наследника Клана Парящих в Вышине, я ее отлично понимала. В красоте ему, конечно, не откажешь, но мы вообще очень эстетически привлекательная раса - откровенно некрасивых эльфов просто не бывает. В отличие от людей. Сердце сжалось, а в голове пошел отсчет времени, как на задании. Интуиции я доверяла безусловно, и если уж она включилась, значит, следует не растягивать это сомнительное удовольствие.
- В общем, вынуждена вам отказать, конкуренции с леди Даринииль я не выдержу, - ехидно проговорила я, сохраняя внешнюю благопристойность. И, повинуясь безотчетному порыву, добавила: - Ведите себя хорошо, а я пошла вести себя плохо.
С этими словами я покинула первый столик, оставив высокородного эльфа беззвучно открывать рот. Ничего из сказанного мной под пологом он никому рассказать не сможет - заклинание тишины подразумевало, что потенциальную невесту можно пробовать уговорить, подкупить, предложить нечто, не предназначенное для чужих ушей.
- Лорд Сирион, - за столик я даже не стала присаживаться. - Вы здесь уже не в первый раз, но радуйтесь, ваши мучения окончены.
Его бесцветные глаза отразили надежду, от которой мне захотелось брезгливо отшатнуться, но я продолжила в той же спокойной манере:
- Я не выбрала бы вас даже если бы вы были последним мужчиной в мире.
Следующий:
- С вами мы тоже, однозначно, не пара... Мне с вами будет скучно, а вам со мной непонятно.
- Но почему же?
- Потому что мне уже скучно, а вам непонятно. Прощайте.
- Лорд? - странно, этого я не знаю.
- Высший лорд Тингол Арта-Этинель, - надменно представился он, поднимаясь. Я мысленно присвистнула - из старших. Привычные, с детства заученные, манеры заставили слегка затрепетать. Не бойся, прячься за меня. Я не боюсь, девчонки. Все хорошо.
- И что же вы готовы мне предложить? - я ему не доставала даже до плеча, но высокомерный взгляд мне всегда удавался.
- Я смотрю, вам ни один мужчина не подходит? - в голосе послышалась откровенная злоба.
Присмотрелась повнимательнее - очень ухоженный, раза в два меня старше и, что-то мне подсказывало, что работает на тайную службу Правителя. И точно знает, кто я. Мать Природа, похоже, я самый известный тайный агент в Тарран-карисе! Но что поделать, я любила свою работу и умела действовать в этом гадюшнике, как назвал его Шеф. А то, что они знают кто я такая ничего не говорит о том, что им известно непосредственно про мои задания. Поэтому я просто согласно прикрыла глаза, не считая нужным отвечать на его бестактный вопрос. Но тут эльф склонился к моему уху ровно на допустимую этикетом дистанцию и тихо, с придыханием, спросил:
- А вы все разъемы пробовали?
Это было оскорбление. Прямое, ничем не завуалированное, оскорбление. И да, обратная сторона той вседозволенности, которой я уже воспользовалась несколько раз. Велика вероятность, что еще две недели назад я располосовала бы ему лицо при всех, и тем самым подписала себе приговор. Окружающие нас, конечно, не слышат, но видят-то прекрасно! А прикосновение, пусть даже и такое, высокородной эльфийки к постороннему мужчине недопустимо. Но четыре дня в обществе мерзкого ехидного некроманта, сыплющего двусмысленностями и откровенными пошлостями, закалили мою психику настолько, что даже когти не удлинились. Я, не отодвинувшись ни на сантиметр, обворожительно улыбнулась и так же тихо прошептала:
- А у вас, лорд... Арта-Этинель, длина языка, наверное, компенсирует длину другого органа?
Он отшатнулся, как от удара, а я продолжила улыбаться, хотя в его сузившихся глазах заплескалось неприкрытое бешенство.
- Леди Алиниэль, - презрительно скривил губы он, - вы даже не представляете себе насколько у меня огромный... опыт.
- Знаете, - я отчетливо понимала, что играю с огнем и наживаю себе очень могущественного врага, но остановиться уже не могла. - Фразу "Какой он огромный!" чаще всего слышит маленький паук.
- Очевидно, у вас, в связи с вашей работой, возникли определенные психические расстройства! - внешне эльф сдерживался из последних сил, но я почувствовала, как виски сдавила защита. Ну ничего себе! Он смог воспользоваться Даром под прикрытием купола! Ох, зря я хамила этому представителю эльфийского внезакона. Тем более, что спустя какой-то час защита Клана, скорее всего, уже не будет распространяться на меня.
- Это для вас они расстройства, а для меня - радости, - я легко приподняла брови. - Прощайте, лорд.
Расправив плечи еще сильнее, я направилась дальше.
- Леди Алиниэль, - загадочно улыбнулся следующий претендент на мою руку. - Говорят, чтобы добиться успеха у женщины, нужно уметь ее рассмешить и любить как следует...
- Все верно, - я состроила благосклонное выражение лица и, как только он расслабился и поверил в себя, добавила: - Главное, чтобы смеялась она не над тем, чем вы собрались ее любить.
Да, мозги, конечно, не видно, но когда их не хватает - заметно. Плотоядно улыбнувшись опешившему эльфу, я направилась на главную битву сегодняшнего дня. Мой бывший жених, которому до статуса мужа не хватило трех лет, и наследник эльфийского престола, Высший Светлый Лорд Этирашарелль. Я глубоко вздохнула и шагнула под полог.
- Алиниэль, - Этир выдвинул для меня стул. Я сверилась с внутренним отсчетом времени. Пока вроде есть, но окрыляющее состояние куража только усиливало нервное возбуждение. - Ты потрясающе выглядишь!
- Благодарю, лорд Этир, - я присела, стараясь максимально отстраниться с помощью слов и действий. - Не думаю, что вам стоило подавать заявку на это мероприятие.
- Алиниэль, - настойчиво пытался он сократить установленную мной дистанцию. - Я подумал, что могу смириться с твоей работой.
- Вы так говорите, как будто я занимаюсь чем-то недостойным, - учтиво улыбнулась я.
- Но ты же понимаешь, что такая работа сильно отличается от того, чем обычно занимаются высокородные эльфийки!
- Понимаю. Но это - именно то, что мне нравится. Я никогда не была так счастлива, как эти годы, - честно призналась я. - И мы об этом тоже уже говорили перед тем, как официально расторгнуть нашу помолвку.
- Да, я вспомнил, в чем мы разошлись во мнениях, - обиженно поджал он губы.
- Именно, - кивнула я. - Мне нужен спутник жизни, а не ее хозяин.
- А Вит?! - нервно воскликнул Этир, сохраняя спокойное одухотворенное лицо.
Знает же, что я ненавижу это больше всего. Вот именно этот диссонанс - между тем, что я вижу и тем, что слышу всегда раздражал меня. Мать Природа! Да
