непонятная угроза.
Откуда же она придёт? Кто станет врагом? И что ему следует делать?
Великий Пророк, проснувшись от своих грёз, вздохнул. А затем, прикрыв глаза, погрузился в восстановительный сон.
После пробуждения он отправится за ещё одним монстром. Ему нужно максимально подготовиться к приходу неизвестного врага.
* * *
Земля, замок Юсуповых.
Вася разлил вино по бокалам.
— Уже виделся с Аминой? — спросил я, пригубив напиток.
— Нет, — покачал головой Вася. — Но собираюсь. Мы с ней списались, завтра встретимся.
— Ты будешь приятно удивлён, — улыбнулся я.
— И чем же? — заинтересовался он.
Я мысленно хмыкнул. Если бы Вася пользовался гаджетами и сидел в интернете, то уже давно увидел бы разлетевшиеся фотографии Амины. А если бы он хотя бы немного общался с другими людьми, то услышал бы новости о её чудесном омоложении.
Но, похоже, Васю не особо интересует социализация.
— Не хочу портить сюрприз, — ответил я. — Давай перейдём к делу. Я бы хотел с тобой обсудить кое-что без чужих ушей до прихода этих двух старпёров.
Вася кивнул, с любопытством глядя на меня.
— Я хочу выкупить у тебя твой осколок Скрижали.
Улыбка и лёгкий настрой сошли с лица Васи. Он стал гораздо сосредоточеннее.
— Тебе придётся предложить что-то очень существенное, чтобы я согласился на такой обмен, — крайне серьёзно произнёс он. — Осколок Скрижали повышает мою силу до уровня вершины четвёртого Шага. Если бы не он, мы бы не смогли убить Вэй Чжэня.
Я кивнул:
— Для начала я тебе предложу артефакт.
Я создал небольшой портал и вынул оттуда аккуратную коробочку. Открыл её. Внутри лежали те самые чётки, которые Вася брал на время.
И судя по тому, как он посмотрел на них, эти чётки ему явно понравились.
— К сожалению, у меня больше нет Высших артефактов, подходящих для использования Высшими Истлевателями, — признался я. — Но есть кое-что другое.
Я снова создал портал и на этот раз положил на стол квадратную шкатулку. Открыл её, показав Васе лежащую внутри стеклянную сферу с плотной жидкостью насыщенно-серого цвета.
— Что это? — нахмурился Вася.
— Это Эссенция Магии Разрушения, — пояснил я.
Я аккуратно взял стеклянную сферу и положил её рядом со шкатулкой.
— И зачем она мне? — приподнял брови Вася. — Я понятия не имею, что с ней делать.
Я не удивился словам Васи. На Земле вообще мало что знают об Эссенциях. Единственные, кто могут хоть как-то с ними работать — это Высшие Артефакторы и Высшие Ритуалисты старой школы, вроде меня и Гавриила. Хотя, думаю, тот же Ильяс имеет свои способы работы с Эссенциями. Но он на то и пятый Шаг, что должен уметь больше остальных.
В любом случае, только единицы могут с пользой использовать этот редчайший ингредиент. Хотя на самом деле применений у Эссенций довольно много.
Одно из них, о котором я узнал в Академии Ордена, — это очень медленное поглощение Эссенции для собственного развития. По сути, это можно сравнить с Высшим камнем силы. Но Эссенция более узконаправлена и гораздо полезнее. Проблема только в том, что энергия, из которой она состоит, слишком плотная и дикая. Поэтому приходится очень аккуратно поглощать её, а после этого ещё и долго восстанавливаться.
И даже с такими ограничениями методика поглощения считалась в Гласе крайне редкой. Я не смог найти ни одного ритуала, который позволил бы мне использовать подобным образом Эссенции. Конечно, некоторые Высшие Маги делают это напрямую — просто помещают Эссенцию рядом с собой и аккуратно пытаются её «пощипывать». Но это очень рискованно и тяжело.
Ещё один способ использования Эссенции — это создание специализированных Высших артефактов вроде моего Гримуара. Сюда же входит и усиление жезла, персонального концентратора.
— Ты ведь знаешь, что Эссенции можно соединить с жезлом и усилить его мощь? — спросил я.
— Первый раз слышу, — удивился Вася.
— Значит, теперь знаешь. Я проведу специальный ритуал и соединю Эссенцию Магии Разрушения с твоим жезлом. Твой концентратор перейдёт на следующую ступень. Вся твоя магия будет усилена. Возможно, не так сильно, как с осколком Скрижали Закона, но зато тебе не придётся каждый раз настраивать артефакт — жезл всегда будет с тобой.
— Это ценное предложение, — задумчиво произнёс Вася.
Но по его голосу я понимал, что он всё ещё не готов расставаться со своим осколком Скрижали.
— Дальше, — сказал я, открывая новый портал.
Из него медленно выплыл массивный талмуд, обтянутый чёрной кожей. Он лежал в специальной подставке — иначе сразу же начал бы разрушать всё, чего коснётся.
Я на всякий случай создал защитную плёнку из крови на своих ладонях и положил подставку на стол.
— Этот фолиант предназначен для Высших Истлевателей, — начал я. — Ты знаешь, в чём особенность таких книг?
— Нет, — покачал головой Вася, не отводя взгляда от фолианта. — Мне встречалось несколько книг с Высшими знаниями, но они были предназначены для других Школ Магии.
— Тогда я объясню, — кивнул ему. — С помощью этой книги ты сможешь быстрее выучить заложенные внутри заклинания. На самом деле любой фолиант, который можно отнести к Высшему рангу, обладает подобными свойствами. Например, если в книге описаны Высшие заклинания Магии Крови, то она будет источать соответствующую энергию и облегчит магу обучение этой магии. Тут же записаны Высшие заклинания Разрушения.
Вася не мог скрыть своего любопытства.
— Что там за заклинания? — нетерпеливо спросил он. — Ты ведь знаешь это?
— Конечно, — кивнул я. — Тут описано три заклинания. Про первые два не буду рассказывать, они лишь подводят к третьему. Так вот, в третьем заклинании используется объединение двух прошлых, и оно по силе скачет от второго до четвёртого Шага в зависимости от мастерства и вложенной энергии. Если конкретнее, это заклинание создаёт полуразумный магический конструкт, состоящий из чистой энергии разрушения и способный атаковать самостоятельно. Например — Тигр, способный ограничено мыслить, преследовать врага и атаковать его.
— Ого, — удивился Вася. — Это реально заклинание из высшей лиги. Оно даже покруче, чем то, что показывал бывший Император со своими летающими драконами.
Я видел, что теперь Вася уже готов согласиться. Моё предложение было слишком заманчивым. Приняв его, Вася сможет усилить свою магию, получить новые знания и приобрести Высший артефакт, значительно увеличивающий его мобильность в бою. Такие артефакты особенно ценны, ведь они могут не раз спасти жизнь.
— Последнее, — сказал я.
Вася чуть удивлённо посмотрел на меня.
— Если ты согласишься, то я сделаю тебе ещё одно предложение. Оно касается твоего омоложения.
Я внимательно смотрел на Васю. Он нахмурился, а затем медленно кивнул.
— Хорошо, Руслан, я согласен, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Ты не раз и не два мне
