Гатрэи появились довольно быстро - уже через пять долей они были на том же месте, куда телепортировался Иту.
"Этот новый прячется где-то тут... Отследите его!" - передал один из командующих преследованием. "Хорошее место для укрытия он выбрал, ничего не скажешь..." - думали рядовые, осматривая окружавший их со всех сторон лес. "Мы приступили, но пока что результаты неважные. - отвечали техники, продолжая сканирование, - Сигналы биометрии и приборов, если и есть, то размытые и невыразительные." "Проклятье! Тогда расходитесь и ищите его!" "Может не стоит нам этого делать?.." - передало несколько обеспокоенных солдат. "У каждого из вас целый арсенал, и, к тому же, на этой трясине больших зверей нет вообще - вы все видели супраскан нового с этой планеты, так что хватит бояться и начинайте поиски." - ответили им командиры. Солдаты поклонились, разделились на небольшие группы и разошлись.
Для Иту это был наилучший из возможных вариантов.
Он отследил группу из трёх гатрэев, удалившихся от остальных, и стал подкрадываться к ним. Несмотря на размер, в обличье кам'ивэа было возможно двигаться почти бесшумно, а способность изменять прозрачность тканей тела делало его абсолютно незаметным. Иту обошёл захватчиков, находясь всего в паре десятков метров от них, и спрятался за большим деревом. И когда гатрэи подошли ближе, он выпрыгнул.
Гигантский, ужасный, тёмный как ночь зверь, казалось, появился из ниоткуда. Прежние не успели испугаться, как чудище одним ударом лапы отбросило их на дюжину метров, на большое, покрытое грудами дерево. Раздался громкий треск. Гатрэи упали в грязь, и через мгновение исчезли в снопах света.
Иту был поражён, но вскоре смог отойти от шока, вспомнив слова Нойма. Придя в чувства, он глянул на сломанные груды и оценил мощь удара. Это убедило исследователя в выбранном способе, и он начал охоту.
Он нападал на любые группы, независимо от количества гатрэев в них, и выводил из боя всех. Иту раскидывал захватчиков за считанные мгновения - те не успевали даже крикнуть - а мощь его ударов была такова, что гатрэи исчезали в столбах света почти сразу же. Главным для него было находить солдат, дальше же было относительно несложно.
Так продолжалось около двух часов. Иту смог вывести из боя почти всех - осталось еще около двухсот гатрэев, а из-за многочисленных проблем со связью мало кто из них знал о том, что остальных уже нет.
Но вот только постепенно начинала проявляться иные последствия трансформации, и исследователь был вынужден признать, что допустил одну большую ошибку: невероятная скорость и выносливость при таком размере могла быть достигнута только колоссальными затратами сил. Начинала появляться сильная усталость, и преодолевать её становилось сложнейшей задачей с каждой долей.
В результате, когда Иту отследил очередную группу, то едва держался на ногах. У него уже не получалось двигаться бесшумно. Поэтому, когда он подбирался, гатрэи услышали его. И открыли огонь. По всей стороне, откуда донёсся звук. Путей к отступлению не осталось, и исследователь, не имея выхода, напал.
Вдали что-то громко треснуло, и из кустов вырвался громадный чёрный монстр. Иту подбежал к гатрэям, уклоняясь от выстрелов, насколько ещё позволяло его ослабленное тело, схватил одного из них и бросил на колючее дерево. Другого прежнего он вдавил в грязь с головой. Третий успел выстрелить и даже попасть ему в плечо, но через мгновение получил удар такой силы, что был перенесён сразу же.
Но последнего захватчика он вывести из боя не успел. Гатрэй оказался быстрее - всего с пары субеков, но он успел выстрелить. Энергоразряд снёс Иту половину головы. Изуродованное тело свалилось в воду. Прежний приблизился к нему и наклонился, чтоб рассмотреть. Он ощущал, что это новый, но понять, как тому удалось так изменить свой облик, не мог. Но он убит, и это главное. "Один есть, осталось еще семь." - подумал гатрэй и, довольный, поднялся.
И тут чудище неожиданно открыло единственный глаз, что у него остался, и повернулось в сторону гатрэя. Прежний, перепугавшись бросился бежать. Но он не смог преодолеть и нескольких метров - Иту нагнал его за один прыжок и разорвал его экзоскелет своими когтями. Гатрэй исчез во вспышке. Обессиленный, исследователь снова упал. Но он ощущал, что голова начинает восстанавливаться, причем довольно быстро. Это было единственным, что радовало.
Тяжело дыша, Иту поднялся. Несмотря на слабость, он решил продолжить. Включив защитное поле, он направился на поиски.
Он нашёл еще восемь групп и смог вывести всех из боя, но для этого ему понадобилось куда больше времени, чем раньше - травмы и усталость не позволяли ему двигаться так же быстро и незаметно, силы иссякли, а избегать новых ран ему удавалось только благодаря полю. А ему самому становилась только хуже и хуже... Когда Иту вывел из боя ещё одну группу, то выдохся окончательно. "Если я продолжу, то погибну... - думал он, - Нужно бежать отсюда, и быстрее. Иных путей больше нет..."
28
Нерым в качестве оружия выбрал устройство, благодаря которому его родной край стал известен на всю систему галактик и получил своё имя - остров Охотников Измерений. Этот механизм, результат работ, продолжавшихся сто двадцать тысяч лет, был одним из самых совершенных в известных мирах - даже мек'наи не имели подобного. Он позволял управлять пространством на элементарном уровне. И Нерым, как житель острова, имел полное разрешение на его использование.
Телепортировавшись в наиболее подходящий регион - гигантский дремучий лес на самом большом континенте планеты - исследователь сразу же начал создание аналога устройства из элементов приборов, заложенных в браслетах. Весь процесс занял три минуты, и когда он был закончен, Нерым, проверив работоспособность систем, скрылся.
Гатрэи появились вскоре и сразу начали поиски. Но первый осмотр никаких результатов не дал: сканеры показывали только повышенную энергоинформационную активность вокруг. Это злило командующих, но они, давя раздражённость, сохраняли спокойный вид и приказывали направлять все силы на комплексные поиски. Рядовые, получив приказ, запускали системы обзора и начинали постепенно рассредоточиваться, проникая вглубь леса, не отходя при этом далеко друг от друга. Но Охотнику Измерений этого более чем достаточно...
Несколько гатрэев заглубились в чащу. Они постоянно следили за сканерами, осматривались по сторонам и прислушивались к каждому звуку. Вдруг один из них услышал вдалеке шорох и бросился к нему. Но когда он прибежал, выяснилось, что источником шума было маленькое животное, прятавшееся в кустах. Как только оно увидело гатрэя, то сразу убежало. Прежний вздохнул и направился назад. Но не успел он пройти и пары метров, как откуда-то раздался странный гул, и через мгновение в воздухе открылось два похожих на вихри пространственных прохода, и больший затянул гатрэя в себя. Затем вихри исчезли, и шум прекратился. Всё произошло так быстро, что прежний не смог даже ничего осознать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
