Ой… Во что превратился тронный за-а-а-а-л… То и дело забегали и выбегали посыльные. Перед троном постоянно возникали голограммы с начальниками служб спасения и скорой помощи, чтобы быть услышанным, мне свои распоряжения приходилось выкрикивать, рядом примерно в схожем ключе, но уже на прислугу орал сенешаль. К тому же к трону выбежали уже экипированные мистиконши с наставниками, Малварун, пара «грязнулей» и всем было до жути интересно, что же им делать, а ответить на этот сакраментальный вопрос должен был непременно я!
В довершение ко всему с громким хлопком в тронном зале большой толпой появились академские астроманты во главе с Новатерроном, которому тоже непременно надо было мне что-нибудь сказать.
Полчаса ушло только на то, чтобы создать хоть какое-то подобие порядка.
— Горгона, вы здесь?
Голова медийной личности повернулась ко мне, все её змеи тоже пристально посмотрели на меня и слегка зашипели. В моментально воцарившейся тишине это было слышно особенно чётко.
— Ваше величество? — конечно она здесь, чему я удивляюсь? Надо как-нибудь спросить, как она это делает.
— Вы уже с места событий?
— Да, сир, — с готовностью кивнула журналистка.
— Что по жертвам?
— В парке было поселение фей, где-то семь-восемь сотен разумных. Сейчас выясняется, что с ними, а что до остальных… пока знаю только о десятке обожжённых.
Вот тебе и «почти без жертв».
— Ясно, спасибо, — я повернулся к архимагу. — Грандмастер, что конкретно на нас упало?
— Старое, но довольно мощное осадное заклинание, называется «Метеор», но к звёздам отношения не имеет. Формируется где-то на высоте облаков и падает на крепость. Очень энергоёмкое, но нам не стоит его опасаться. Мы, астроманты готовы поднять щит над городом и я гарантирую, что Дрейк-сити выстоит хоть неделю! — пафосно провозгласил старый гриф, потом что-то прикинул и добавил. — Но я бы на это не рассчитывал, Тазма одна и интенсивный обстрел истощит её гораздо раньше даже с Диском Дракона.
— Щит проницаем?
— Нет! Такое мощное заклинание не позволит ничему проникнуть в город и покинуть его.
— Прекрасно, а остальные?
Новатеррон непонимающе выпучил глаза.
— Я имею ввиду, что Джемени состоит не только из Дрейк-Сити и Академии. Как мы будем защищать другие города?
— Э… там есть гарнизоны. Это их работа!
— Неприемлемо. Пока мы будем отсиживаться за щитами остальные останутся на растерзание скелетам, — людей и вправду бросать было не комильфо, но ещё я на минуточку представил, как такому вот пассажу обрадуются дворяне, которых я недавно немножечко обнёс. Это при условии, что информация Новатеррона достоверна. В этом случае, даже при самом оптимистичном раскладе потом меня просто-напросто уничтожат. Так и вижу заголовки местных газет: «Он прятался, пока нас жрали».
— Мы не можем их бросить! — тут же взвизгнула Аркана, и я в кои-то веки был с ней согласен.
Её радостно поддержали остальные мистиконки.
— Именно. Ловить придётся каждый метеор по отдельности. Не сможете развеять — перенаправляйте либо за город, либо опять в парк. Щит поднимите, если плотность обстрела будет совсем уж запредельной.
— Мы полетим в логово Дредбейна и заберём Диск! — продолжила свою мысль сестра. Ну, собственно, у нас и вариантов-то других не было. Э-э-э-х, ещё бы месяцок потянуть бы время…
— Прекрасно, я с вами.
— ЧТО?!! — ух, как они хором-то да без репетиции! Даже стражники охренели! Та-а-а-к, кажется, сенешалю сейчас потребуются капли.
— Но как же… — начал было старый дворецкий.
— Не обсуждается. Сенешаль, в моё отсутствие временное руководство остаётся на вас, Новатеррон… — тяжкий вздох и очи горе, — полагаюсь на вас. Мисс Горгона, на вас контроль толпы, все таблоиды всех каналов в вашем распоряжении. Я хочу, чтобы жители города отправились в убежища и имели при себе стандартный набор на первое время.
Горгона молча поклонилась.
— Как прикажете, мой король. — выдавил из себя старший слуга, и пусть лицо его всё так же ничего не выражало, но голос проскрипел куда суше, чем обычно.
