нам, скорее всего, объявят войну, чтобы отобрать такую возможность. Многие, почувствовав серьезную выгоду, захотят завладеть уникальными ресурсами.
— Не смогут, там же демоны на охране. Да и Оболенский не идиот, вмиг прикроет портальную лавочку, — как раз с этим Анастасия проблем не видела. А вот с охраной аукционного дома, логистикой и размещением богатых мира сего — эти трудности нужно было решать заранее.
— Мне что же придётся переносить столицу ближе к зоне прорыва? — понял и император проблему с логистикой. Новосибирск и Санкт-Петербург находились в трех тысячах километров друг от друга.
— Есть один выход, как решить эту проблему. Но тебе он навряд ли понравится, — улыбнулась Анастасия.
— И какой же? Только не говори, что мне придётся обращаться за помощью к Оболенскому, — гордость императора этого ему не позволяла.
— Именно. Помнишь, я говорила, что с Оболенским нужно дружить, но ты мне не поверил. Если бы между вами не было конфликта, то он бы установил тебе портальную арку между двумя городами, решив таким образом всю логистику. А сейчас тебе нужно подумать, что предложить парню за эту услугу и за то, чтобы первыми иметь доступ к приобретаемым товарам без накрутки и НДС, — она видела, как император сильно задумался. Ведь предложить парню, у которого есть всё, очень сложно. Анастасия показала пальчиком на себя, намекнув, от чего Оболенский навряд ли откажется. Отец тяжело вздохнул, но понял намёк дочери. Они ещё немного поболтали, и цесаревна покинула дворец, желая снять гостиницу в городе, чтобы жить так, как ей вздумается…
Глава 18
Похищение алконоста
— Ну и где эта Тень прячется? Ты уже второй час говоришь, что чувствуешь ее, но так и не можешь найти, — у одного из демонов заканчивалось терпение, они уже который день преследуют девчонку, а поймать до сих пор не могут.
— Если ты такой нетерпеливый, Воланд, то подключайся к поиску, — проворчал Азраил, который взял след того артефакта, который девушка носила на себе.
— У каждого в нашем союзе свои обязанности, я отвечаю лишь за нашу невидимость, так что ищи сам, — отмахнулся Воланд, не собираясь, палец об палец ударить.
— Вот и не мешай, она где-то рядом, вооот в этой стороне, — указал когтем Азраил.
— Может, эта вон та треххвостая ящерица? Давай, я её уничтожу, чтобы не оставалось у тебя сомнений, что девка превратилась в животное, — заржал Воланд и выпустил чёрный смертоносный сгусток в затаившуюся тварь. Сгусток попал в треххвостую ящерицу. Только та, как сидела за камнем, так и продолжала сидеть, медленно моргая.
— Не понял, что за прикол? Почему она не сдохла от моего сгустка тлена? Почему не обратилась в прах? — Воланд с удивлением смотрел на треххвостку.
— Да, руки у тебя кривые или магия сбоит, смотри как надо, — Азраил выпустил из пальца черную иглу мрака, проткнув зверушку насквозь. Та заверещала и свалилась замертво. Демон дунул на палец, словно с оружия остатки дыма.
— Не понял, как так-то? — подошёл Воланд к мёртвой ящерице и наступил на неё. Послышался не только хруст хрящиков, но и звук разламывающегося камня.
— А вот и Тень твоя нашлась, сожравшая артефакт последнего шанса. Поэтому и не сдохла с первого раза, выдержав мой сгусток тлена, — засмеялся совсем нерадостно Воланд, понимая, что их беготня по поселению не привела ни к чему. Они лишь потратили время впустую. Девчонка уже в который раз их провела, догадавшись об артефакте, и скормив его ящерице.
— Все же ты оказался бесполезен, больше твоя способность нам не понадобится, — сей факт констатировал Воланд. — Пошли посмотрим, что удалось нарыть Астароту. Надеюсь, что он смог выбить хоть что-то из бесполезных людишек.
Астарот был когда-то правой рукой Люцифера и первым генералом его армии, пока его не постигла позорная участь предателя и наложение печати подчинения какому-то человеку. Два других демона, хоть и были раньше из Высших, но не были столь приближены к Владыке, поэтому признавали власть Астарота, подчиняясь его приказам.
Ребята, которых пленили, ничего не знали ни о Тени, ни о тех рабынях, находившихся рядом с девушкой. Просто старшекурсникам не понравилось, как свободно вели себя рабыни в отсутствие своих хозяев. И они решили проучить девчонок, избив палками, как бьют скот. Потому что своевольные рабы недостойны того, чтобы тратить на них ману.
Теперь же обидчики страдали, выдавливая из себя всю информацию, что могли вспомнить. У многих были сломаны кости. Парни и девушки страдали от пыток Высшего демона, действовавшего крайне осторожно, не желая раньше времени убивать хоть и скудные, но все же источники информации.
— Кто хоть что-то вспомнит полезное про тех ребят, что были рядом с Тенью, того отпущу живым. Остальным повезёт гораздо меньше, — Астарот создал весомый стимул, чтобы ребята еще немного напряглись.
Маги даже не могли предположить, что их жизни могут зависеть от рабов. И сейчас тужились, припоминая малейшие подробности.
— Там у них трое магов были за главных, ведь они учатся в академии на втором курсе, — вспомнил один из старшекурсников, иногда бросающий оценивающие взгляды на красивую девушку, одевающуюся довольно скромно. — Может, вам лучше спросить у их сокурсников, они должны знать про них намного больше.
— За эту информацию ты заслуживаешь жизни. Может, ещё кто знает, как найти сокурсников этих трех одаренных? — тут подняли руки или то, что не было ещё сломано, все остальные ребята.
— Смотрю, все хотят жить, тогда вам задание. Вы должны поговорить с теми, кто хорошо знаком с магами, но при этом не спугнуть никого своим побитым видом. А ещё втереться в доверие и расспросить учеников по-хорошему, потому что по-плохому мы и сами сможем это сделать, — Астарот нашёл выход из положения, когда два других его напарника-демона облажались, упустив девчонку.
Сокурсники Кайлы и Оболенского знали о ночном нападении на девчонок. Когда к ним заявились побитые старшекурсники, так и не сумевшие скрыть следов насилия, то их встретили недоверчиво. Естественно, они не стали сразу рассказывать о команде Оболенского, стараясь отвечать вопросом на вопрос. Именно этот стиль общения переняли у паренька из команды Оболенского, который объяснял, что в любой непонятной ситуации это самый действенный способ отвязаться о назойливого собеседника. Побитые ребята злились, нервничали, но не отступали, улыбаясь через силу и сжимая кулаки в бессилии.
Менталисты:
