энергия, – посмотрела она на Арманда. – И довольно сильная, хоть это всего лишь проекция.
Все понимали, что новый противник и враг Пяти Королевств, обладал настолько огромной силой, что ему удалось всех троих сбить со следа и увести их в совершенно другую сторону.
Неожиданно прозрачный шар схлопнулся и бесследно исчез.
– Судя по нашему местоположению, мы оказались недалеко от поляны жертвоприношений, – Ирлад не терял времени впустую и уже вычислил их место нахождения. – Я заметил одну важную деталь.
Все внимательно стали его слушать, лучшего следопыта во всех Королевствах.
– Вон в том направлении мы недавно находились, – лучник вытянул руку, указывая вдаль, – и между тем местом и нашим теперешним знаете что находится?
– Деревня, – продолжил мысль Арманд.
– Та самая? – охнула Асцилия.
– Именно, – Ирлад подтвердил тяжелые мысли друзей.
– Так значит, – эмоционально продолжила целительница, – они пошли собирать новые жертвы?! Молодых и невинных девушек? В той деревни, где недавно был отбор! – и тут она почти выкрикнула, – И мою будущую ученицу!?
Вдруг у нее в голове резко раздался звенящий звук. Асцилия взялась за виски, пытаясь унять звон. Он не то, что не прекращался, а начал нарастать.
– Что с тобой? – забеспокоился лучник.
– Не знаю, – с натугой ответила доктор, массируя виски, – какой-то противный звон.
Воздействуя на звук собственной силой, Асцилия постепенно, хоть и с большим трудом, добилась своего.
Звон плавно начал стихать и ей на мгновение показалось, будто она слышит чей-то голос. Магиня удивленно вскинула брови и быстро подняла руку, призывая всех молчать. Оба мага смотрели на нее очень внимательно. Такое с целительницей происходило впервые. Они понимали, что это не просто боль, а нечто довольно значимое, у которого обязательно есть причина.
Через почти приглушенный звук Асцилия всё-таки различила женский голос. Он звал. Да, несомненно. Она даже стала разбирать слово.
Ох, да это же было ее имя. Точно! Несомненно ее кто-то звал.
– Ребята, – она удивленно оглядела товарищей, – ко мне кто-то взывает!
– Что ты слышишь? – насторожился Арманд.
– Я четко слышу только одно слово. И это… – целительница сделала паузу, – это – моё имя!
Она была в недоумении.
– Кто? – снова спросил Арманд. Он был почти уверен чьё имя сейчас произнесёт Асцилия.
Магиня закрыла глаза и сосредоточилась на зове. Постепенно перед ней стала вырисовываться картинка.
Вначале образ был слегка размазанным и нечетким, но постепенно он стал проявляться. Перед Асцилией предстала картина: Майя находилась в своем доме, возле рабочего стола, и она отчаянно кричала. Звала на помощь. Её! Асцилию! Своего будущего учителя.
– Майя. Это Майя! – целительница почти выкрикнула имя будущей ученицы. – Беда, с ней случилась беда!
Какая-то непонятная паника напала на невозмутимую почти в любых ситуациях целительницу. Она задрожала всем телом. Ирлад положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.
Доктор взглянула прямо в глаза лучнику. Его спокойный взгляд, как у настоящего воина, не теряющего расположения духа в любой сложной ситуации, моментально подействовал и стал приводить магиню в норму.
– Надо поторопиться, – грозно приказал Арманд, уже сооружая портал.
Никто не хотел новых жертв. Как можно быстрее нужно было остановить этих черных магов. Мысли Арманда не покидала та милая девушка.
Ему вдруг вспомнилось теплота ее взгляда и легкий румянец на симпатичном личике, постоянно возникающее смущение рядом с ним, и еще вспомнилась хрупкость изящной фигуры. А мысли о том приятном расслабляющем состоянии, которое он ощутил во время лечения, непроизвольно вызвало желание вновь его ощутить.
Главное, чтобы тот черный маг не выбрал Майю в качестве жертвы. Несомненно, ее магическая сила не останется для него незамеченной.
Только бы не опоздать. Они и так слишком много времени потеряли идя по ложному следу.
Майя перестала мысленно кричать. Потому что она почувствовала отклик. У нее получилось!
– Деда, – она уже закончила разливать по баночкам зелье, – нам надо немного продержаться!
– Мы продержимся, моя милая, обязательно! – С теплотой взглянул он на внучку. – Обязательно!
– Деда, – Майя взяла заполненную пузырьками корзинку и подошла к нему. – Я докричалась! Нас услышали! Скоро придёт подмога!
Ее глаза искрились радостью. Сердце деда заполнила родительская теплота. Он с любовью посмотрел на единственную свою кровинку. На миг залюбовался и постарался хорошо запомнить этот момент, а в особенности внучку.
Кто знает что случится дальше. И если он проживает последние минуты в своей жизни, то пусть они будут светлыми и наполненными любовью.
Дверь уже почти выбили. Петли противно скрипели, а щеколда с каждым ударом отходила от дверной поверхности, не выдерживая внешнего напора.
Майя выглянула в окно. Площадь почти заполнилась деревенскими жителями. Их, как скот, сгоняли в центр. Некогда празднично украшенная площадь выглядела как стихийная свалка. Длинные скамьи и столы были собрали в одну большую кучу, образовав внушительную горку.
Народ толпился, прижимаясь и одновременно прячась за спинами другу друга. Мужчины старались прикрыть женщин.
Чужаки продолжали сгонять соседей, выводя их из домов. Они не церемонились и действовали очень грубо. Кто-то из подгоняемых женщин упал, не выдержав сильных толчков палкой. Не дав ей подняться, чужак с огромным телосложением, больно пнул женщину в живот. Отчего та жалобно взвыла и обхватила ушибленное место, от боли корчась на земле. Как самом собой разумеющееся, он схватил ее за волосы и потащил к остальным.
Сзади идущий мужчина попытался помочь соседке. Он набросился на чужака и стал кулаками молотить по голове. Успел нанести несколько ударов, пока не отхватил ответный. Огромный кулачище пришелся прямо в челюсть. Заступника аж развернуло и отбросило на некоторое расстояние. Он упал без сознания, а возле его лица стала растекаться кровавая лужа.
Дед, видя все это через окно, еще крепче обхватил палку. Он был готов броситься в бой хоть сейчас, но было одно “но” – в первую очередь он должен был защитить свою внучку.
Старик посмотрел на нее. Майя стояла, излучая решительность. На локте левой руки висела корзина с пузырьками, а правая была опущена в нее.
Наконец дверь не выдержала и с грохотом упала на землю, подняв небольшое облако пыли. В образовавшемся проеме стоял чужак. Он сжимал копье, острие которого было направлено внутрь помещения. На грязном лице играла злорадная улыбка, обнажившая ряд гнилых зубов.
Чужак сделал шаг в помещение и сразу же отхватил удар по морде. Майя запульнула в него первую склянку. Пузырек вдребезги разбился о лоб чужака. Зеленая жидкость потекла по лицу.
Сначала чужак ничего не понял. Он остановился в недоумении и принялся было стирать растекающуюся жидкость.
Но зеленая жижа моментально приняла форму плоской и упругой лепешки, вокруг которой шевелились многочисленные щупальцы. Тоненькие прутики
