на танец, моя леди?
— Позволяю, мой лорд.
Роберт повел меня в танце. Наши переплетённые пальцы сияли магической вязью истинной пары.
Музыка зазвучала живее и громче. Перед глазами закружили яркие лампы, цветные платья и
чёрные уголки мужских фраков. Я вдыхала любимый запах вересковых холмов и не сводила
взгляда со строгих черт любимого дракона. Он глядел на меня любовно и нежно, крепко держа за
талию, и я чувствовала себя самой счастливой женщиной.
Мы протанцевали подряд несколько танцев. И когда очередная композиция стихла, решили
отдохнуть у столов. Мимо нас деловой походкой проплыла Констанс. Роберт сжал челюсти и
пророкотал:
— Прости. Оставлю тебя ненадолго, Лерочка.
Роберт решительным шагом двинулся за Констанс, не дожидаясь моего ответа. У меня сжалось
сердце от ревности, когда они остановились друг против друга, меря друг друга яростными
взглядами.
— Я готов дать тебе то, что ты хочешь, — донеслись до меня слова Роберта.
Он указал Констанс на дверь, и сердце моё рухнуло вниз.
— Смотрю, ваш кавалер оставил вас, хм. Позвольте пригласить вас на танец, леди Валерия? —
проговорил подплывший ко мне лорд Эскорт.
Глава 43
Я обернулась. Маг в щегольском белом фраке стоял передо мной с нахальной улыбкой.
— Мне не о чем с вами говорить! — Я развернулась уйти.
— Простите, лорд Эскорт, — Дольф мгновенно среагировал и вклинился между мной и магом, отгораживая меня. — Идёмте, леди Валерия.
— Всего один танец, леди Валерия! В обмен на важную для вас тайну, вы ведь хотите стать
мамой?
Слова Эскорта укололи в самое сердце. Я остановилась и обернулась.
— Леди Валерия, не надо с ним говорить! — утробно прорычал Дольф, воинственно
нахохлившись.
— Это всего лишь танец, — Эскорт невинно развёл руками.
Я глядела в глаза мага, прекрасно понимая, что меня приглашают ввязаться в какую-то авантюру, но одна лишь фраза “стать мамой”, совсем одурманила мне голову. Родить Роберту ребёнка —
моя мечта. Самая большая мечта на свете — сделать его счастливым. Интересно, какую цену хочет
Эскорт? Может, она не так высока?
— Я потанцую с вами. Один танец. — Я шагнула навстречу магу.
Дольф вынуждено освободил мне дорогу.
Заиграла бойкая мелодия, и мы с Эскортом закружились по залу.
— Сделайте так, чтобы Адальхарт проспал завтрашний совет, — прошептал Эскорт, склонившись к
моему уху. — Я дам вам сонное зелье, способное усыпить дракона.
— Да как вы смеете?! — возмутилась я.
— Тише, если нас услышат, вам же хуже! — шикнул Эскорт, премило улыбнувшись. — Напишите
от его имени отказ от участия в совете и от намерения стать императором, приложив его личную
печать. Императором должен быть я!
— Невозможно!
— Сила Валери у меня в сосуде, — маг указал на цепочку на шее, потянул за неё показав мне
горлышко тёмного флакончика, спрятанного под жилетом. — Я отдам вам её, после того, как
выберут императором меня.
— Вы забрали её силу и поэтому она такая... опустошённая?!
— Забрал. Успел до того, как Адальхарт посадил бедняжку в камеру. Мне помогли верные люди.
Она боится признаться, что полностью опустошена, ведь засвидетельствованных доказательств, что у Валери была сила Адальхарта, нет и любые обвинения снова высветят принцессу в
невыгодном свете. Ну что, я могу рассчитывать на вас, леди Валерия?
Я пристально поглядела на Эскорта, желая плюнуть ему в лицо. Магу не составило труда считать
мои мысли.
— Если раскроете тайну, я изопью эту силу сам и лишу вас вашего единственного шанса, —
прошипел маг. — Если сговоритесь с Робертом и устроите мне засаду, я мгновенно уничтожу
сосуд магией. Заключённая в нём сила — ваш единственный шанс стать полноценной женой
своему горячо любимому мужу. Вы оба отречётесь от всех прав на трон империи, я выделю вам
маленький кусочек земли, где вы будете хоть королями, хоть себе императорами, но подальше
отсюда. Остальной континент будет подчинён мне. Ну, каков ваш ответ?
— Я вас услышала, лорд Эскорт! Я подумаю.
Я развернулась прямо посреди танца, но Эскорт удержал мою ладонь и незаметно вложил мне
крохотный флакончик.
— Три капли на бокал — достаточно, — прошептал он.
Я инстинктивно сжала флакончик, рванув прочь из зала, совершенно разоренная внутренне.
Дольф, стоявший неподалёку и внимательно следивший за нашим танцем, двинулся за мной.
— Леди Валерия?! О чём о с вами говорил? Всё в порядке? — кричал вслед инквизитор, стараясь
меня догнать.
Оказавшись посреди пустынной галереи я остановилась.
— Где Роберт? Отведите меня к нему! — потребовала я.
Дольф повёл меня в кабинет Его Величества.
Мои мысли хаотично метались в голове. Договор с Эскортом — это мой шанс стать матерью. Но
простит ли
