— Хорошо, итак, кто заинтересован в том, чтобы помочь мне все это протестировать? Я разобралась с целительством, но, вероятно, мне следует протестировать боевую магию и контроль над разумом… Верно?
— Я за работу над боевой магией, — объявил Тай, подняв руку в воздух. — Контроль разума — это чертовски жутко.
Я бросила быстрый взгляд на Зана, и его ответная улыбка была полна озорства. Почему-то у меня возникло ощущение, что Тай будет нашим основным испытуемым.![]()
В течение следующих нескольких часов принцы испытывали меня на прочность. Впервые с момента знакомства с ними троими мне захотелось, чтобы они относились ко мне скорее как к девице в беде, чем как к равной себе.
— У меня все болит, — простонала я, плюхаясь на спину посреди мягкого пола, на котором мы работали. Мы все еще были в святилище, но расчистили место и разложили тренировочные маты, которые Тай позаимствовал в спортзале охранников.
Ли встал надо мной, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
— Так исцели себя, — предложил он. — У тебя есть способность.
Способность, конечно. Еще бы хватило мозгов, чтобы помнить, что я могу это сделать? Я же не о многом прошу, верно?
Игнорируя его руку, я еще немного полежала, подключаясь к магии амулета, затем вздрогнула, когда исцеляющая магия Ли прокатилась по моему телу.
— Я думаю, нам пора заканчивать, — объявил Зан, садясь на коврик у моего изголовья и прислоняясь спиной к стене. — Если мы продолжим дальше, ты будешь слишком измотана, чтобы что-то сделать, не говоря уже о том, чтобы пережить ночь в магической камере испытаний, а затем выйти с другой стороны, чтобы надрать серьезно кому-нибудь задницу на балу.
— Согласна, — ответила я, вытягивая руки над головой и улыбаясь, когда Зан поймал мои пальцы в свои. Я была полностью исцелена, но все еще измучена. Почему-то я сомневалась, что в магической камере испытаний найдется большая старая кровать, на которой я смогу проспать всю ночь, поэтому мне нужно было крепко вздремнуть до конца дня.
— Как у нас обстоят дела с планами на Золотой балу? — Спросил Ли своих братьев, усаживаясь на мат рядом со мной, скрестив ноги, когда я не сделала ни малейшего движения, чтобы встать. — Все ли на месте?
— Так и должно быть, — ответил Тай, зевая, вытягиваясь с другой стороны от меня, как будто был совершенно счастлив спать прямо здесь, со мной. После того, как он был моей человеческой марионеткой в течение последнего часа или около того, он, вероятно, нуждался в этом.
Научиться пользоваться магией принцев оказалось поразительно легко. Вторая натура. Но в процессе практики с ними я узнала несколько важных правил от каждого из парней — самым важным было то, что контроль разума Зана не действовал на других сильных магов, если только они сами этого не позволят. Я бы подумала, что Титус, не обладающий собственной природной магией, будет исключением, но, видимо, это не так.
Теперь, когда мы знали, что он был тем, кто истощал магию земли и нарушал баланс вещей, это имело смысл.
Тем не менее, было бы безумно удобно, если бы Зан или я могли просто заглянуть ему в голову и остановить все это безумие.
— Что произойдет потом? — Спросила я тихим голосом, едва осмеливаясь произнести свой вопрос вслух.
Тай повернулся на бок, подперев голову рукой, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.
— После чего? После бала?
Я слегка пожала плечами.
— Да. После окончания Испытаний. После того, как состоится Золотой бал и… если все пойдет по плану — Титус будет отстранен от власти. Что будет потом?
Зан сжал мои пальцы, держась за меня чуть крепче, как будто чувствовал, что я ускользаю. Как будто он услышал вопрос, который я действительно пыталась задать.
— Что ж, после того, как все пойдет точно по плану, потому что так и будет, следующим шагом будет твоя коронация как королевы Тейха и восстановление мира и порядка на земле, чтобы все могли жить долго и счастливо. — Тай выгнул бровь, глядя на меня. — Но никакого давления.
