Ожидаемый сигнал всё равно заставил вздрогнуть. Я прошла по коридору, открыла дверь разом похолодевшими пальцами. На пороге стоял магистр Гвидо, за ним двое адептов с носилками в руках. Я пригласила проходить. На носилках лежал не очень крупный кожистый кокон.
Магистр провёл адептов в комнату с 'операционным' столом.
- Перекладываем.
Носилки опустили на пол. Адепты подхватили кокон, переложили на стол, и магистр лично зафиксировал его ремнями.
- Не беспокойся, открыться крыльям это не помешает. Другое дело, если крылья открываться не будут.... Тогда через два дня их отрежем.
Он махнул адептам, и я осталась один на один с коконом.
- Иф, - позвала я.
- Да?
- Демон из Пустоля. Можно помочь чем-то уже сейчас?
- Нет, только ждать, когда откроются крылья. Если вы не собираетесь их отрезать.
- Что будет, если отрезать?
- Она умрёт.
- Она?!
- Это девочка. Видите тёмно-фиолетовую сеточку прожилок на крыльях? Такие только у подростков женского пола бывают.
Я разразилась бранью.
- Иф, а когда помочь можно?
- Когда крылья приоткроются. Если приоткроются.
- Посиди с ней.
Иф кивнул, и удивительно, не стал заострять внимание на том, что это приказ. Я выгрузила на стол все заготовленные зелья, расставила их по группам, дала Ифу короткие пояснения. Видно, что он слушал, запоминал. Потом бросил на меня полный сомнения взгляд, но всё-таки спросил:
- Что вы с ней будете делать, когда очнётся?
- Лечить.
- А потом?
- Не знаю.
Иф кивнул, словно услышал на свой вопрос ответ, который и хотел получить. Подумав, я отстегнула ремни.
- Может, её в комнату?
- Нет необходимости.
Я вышла. Помочь ребёнку ничем не могу, зелья оставила, если что, Иф позовёт. Даже лучше, чтобы она очнулась, и рядом был демон, а не я. Пойду займусь-таки бабочками.
Взяла чистые листы и наведалась к Яну.
- Опять не то, - выдала я ему с улыбкой.
- Это вы так издеваетесь? Я больше ничего не знаю.
- Конечно, издеваюсь. Какие могут быть сомнения. А раз ты больше не знаешь, - сделала вид, что задумалась, - Тогда сочини мне очень подробную, пошаговую инструкцию по трансформации света. Такую, чтоб самый глупый белый маг мог воспроизвести.
Ян взял у меня листы.
- Кто не работает, тот не ест, - бросила я ему. Кажется, с домашними делами разобралась, можно приступать к домашним заданиям. Я уже ложилась спать, когда услышала крик Ифа:
- Сюда! Скорее.
Я подскочила с кровати, и рванула в комнату. Раз зовёт - дело плохо. Я застыла на пороге: девочка больше не была в коконе, крылья распустились, висели двумя кожистыми лоскутами, а она билась в конвульсиях, выгибалась и стонала, Иф её с трудом удерживал.
- Скорее, голубую склянку.
Я подскочила к нему, подхватила зелье, которое в целом помогало усилить регенерацию. Вырвала пробку, стала капать его девочке на лицо, шею, грудь, живот, параллельно втирая его в кожу лёгкими массирующими движениями. Страшные судороги слегка стихли, теперь она просто тряслась.
- Давайте то, которое пить.
Поднесла ей к губам очередную склянку. Девочка была без сознания, и напоить оказалось проблемой. Я боялась, что она захлебнётся. Но обошлось. Девочка, почувствовав во рту жидкость, начала сглатывать. Половина, конечно, пролилось. Постепенно, она затихла.
- Засыпает? - уточнила я шёпотом.
- Без сознания, - мрачно произнёс Иф.
Боги, я же не медик.
Всматривалась в её лицо. Человечка, слегка прикус отличается, наверное, клыки. Черты правильные, волосы слегка вьются. Веки плотно закрыты, и отчётливо заметны длинные чуть изогнутые ресницы. Скользнула взглядом по фигуре: хрупкая, маленькая, со стола свисают два крыла. Когти втянуты, не рассмотреть.
- Красивая, - сказала я.
- Лучше сейчас изуродуйте, пока она не очнулась, - буркнул Иф. Я аж подпрыгнула. С ума сошёл? Видно, взгляд у меня был красноречивый. Иф прикусил губу и склонился над девочкой. Сам, не спрашивая, взял склянку, и принялся втирать снадобье ей за ушами.
- Как она?
- Должна была давно очнуться.
- Плохо.
- Не то слово.
Девчушка продолжала неподвижно лежать, дыхание едва угадывалось. Не похоже, что она собирается приходить в себя.
- Иф, иди отдыхай, а я посижу-покараулю. Потом подменишь.
