Говард благосклонно кивнул, разрешая провести процедуру опознания. Свои вещи Града признала. А за подкладкой, аккуратно распоротой и незаметно сколотой булавкой, обнаружился пластмассовый маркированный пенал. Вскрыть пенал, к всеобщему разочарованию, Говард не позволил, спрятал во внутренний карман.
— Объявляю вам пока устную благодарность. Праздник продолжается. С заданием Керро и Града справились отлично. Кто там следующий? Симона, где молодильные яблоки?
Праздник, несмотря на странную и опасную находку, удался. Веселились без оглядки. Находка всех взбудоражила. Догадалась о закладке Града, идея искать у Грады была Симоны, остальные примазались, по меткому замечанию Лешего. За столом перебрасывались шуточками и придумывали грозное имя малышу Грады и Керро. Авангард, Первус, Мангуст, самое невинное из того, что выдали Томас с Рокко. Града хохотала и мотала головой. Сына Мангуста она точно не хотела и сама себе удивлялась, все ей казалось забавным. Даже то, как она пряталась в леднике от Дерека.
— Здорово иметь мужа генерала, — поддела Рокко Граду, когда принесли несколько коробок с едой и напитками. — Отлично ты устроилась. Учись, Симона.
— Было бы чему учиться, — Симона злилась на то, что Говард не похвалил ее толком. И вообще делал вид, что Симона на празднике лишняя.
— Ты хочешь самолично генерала вырастить? — Рокко изобразила нечто между деланием куличика и поливанием цветов.
— Нет, она сама генералом хочет стать, — подключился Говард.
— Ну и что такого? — Града прониклась симпатией к Симоне и кинулась ее защищать. — Главное — упорство и везение.
— Главное — не мешать жизни делать тебя счастливой! — провозгласила Рокко.
— Иногда это действовать наперекор обстоятельствам, — согласился Керро. — Града сбежала после нашего знакомства, а любая другая бы на ее месте постаралась выжать из меня максимум.
— Ты поэтому влюбился? — Говард не сумел спросить равнодушно. Тема женитьбы его явно интересовала.
— Не поэтому, — Керро не собирался рассказывать сокровенное, но Града напряглась. Она все еще немного переживала, что Керро мог бы посчитать ее слишком доступной, а то и вообще распутной.
— У каждого своя история, — Града предпочла уйти от горячей темы. А то выплывет случайно их близость на первом свидании. Не то чтобы она теперь сильно стеснялась, после того, как Керро поставил ей метку, все упростилось, но молодежь такому учить нельзя.
— У меня нет никакой истории, — Симона с упреком взглянула на Говарда. — Из стажеров и то выгнали.
— В стажерах тебя восстановили, — нехотя признался Говард.
— И ты молчал?
— Не до тебя было.
— Хватит вам цапаться, — Леший поставил точку в препирательствах. — Споем рождественскую песню. С каждого по строчке. И спать ложимся.
От кого угодно Града могла ждать такого фокуса, но только не от Лешего. Хотя его прибаутки показывали, что Леший любит повеселиться. Града мечтала поскорее уединиться в спальне с Керро, день был богат на события и хотелось просто помолчать, лежа рядом. К наличию у нее собственного мужчины Града еще не до конца привыкла, но сама мысль грела. Она незаметно поцеловала кольцо, только разве от зорких глаз укроешься.
— Града целует кольцо, подаренное в знак большой любви, — выпалила Симона. — Это моя строчка.
— Должна быть рождественская тематика, — запротестовала Града. — А не так, что вижу, то пою.
— Нормально, — припечатал Леший. — Сочиняем дальше.
Но дальше дело не пошло. И Говард недовольно покосился на Симону. Сочинила ведь такую строчку, что все забуксовали. Одни хлопоты от этой девчонки. Леший с мистером Динком спать в доме отказались. Ушли в темень, объясняя, что привыкли проводить рождественскую ночь в лесу. Града утащила Керро в спальню, а Рокко Томаса на кухню. Симона поспешно заткнула себе рот обеими руками, и Говард впервые засмеялся, глядя на нее.
Града почти заснула, но одна вещь ее все же мучила и краешком сознания она все время выныривала из сна. Где они будут жить с Керро? В служебной квартире? Все существо Грады протестовало против этого варианта. Града подозревала, что там бывала наглая тетка, и не хотела, чтобы она еще раз в гости наведалась. Тяжелая рука Керро легла на плечо, скользнула на живот, помедлила, прежде чем спуститься ниже.
— У нас гости, — зашептала Града, а сама уже прижималась к Керро. Женщине в положении необходимы внимание и любовь мужчины.
— Гостям не до нас, храп слышишь?
— Завтра ребята Говарда съедят.
— Градди, не волнуйся о будущем, мы вернемся и сразу к Мимозе уедем. А после Нового года свое жилье организуем. Успеешь до родов все устроить. Ты же быстрая у меня.
— Я очень рада, — Града старалась не стонать, но Керро был слишком хорош. Невозможно стерпеть.
— Давай, не стесняйся, — ладонь Керро закрыла нижнюю часть лица и Града благодарно замычала, сжав зубами палец Керро.
Утром загрузились в вертолет. И Граду ждал еще один сюрприз. Глаза увлажнились, а губы сами расплылись в счастливой улыбке. Керро приладил ей на голову наушники, чтобы шум вертолетных винтов не раздражал. По ободу сверкала надпись — ГРАДДИ. Рокко кривлялась и хихикала, Симона смотрела с завистью, и Града поняла, что Керро подал хороший пример. И Томас, и Говард его запомнили.
В городе особых дел не было, требовалось только зайти в агентство. Уладить вопрос с отпуском. Керро категорически настаивал на том, чтобы Града не таскалась на работу. И впервые трудоголик Града не смущалась, что будет сидеть на чьей-то шее. У нее хлопот полон рот с устройством их семейного гнездышка. Чтобы функционально и уютно. В тратах Керро ее не ограничивал.
Директор агентства радостно кинулся навстречу Граде, которую Керро пропустил вперед. И застыл, переводя взгляд с живота Грады на Керро и обратно. Женщина не молоденькая и такое учудила. Подобных сюрпризов директор от нее не ожидал. А еще старый дружок скалится и запросто заедет в ухо, скажи он лишнее слово.
— Поздравляю, — наконец, очнулся директор. — Несколько внезапно, несколько неожиданно, несколько…
— Хватит заикаться, — прервал друга Керро. — Поздравляй.
— Так у меня пусто, — директор распахнул шкаф. — Тут на донышке, тут и того меньше.
— Вот так ты радостные новости встречаешь.
— Я принесу, — подскочила Града. — Мне все равно теперь нельзя.
— Молодец, — одобрил директор и сурово уставился на Керро. — И кем я ее заменю? Ты, что ли, на заявках сидеть будешь?