Я сердито посмотрела на него в ответ.
— Хорошо, никакого давления.
— Но ты ведь не это имела в виду, не так ли? — Спросил Ли.
Я взглянула на него.
— Не совсем.
— Тогда что ты имела в виду? — подсказал Тай, хмурясь в замешательстве.
Зан снова крепче сжал мои пальцы, и я сжала их в ответ.
— Наверное, я имела в виду, что будет дальше… с нами? — Я прикусила губу, совершенно не в своей тарелке для этого разговора, но в то же время уверенная, что это должно было произойти при всех присутствующих. — Когда Титуса разоблачат во всем, что он сделал, я не могу представить, чтобы жители Тейха были чрезмерно очарованы вами троими. Конечно, не до такой степени, чтобы они запрыгали от радости, если бы я попыталась заявить права на трех супругов в качестве своего первого акта в качестве королевы.
В ту секунду, когда я произнесла это вслух, я почувствовала, как мои щеки запылали от смущения, а желудок сжался.
— Я имею в виду, чисто гипотетически. Я этого не… Мы даже не обсуждали… Это не… — Я подыскивала нужные слова, чтобы прикрыть свое столь прямолинейное предположение, потому что, может быть, им всем было бы круто просто продолжать жить так, как жили всегда.
Зан все еще крепко держал мои пальцы, поэтому я просто зажмурилась, пытаясь прогнать свои слова, которые, казалось, повисли в воздухе.
— Кто-нибудь, пожалуйста, смените тему, — взмолилась я. — Не могу поверить, что я только что это сказала.
— Расслабься, — ответил Тай, в его голосе звучало веселье. — Зарина, все в порядке. Нет ничего такого, о чем бы мы все не думали с тех пор… э-э, ну, я думаю, я думал об этом с тех пор, как понял, что оба этих ублюдка были тебе небезразличны так же сильно, как и я.
Ли протянул руку, убирая с моего лица влажную от пота прядь волос и убеждая меня снова открыть глаза.
— Он прав. Наверное, в глубине души я всегда думал, что лучше разделить тебя со своими братьями, чем не иметь тебя совсем. Кроме того, я думаю, что мы все будем нужны тебе в грядущие времена. У меня нет никаких иллюзий, что «Долго и счастливо» наступит скоро… или легко.
— Верно, — согласился Тай, снова зевнув. — Но мы доберемся туда. Когда-нибудь.
Один человек в комнате не произнес ни слова, и его молчание было почти оглушительным.
Запрокинув голову, чтобы видеть моего темноглазого принца, я потянула его за руку.
— Зан? — Спросила я тихим голосом. — Ты… не против этого?
Выражение его лица оставалось замкнутым и непроницаемым долгое мгновение — мгновение, в течение которого, я могла поклясться, мое сердце перестало биться, пока легкая улыбка не тронула уголки его пухлых губ, а взгляд темных глаз не смягчился.
— Я уже говорил тебе, Зарина. Ничто не заставит меня снова покинуть тебя. Даже необходимость делить твое время с этими двумя идиотами. — Он бросил на своих братьев печальный взгляд, но я разглядела его скрытое нежелание. — По крайней мере, я могу быть уверен в том, как сильно они заботятся о тебе.
Это должен был быть процесс. Путешествие. Пока они были на одной волне, это было путешествие, в которое мы отправлялись вместе и наслаждались каждой чертовой секундой на этом пути.
Глава 25
С
ильная дрожь пробежала по мне, пока я ждала вместе с другими оставшимися девушками. Леди Саванна вела нас вниз по лабиринту коридоров и лестниц, пока я не убедилась, что мы находимся в самом сердце дворца… за исключением подземного хода.
— Дамы, — обратилась она к нам, ее дыхание затуманивалось в прохладном воздухе, — третье Испытание — самое священное и, по мнению многих за всю историю, единственное, которое действительно имеет значение. Я не могу предсказать, с чем вы можете столкнуться здесь, но утром будет ясно, кто победил.
Агата тихо усмехнулась.
