но Штаты продолжали жить обычной жизнью: люди ходили на работу, в театры… Никто не пытался сопротивляться русским войскам. Разгром, который потерпели американцы в Канаде, их страшно отрезвил. Вид же мощной вражеской армии так быстро занимающей города окончательно вытравил желание воевать. Недовольные бежали в южные штаты, не тронутые Российской империей. Но все американцы без исключения гадали, — а что теперь будет дальше?..
* * *
В кабинете английского премьер-министра стояло тягостное безмолвие. Тишину нарушил голос премьер-министра. Итак, господа, случилась катастрофа! Кто сможет объяснить, что в итоге произошло и чего нам теперь ожидать?
— Господин премьер-министр, как вы уже знаете, наш флот был уничтожен при атаке на русскую военно-морскую базу во Владивостоке, — начал военный министр.
— Это я знаю, но не понимаю почему?
— Снова человеческий фактор, господин премьер-министр. Адмирал Чалмерс, получив строгую инструкцию идти при начале боя на сближение с вражеским флотом, выполнил её слишком буквально. После ударов первых русских пушек он сразу же пошёл в атаку.
— Ну и что? Изначально мы же поняли, что это лучший ход.
— Дело в том, премьер-министр, что наши корабли встретили преграду в виде русских мин.
— Мин? Те самые, что были при Крымской войне? Мы же научились с ними бороться.
— Теперь это более мощные устройства, господин премьер-министр. К тому же вести разминирование при ураганном огне артиллерии, оказывается, практически невозможным. Фактически наш флот был убит при попытке прорыва через плотные линии мин.
— Просто дурдом, господин Стэнли! Теперь уже поздно рвать волосы на голове. Оставим это. Что там с нашими союзниками?
— Американцы были разгромлены в результате засады, господин премьер-министр.
— Засады? Вы, должно быть, шутите? Целая армия? Как такое вообще возможно?
— Подобные случаи в истории известны, господин премьер-министр. Редкие случаи, но всё же бывают. Требуется очень высокий профессионализм атакующих.
— А что там даже разведки у американцев не было?
— Она была, господин премьер-министр. Русские пропустили американских разведчиков вперёд, а те в лесистой местности вели себя слишком расслабленно и ничего не заметили.
— Получается, этот разгром произошёл только из-за неумелых действий американских разведчиков?
— Не совсем. Такого уровня засаду всё равно было сложно заметить. В лучшем случае у США было бы просто меньше потерь. А так капкан был разработан и осуществлён идеально. Потом ещё и мексиканцы ударили по США с юга. После переброски американских войск к Техасу для борьбы с Мексикой русские практически внаглую захватили без сопротивления больше половины страны. Считай, Штаты могут держаться по большей части в южных штатах и то скорей всего только против Мексики.
— Что на европейском фронте?
— Тут полный кавардак. Больше 2 млн солдат союзников вступили на территорию Российской империи. Сначала они осадили одну крепость, а потом другую, — причём привлекли на это огромные силы.
— А почему так вышло?
— Нет опыта взятия подобных укреплений, господин премьер-министр. Войну надо было либо откладывать для дополнительного обучения, либо наступать несмотря ни на что. Выбрали второе. В итоге пришлось оставлять значительные силы для осады и блокирования укреплений. Обошли две крепости и далее столкнулись с русскими. К тому времени войска Российской империи уже обошли их с фланга, разбили конный корпус и силы прикрытия, а затем разделились на две группы. Одна часть пошла под Ковно и на окружение сил союзников. Вторая группа пошла по тылам и до сих пор там действует, уничтожая запасы боеприпасов и провианта, а заодно и населённые пункты союзников. Поляки массово бегут в Германию. Говорят, русские в отношении польских территорий применяют тактику выжженной земли. Творится настоящий бедлам. Туркам, кстати, не легче, — их столица захвачена, попал в плен сам султан. Сейчас Османская империя, как и США, фактически тоже выбыла из войны.
— А вот с Константинополем обидно было. Черноморские проливы — территория стратегическая. Но что случилось, то случилось. Стэнли, что сейчас можно предпринять в военном плане?
— Союзники уже действуют, господин премьер-министр. Во Франции, Германии и Австро-Венгрии объявлена всеобщая мобилизация, — тут кстати всё понятно. Русские на их территориях творят что хотят. Нам тоже необходимо срочно объявлять мобилизацию.
— Вы, должно быть, шутите Стэнли? Великобритания никогда не объявляла мобилизацию.
— Так она раньше никогда и не нужна была с таким флотом. Мы располагаемся на острове, и кто нам, что мог сделать. Сейчас ситуация кардинально поменялась.
— Нда уж. Непонятно теперь, как это объяснить королеве. Может что-нибудь получится переиграть на дипломатическом фронте?
— Господин премьер-министр, предлагаю перестроить нашу стратегию в сторону дружбы с Российской империей. Если не удалось победить врага, то можно стать его лучшим другом. Дипломатическое ведомство предлагает рассмотреть вариант брака нашей королевы Виктории с сыном Александра Алексеем. Он сейчас как раз не женат, — ответил министр иностранных дел.
— Вы серьёзно? Королеве Виктории больше 40 лет. Она сейчас вдова. Алексею же в районе 30, и он известен как пьяница и бабник.
— Это вопрос государственной необходимости. Никто не собирается настаивать на супружеской верности. Наши позиции же будут значительно усилены.
— Есть ещё варианты?
— Можно выдать за Алексея дочь Виктории Беатриссу.
— Её младшую любимую дочь?
— Именно, господин премьер-министр.
— Этот вариант, мне кажется, более реалистичным. Не знаю как я бы предложил королеве выйти замуж за русского принца. Значит так, господин Солсбери, начинайте переговоры с русскими. Можете отдавать им Польшу, части земель Австрии, Германии, США. По черноморским проливам упорствуйте, — русских нельзя слишком усиливать. А так предлагайте всяческую дружбу и содействие, говорите о нашем стремлении к династическому браку. Надо срочно выправлять эту неприглядную ситуацию. Великобритания должна сохранить своё величие…
Глава 43
Война была закончена… В Петербурге всеми заинтересованными сторонами был подписан мирный договор, серьёзно поменявший существующую расстановку сил. Никто не пытался оспорить предложения России, — противники не просто признали поражение, а безоговорочно капитулировали. Попытка Великобритании заключить с Российской империей кулуарное соглашение оказалась также тщетной. После бомбардировки русским флотом английских городов и высадки гвардейского десанта, захватившего золотой запас страны-конкурента, всякое сопротивление прекратилось. Петербургский трактат присоединял к России остатки Польши, треть Германии, Австрию, Болгарию, Сербию, Румынию, часть Османской империи вместе с Черноморскими проливами, больше половины США. Германия была вновь раздроблена, а от Англии получили независимость Шотландия и Ирландия. Было разрушено всё колониальное устройство мира. После ослабления в войне европейских держав повсеместно вспыхивало сопротивление, которое в итоге уничтожило прежние порядки.
