому лючку и выглянул наружу.
Скорость увеличилась, причём очень значительно. Ригга делала шаг за шагом без небольших остановок, которые бывали в обычных условиях.
Вот это действительно проверка в экстремальных условиях. Ян тем временем опустил левую руку машины и перевёл в положение «поход», чтобы не оторвалась по дороге. Вышло так себе, но хотя бы меньше болтается. Правая, ещё целая, до сих пор поднята, будто целилась. Хотя из оружия у нас только лебёдка, здоровенный крюк и система, чтобы запулить крюк на пару десятков метров.
— Вот это скорость! — в соседний смотровой лючок высунулся Ян. — Я даже не знал, что так бывает!
С такой ходьбой об удобстве и чувстве лёгкости можно забыть. Риггу трясло, как грузовик на грунтовой дороге, покрытой ямами. Но шаг ровный и быстрый, защита оставляла нам изрядный запас скорости.
Цель становилась ближе, Катафракт замедлился, пробираясь по мягкой почве. Я обернулся и жестами показал Марку, чтобы продолжал идти. Орать
