требуют обдумывания.
– Ну, думай. Вот визитка, как надумаешь, наберёшь.
Я взял кусок картона и, не глядя, спрятал его в карман. Открыл дверь.
– Всего хорошего, – пожелал мне криминальный незнакомец.
– И вам. – Я спрыгнул на асфальт.
Машина уехала, а я остался в глубоком раздумье. Всё-таки слава детектива досталась мне, а не Айрис. Самого главного они не знали. Работать на криминал не хотелось, но этим всё равно пришлось бы заниматься моей напарнице. А она не делила нас, землян, на категории.
Я вынул визитку из кармана. Жёсткий фактурный картон с рельефной полиграфией, но самое интересное, что это была визитка какой-то прачечной. Лавры Аль Капоне не давали местному крёстному отцу покоя.
Весь оставшийся день я пробыл в смятении. Не хотелось погружаться в криминальную среду, под гнётом тайн которой можно было остаться в ней навсегда. Однако деньги хорошие, и опять же превозмогание страха. Я почувствовал на себе, как экстремальные ситуации меняют психику в лучшую сторону, закаляют.
Кое-как промучившись ожиданием до вечера, я отправился забрать с работы Айрис. Обычно я ждал её снаружи – не выносил обстановку торговых комплексов и особенно вопли осатаневших детишек, которых развлекала моя напарница.
Айрис показалась в дверях. Она была не одна. Рядом с ней тёрся какой-то парень, модный, с бородой, больше меня раза в полтора. Он шутил и смеялся во весь рот, и регулярно поправлял отращённый хохолок между бритых висков. Представление напоминало мне брачный танец павлина или страуса.
Сердце моё тревожно забилось. Айрис явно нравились его ухаживания. Я направился навстречу им, чтобы прервать неуместное веселье. Парень, даже когда я подошёл к ним почти вплотную, не обратил на меня никакого внимания. Разумеется, он и подумать не мог, что у такой яркой девушки будет столь невзрачный ухажёр. В его птичьем мире всё было наоборот.
– Гордей, привет! – Айрис бросилась мне на шею. – Это Саша, наш новый аниматор. Коллега, – представила она мне бородатого хохотуна.
– Ясно, – протянул я руку Саше. – А я думал, мама за мальчиком не пришла.
Моя язвительная шутка вызвала кратковременную паузу осмысления. Я заржал, чтобы разрядить обстановку.
– Гордей у меня с тонким чувством юмора, – Айрис поцеловала меня в щёку. – Интеллектуал, каких мало.
Незаметно для Саши она ущипнула меня за ягодицу. Я не моргнул глазом.
– Приятно было познакомиться, Саша, – протянул я руку парню. – Мы очень спешим.
– Хорошо, пока. – Парень выглядел растерянным. Где-то в планах он уже, наверное, считал Айрис своей девушкой.
– До завтра, – помахала ему Айрис.
Мы сели в машину. Девушка посмотрела на меня с вызовом.
– И что это было за представление? – спросила она строго.
– В каком смысле? Я просто подошёл, чтобы забрать тебя. У Саши.
– Если ты что-то подумал обо мне в плане уйти к нему, то напрасно. Он приятный человек, но слишком общительный и непостоянный, мне с ним будет скучно. Ветреный. Так что твоя ревность была неуместна и где-то даже оскорбительна для меня.
– Я не разбираюсь в тонкостях отношений, поэтому принял вашу эмоциональную беседу за проявление взаимной симпатии.
Я завёл мотор и рывком дёрнул машину. Мне посигналили справа. Я чуть не стукнул чужой автомобиль, который не заметил.
– Успокойся, Гордей. Я не собираюсь клясться тебе в верности. Моя жизнь – это моя жизнь, что хочу, то с ней и делаю. Но я буду честна с тобой. Если захочу уйти, так и скажу, без всяких томных вздохов и полунамёков.
– Спасибо. – Я протянул Айрис визитку.
– Что это? – Она осмотрела её со всех сторон и понюхала. – Одеколон за тридцатник. Это то, что я думаю?
– Да.
– Ты решил постирать бельё в самой дорогой прачечной города? – хитро рассмеялась Айрис.
– Меня сегодня нашёл какой-то мафиози и предложил пошпионить за дружками, которые приворовывают его деньги.
– О, здорово. Я уже соскучилась по настоящей работе. Сегодня пришлось искать туфельку одной маленькой девочки, то ещё было расследование. Когда приступаем?
– Я пока не дал согласие. Это же криминал, и они всё знают обо мне. Меня это немного напугало. Что, если мы слишком увязнем в их делах и придётся до скончания своего короткого века сотрудничать на них?
– Брось, Гордей. Я сто́ю, без ложной скромности, десяти ваших мафиози в любом плане – как физическом, так и интеллектуальном. Если замараемся, спрячемся в другом городе, всего дел-то. Сколько предлагал за работу?
– Шестьсот.
– Шестьсот? – переспросила Айрис, решив, что ослышалась. – И ты, высокомерный осёл, ещё думал?
– Я не осёл, просто не хотел принимать решение единолично. Мы же пара. В смысле пара детективов.
– Звони этому Мориарти, скажи, что придёшь завтра постирать бельё.
– Что за ерунда? – не понял я, к чему это она сказала.
– Прачечная. Мало ли с какой целью он придумал эту инсценировку. Звони.
От новости у Айрис случился выброс гормонов счастья, отразившихся в её разгоревшихся глазах. Я набрал номер. Признаться, меня немного трясло от волнения. Не часто приходится звонить криминальному авторитету. На том конце трубку взяла женщина.
– Здравствуйте, это прачечная. Чем могу помочь? – спросила она бархатным голосом.
– Я… я хотел бы постирать бельё. Завтра.
– Замечательно, есть окно в двенадцать часов и четыре вечера, – сообщила женщина.
– Двенадцать, – выбрал я.
– Ждём вас по указанному на визитке адресу. До завтра. – Она положила трубку.
– Вот так конспирация, – удивился я. – Мне что, реально к ним ехать с корзиной грязного белья?
– Играть – так до конца. Соберём парашюты твоей тётушки и поедем.
Остаток дня Айрис выглядела воодушевлённой. Мне хотелось думать, что это связано с предстоящим делом, а не с её новым коллегой Сашей. Не шла у меня из головы эта скалящаяся бородатая морда. Нарцисс.
Мой озабоченный вид не ускользнул от взгляда Айрис. Несколькими наводящими вопросами она без труда выяснила его причину. Её удивило, что я до сих пор думаю об этом. После душа, когда я собирался идти спать, Айрис напала на меня со спины, сдёрнула халат, повалила на кровать и оседлала сверху. Она была полностью обнажена, а в руках у неё был телефон. Она сделала селфи, выбрав самый непристойный ракурс.
– Сейчас отправлю Саше, чтобы вы оба знали, как я к вам отношусь.
– Не вздумай! – Я попытался выдернуть телефон из её рук, но куда там, реакция у неё была мгновенной. – Не делай этого!
– Почему? Ты мне не доверяешь. После такого снимка Саша решит, что у него нет шансов, а ты поймёшь, что мне с тобой интереснее. Если не будешь занудничать. – Она повернула телефон экраном ко мне и занесла палец над кнопкой «Отправить».
– Нет! Я всё осознал. Он мне