— Но.. Гвейн, — удивлённо проговорила Аркана, — мы же на грифонах…
На мгновение в глазах возникли вьетнамские флешбеки с моими попытками обучиться благородному искусству небесных всадников. Спина моментально покрылась холодным потом, голос предательски дрогнул.
— А вот детали давайте обсудим уже в ваших покоях. — я достал мобильник и набрал номер афро-астроманта. — Малварун, у тебя всё готово? Отлично, как доделаешь, поднимись к Аркане. Ждём.
По пути вызвали ещё одного из старших офицеров гвардии, «грязнуль» (блин, пора перестать их так именовать, парни уже вполне себе наработали на брутально-пафосное название), что разведывали подступы к пещерам нежити, ну а капитан Китти уже была там.
В общем, мы зашли в женскую гостиную, собрались вокруг стола, кто по креслам, а кто и стоя и мне в грудь сразу уткнулся палец Арканы:
— Ты ведь уже всё решил!
Я? Ну да, есть мыслишки. Хреновые мыслишки вообще-то.
— Ну… да, кое что есть. — выдавил я из себя, но увидев надежду в глазах собравшихся приободрился и спросил у черноволосой капитанши:
— Китти, надеюсь, ты не успела позвонить Дредбейну и рассказать всё, что думаешь о нём и его хозяйке?
***
Два часа предоставленного джеменийцам ультиматума почти истекли и Тазма уже поставила Диск Дракона в паз на специальном осадном устройстве. Осталось лишь сотворить заклинание и небо над городом вновь разверзнется огненным дождём. В выделенную ей под это дело галерею гулко стуча доспехами по задеревеневшим остаткам измененной плоти на костях вошёл Дредбейн. Высоченный некромутант, когда-то бывший человеком, хмуро (он даже Диску Дракона умудрился радоваться хмуро) оглядел машину, ведьму и осведомился:
— Чего медлишь?
Мёртвому рыцарю понравилось закидывать город огненными булыжниками, очень понравилось, но было одно "но". Для этого ему снова пришлось отсоединить Диск от портальной арки и его связь с Некрафой вновь ослабла.
Вообще, Тазма довольно сильно удивилась, когда светлый артефакт безо всякого дополнительного геморроя свободно синхронизировался с межмировой дверью. Более того, от врат тут же высветился алый луч и, что-то считав с уродливой башки кадавра-переростка явил в своём зеве картину пустынного мира. А вот когда Тазма решила взглянуть поближе… Она увидела её. Высокую фигуру женщины, которую даже Тазма назвала бы красивой, чёрное одеяние, подчёркивающее изгибы, старый, но всё ещё яркий алый плащ, с высоченными плечами чем-то отдалённо напоминающий крылья летучей мыши, элегантные перчатки с тонкими пальцами-коготками и маска, резная, из монолитной костяной пластины без прорезей для носа и рта с чёрным орнаментом на скулах и вокруг глаз, а эти горящие алые угли-глаза… У Дредбейна в черепушке тоже алели угольки, но сравнивать их было бы смертельно непростительно. Глубина вечного океана, притягательность пламени костра и сила… Юная ведьма просто утонула.
Высшее существо протянуло изящную руку ей навстречу и упёрлось в невидимую, но такую непроницаемую стену.
Именно в тот момент Тазма и поняла, что медлить больше нельзя. Тогда-то и возникло в голове столь мощное заклинание, на которое она раньше никогда бы не решилась. Раньше, но не теперь.
— Ещё двадцать минут. Мы обещали.
— К демонам всё. Если они не хотят отвечать, пусть горят!
«Болван!» почти вскричала ведьмочка, но удержалась.
— И как бы они нам ответили? Через моего дражайшего братца? Так у него отродясь моего номера не было.
— Если бы хотел жить, что-нибудь придумали бы. У меня там пять горгулий летают, уж с таблоидов бы они мне изображение передали.
— Ну ладно, но мы обещали им два часа. Давай будем хоть немного стильными. В конце концов — это двадцать минут, а не две недели.
— Хм… Ладно, всё равно они все сдохнут. Рано или поздно. Пусть помучаются напоследок.
Рыцарь сделал пару тяжёлых шагов в сторону выхода, когда у него неожиданно зазвонил магофон. Мертвец неуклюже полез в карман и какое-то время боролся с трезвонящим гаджетом, но вскоре победа была одержана, а в галерее эхом раздался задорный девчачий голосок.