Он кивнул и вышел. А я уселась на стул подле девочки. Надо бы привлечь белого к исцелению. Только выясню, насколько он профпригоден. Дала очередную порцию лекарства. Девочка по-прежнему едва дышала, только часа через четыре её дыхание стало чаще, она довольно отчётливо простонала и дёрнулась. Только бы не опять судороги! Но нет, она обмякла, а потом вдруг открыла глаза. Я потрясённо замерла: у девочки был чистый прямой взгляд фиалковых глаз.
- Мама? - прошептала она.
- Детка, глоточек лекарства, - приложила я склянку к её губам. Она послушно выпила, вздохнула, глаза её закрылись, и, кажется, она уснула. Бедный ребёнок. Что бы ни сказал Иф про то, что на столе ей нормально, пусть отнесёт её ко мне на кровать. Не хочу, чтобы она пришла в себя в пыточной камере. Для Ифа моя смерть ведь означает разрыв связи, влекущий за собой его гибель? Вот пусть и думает, как переубедить девочку отрывать мне голову, когда она придёт в себя в достаточной мере. А то ишь, мама.
Начала клевать носом. Осталось отсидеть полтора часа, и придёт Иф. Я не сразу даже сообразила: девчушка выгнулась дугой, глаза её широко распахнулись, из носа хлынула кровь. Я метнулась к ней с очередным снадобьем, подстёгивающим регенерацию. Девчонка глубоко, со свистом вздохнула и обмякла.
Сначала я обрадовалась: кровь больше не идёт, её не корчит. Насторожил меня взгляд, он стал словно бы стеклянным, неподвижным. Фиалковые глаза таращились в потолок без всякого смысла. Я протянула руку, пытаясь нащупать пульс. Плюнула, и приложила ухо к её груди. Стука не было. Не может быть, не верю.
Попыталась сделать непрямой массаж сердца. Показалось, что помогло. Вылила на неё очередное зелье. Пульса нет. Продолжила ритмично надавливать на грудную клетку, молясь, чтобы сердце заработало.
Не знаю, сколько я билась. Я ясно увидела в свете магического огонька, как оливковая кожа приобретает землисто-серый оттенок. Фиолетовый цвет радужки тоже поблёк. Ещё раз, не понимая зачем, коснулась шеи - становится совсем прохладной. Умерла.
Я рухнула на стул. По щекам потекли слёзы. Как?! Она не могла! Неуверенно потянулась, провела ладонью по её лицу, закрывая глаза. Не хочу запомнить их блёклыми и мёртвыми, пусть уж в памяти останется чистый фиолет.
Согнулась, утыкаясь лбом ей в руку, и тихо заревела. Чёрт, это слишком жестоко, для неё, для меня. Время утекало вместе со слезами. Моего плеча коснулась чья-то рука:
- Леди?
- Я не смогла, Дем.
Иф опустился передо мной на корточки:
- Леди, у неё не было шансов.
- Не было?! Она была жива! А я не справилась!
Я ещё раз посмотрела на девочку. Тепло и краски ушли из неё.
- Умерла, - я снова заревела.
- Леди! Не плачьте. Вот скажите, что бы её здесь ждало? Клетка, опыты, боль....
- Жизнь, - перебила я.
- Жизнь, - эхом откликнулся Иф.
Слёзы текли ручьями, но теперь я вернула способность мыслить.
- Дем, - позвала я, - Думаешь, её на ингредиенты разберут?
Отрывистый кивок.
- Как у вас принято хоронить умерших?
- Опускаем в жерло вулкана.
- Вулкана у меня нет. Надо просто сжечь.
- Как чёрные маги?!
- Предложи альтернативу.
Иф ничего не ответил, посмотрел на меня, на неё и тихо буркнул:
- Вы правы. Леди, вы смогли бы принести из лаборатории что-то, что хорошо горит?
- Да.
Пока ходила туда-обратно, сообразила, что впервые после разрыва Иф называет меня 'Леди'. И, вероятно, искренне, под впечатлением от того, как я старалась помочь демонице. Да и я назвала его Демом вместо Ифа. Может, и удастся наладить отношения. Вредить Иф мне не сможет из-за связи, верить я ему всё равно не верю, но пусть будет видимость былого. Старалась думать о любой ерунде, только бы не о девочке, а то снова расплачусь.
Иф ждал меня в коридоре:
- Я перенёс её в другую комнату.
Недоумённо приподняла брови.
- Вы же не собирались сжечь её на столе, где ремни.
- Спасибо, что подумал.
Молча вошли в камеру. Девчушка совсем посерела, лежала на полу на одеяле в позе эмбриона. Под головой увидела подушку. Иф, похоже, пожертвовал своим, устроил по демонскому обычаю. Он забрал у меня средство для розжига и аккуратно облил девочку.
- Она хорошо сгорит, как щепка.
Кивнула. На глазах вновь закипают слёзы.
- Кто поджигает? - спросил Иф.
- Ты? - предлагаю.
Протягивает руку:
- Чем поджечь?
