тем более.
Выбора у меня нет, придется терпеливо ждать, когда все прояснится.
Я старалась не думать о будущем. Теперь я уж и не девственница, навряд ли оборотень женится на порченой невесте. И родители не примут обратно.
Ой, всё!
Я думала о Шанди. Он меня любит. Он не оставит меня в беде. Поймет по следу, куда я отправилась. Найдет способ связаться с Джином. Или прижмет инспектора так, что тот сам откроет дверь.
Лишь бы и Шанди не попал в ловушку! Ведь перед тем, как появиться в моем доме, его избили… до потери памяти…
Я плакала, не замечая этого. Опомнившись, сердито вытирала слезы. Пыталась спать сидя, но снова вспоминала Шанди – и снова плакала. Забывалась, прислонившись к каменной стене. Резко просыпалась, как будто кто-то толкал в бок. Замерзнув, прыгала на месте и делала упражнения, разгоняя кровь. Так прошла ночь.
Похоже, я все же не очень вынослива. Как молодая девушка – физически, как старушка – морально. Когда засов лязгнул, и дверь отворилась, впуская кого-то из тюремщиков, я не пошевелилась и не взглянула, кто пришел. Ни сил, ни желания у меня не осталось.
Не выйдет из меня графа Монте-Кристо. Мой дух легко сломать бессонной ночью в плохих условиях.
- Помогите ей встать, - услышала я мужской голос. – Несите наверх. Живо! Живо!
Ко мне кто-то наклонился, но я оттолкнула протянутую руку.
- С-сама… - хрипло выдохнула я. – Куда идти?
Каменный пол и ступени на лестнице обжигали ступни холодом. Я щурилась от яркого света, ничего толком не видела, только понимала, что меня куда-то ведут. Кто-то накинул мне на плечи что-то вроде легкого одеяла, и я укуталась в него, пытаясь согреться. Голова кружилась, отчего я шла, пошатываясь, как пьяная. И удивлялась, что меня никто не толкает в спину, не поторапливает.
Пол потеплел – дерево сменило камни. А чуть позже ступни утонули в мягком пушистом ковре. Неужели к жениху привели? Я его даже не узнаю. Может, симулировать потерю памяти? Притворюсь, что ничего не помню…
- Святые угодники! – ахнул кто-то рядом.
Женщина.
- Отмыть. Одеть. Накормить, - велел мой сопровождающий. – Ждать дальнейших распоряжений.
Я, наконец, смогла осмотреться. Меня привели в богато обставленную комнату: изящная мебель, дорогие ткани, пушистые ковры. Три девушки, одетые в темные платья и белые передники, суетились вокруг.
- Присядьте, ваша светлость. Сейчас приготовят ванну, ваша светлость. Хотите чаю, ваша светлость?
«Я сплю, - решила я и закрыла глаза. – Сплю в камере на холодном полу. А это все мне снится».
- Вам нехорошо, ваша светлость?!
В нос ударил запах нашатыря.
Не сплю? Но отчего такая перемена? Беглую невесту сначала наказали, а теперь… пожалели? Как же бесит эта неизвестность!
Девушки отвели меня в ванную комнату, помогли снять сорочку и усадили в ванну. Я расслабилась, наслаждаясь теплой водой. Позволила им мыть себя, как ребенка.
В воде я согрелась, а после, в чистом белье и красивом халате, поела крепкого бульона с сухариками и выпила чаю с яблочным вареньем.
Девушки охотно отвечали на мои вопросы, но их ответы ничем мне не помогли.
- Чей это дом?
- Лорда Вельдона, ваша светлость.
- А его имя…
- Джереми. Вы не помните?!
- Он здесь?
- О! Он недавно вернулся. Сначала нашли вас, а после и объявился и милорд.
- В темнице меня держали по его приказу?
- Нет же! Он приказал освободить вас немедленно.
- За что меня держали в темнице?
- Вы же украли семейную реликвию...
А тут я не ошиблась.
- И из-за вас чуть не началась война…
Мда, только славы Елены Прекрасной мне не хватало.
- Где лорд Вельдон? Я могу его видеть?
- Он на переговорах. Полагаю, он придет за вами, как только освободится.
Я задремала, не дождавшись жениха. Не на грязном полу в камере, а в мягкой чистой постели. Гнев сменили на милость.
Настоящая Айрин сбежала от жениха по неведомой мне причине. Но и я не хочу выходить за него замуж. Я люблю Шанди. Никто другой мне не нужен.
- Айрин… - шепнула темнота голосом любимого.
Горячая слезинка выскользнула из-под закрытых век и скатилась по щеке.
Глава 36. Знакомство с женихом
- Айрин… бедная моя девочка…
Слезинку стер нежный поцелуй.
Так это не сон?!
Рядом зажегся свет. Я распахнула глаза и вскрикнула от радости.
- Шанди! Это ты! Ты меня нашел!
Я прильнула к нему, и он меня обнял, утешая.
- Все хорошо, - шептал он. – Все хорошо, любимая…
- Да чего ж хорошего? – Я с трудом переводила дыхание от переполнявших меня чувств. – Надо выбираться отсюда, пока тебя не заметили. Джин с тобой? Он нам поможет?
- Айрин…
- Шанди, прости… прости… - Я совершенно забыла, сколько мне лет, ощущая себя несмышленой девочкой, попавшей в неприятности по собственной глупости. – Я не хотела уходить… Не знаю, как так получилось…
- Айрин, послушай…
- Может, потом? Я боюсь, что нас услышат. Пойдем быстрее, пока темно.
- Айрин!
Шанди не разозлился, но повысил голос. И я недоуменно замолчала.
- Нам не нужно никуда бежать. Это мой дом.
Время остановилось.
Я слышала, как бьются наши сердца: глухо и ровно – его, часто и отрывисто – мое. Где-то рядом стучали часы: тик-так, тик-так…
Отстранившись, я взглянула на Шанди. И только теперь заметила, что он одет иначе – богаче, роскошнее, чем раньше.
- Так ты…
- Милорд! – крикнул кто-то за дверью. – Вас хочет видеть барон Грей. Он настаивает на немедленной встрече.
- Подождет! – рыкнул Шанди в ответ.
- …все вспомнил, - закончила я фразу. – Давно?
Он поморщился и отвел взгляд.
Значит, я права. Память вернулась к Шанди не сегодня и не вчера. Но почему он молчал? Я порадовалась бы вместе с ним! Даже если бы узнала, что он тот, от кого я сбежала. Я же полюбила его… по-настоящему…
Из глаз закапали слезы. Шанди не сделал мне ничего плохого, но я чувствовала себя обманутой. Даже хуже – преданной. Я злилась на него – за молчание. Злилась на себя – за неадекватную реакцию. А вот кого убила бы, так это Джина! Он все знал с самого начала!
В дверь опять постучали. Шанди выругался сквозь зубы и взял меня за руки.
- Айрин, - сказал он.
