Греческая революция означала наступление необратимых перемен на Балканском полуострове, и великие державы вынуждены были выработать новое отношение к проблеме турецкого владычества в этом регионе. В 1823 г. Англия признала Грецию воюющей стороной, а в последующие два года предоставила ей крупные займы. В апреле 1826 г. Россия и Англия подписали протокол по греческому вопросу, позже к нему присоединилась Франция. 6 июля 1827 г. Англия, Россия и Франция заключили договор, который предусматривал совместные действия по прекращению войны в Греции на основе предоставления ей полной внутренней автономии. Высокая Порта проигнорировала демарш трех держав и была готова продолжить войну с Грецией. Чтобы предотвратить новое побоище, Россия, Англия и Франция направили в Эгейское море свои эскадры. 20 октября 1827 г. в Наваринской бухте турецко-египетский флот был разгромлен.
Ответственность за поражение султан возложил на Россию, что обострило отношения между двумя странами, а затем и вызвало русско-турецкую войну 1828–1829 гг. Армия И.И. Дибича остановилась в 60 км от турецкой столицы Константинеполь, и султан Махмуд II вынужден был пойти на мир. Подписанный 14 сентября 1829 г. в Андрианополе договор наряду с обязательством Высокой Порты предоставить автономию Дунайским княжествам и Сербии признал заключенные Россией, Англией и Францией соглашения относительно государственной самостоятельности Греции. Эпоха национально-освободительной революции завершилась. В 1830 г. Порта вынуждена была подтвердить ее независимость. Однако Фессалия, Эпир, Крит и ряд других территорий остались под турецким владычеством.
Греческая республика получила возможность укрепить государственность, но в стране развернулась борьба проанглийских, профранцузских и прорусских политических сил. Ориентация Каподистрии на Россию вызвала недовольство греческих прозападных кругов, они подняли мятеж, ив 1831 г. И. Каподистрия был убит. Политическая нестабильность в стране усилилась, обострилась борьба за власть. Сохранение республики оказалось невозможным: этого прежде всего не желали великие державы. Под их давлением королем Греции в мае 1832 г. был избран Оттон Баварский. Греция окончательно обрела статус независимого государства. Теперь перед королевством встала новая задача – воссоединение земель, оказавшихся за ее пределами.
Крымская война и образование Румынского княжества
Россия в царствование Николая I стремилась к господству на Балканах, Ближнем Востоке и в Турции. В январе 1853 г. император говорил британскому послу Гамильтону Сеймуру о своих планах раздела оттоманского наследства после падения Турецкой империи. Он намеревался в этом случае «временно» занять Константинополь и установить российский протекторат над Молдовой, Валахией, Сербией и Болгарией. В обмен признавалось право Англии на захват Египта и острова Крит, но поддержки своим планам раздела Турецкой империи российский император не нашел. Англия не была заинтересована в усилении позиций России на Востоке и считала недопустимым переход Константинополя под ее контроль. Францию Николай I в расчет вообще не принимал – и серьезно просчитался. Наполеон III был провозглашен императором французов незадолго до рассматриваемых событий – 21 ноября 1852 г. – путем плебисцита, т. е. через процедуру, отвергавшуюся европейскими монархами. Последние – и российский император первый среди них – не торопились по самому факту происхождения власти Наполеона III признать его равным себе. И в самой Франции недовольных режимом Наполеона III было достаточно. Поэтому для самоутверждения французскому императору нужна была война. Основания надеяться на нее давал «восточный вопрос». Внешне противоречия между Россией и Францией проявлялись в споре, кому – православной или католической церкви – должны принадлежать права и преимущества в так называемых святых местах, т. е. в храмах Иерусалима и Вифлеема. На деле для Николая I за проблемой «святых мест» скрывались притязания на установление фактического протектората над Турцией под предлогом защиты интересов православных подданных султана. В свою очередь Наполеон III счел этот конфликт удобным предлогом для развязывания военных действий. Играя на расхождении на Востоке российских и английских интересов, а на Балканах – российских и австрийских, Наполеон III использовал экспансионистские намерения Николая I, чтобы разъединить Россию и Англию, Россию и Австрию. Это ему удалось: в «восточном вопросе» Англия и Франция в феврале 1853 г. решили ничего не предпринимать без предварительной договоренности. Австрия в свою очередь сохранила неблагоприятный для Николая I нейтралитет.
В марте – мае 1853 г. присланный в Турцию в качестве полномочного представителя князь А. С. Ментиков ультимативно потребовал от султана Абдул-Меджида согласия заключить на основе прежних договоров соглашение о предоставлении православной церкви в Турции религиозной свободы и светских привилегий, гарантом чего должна была стать Россия. Султан, действия которого инспирировали английский и французский послы, отказался, и Меншиков покинул Константинополь. Реакцией Николая I на провал переговоров стал ввод 21 июня 1853 г. русских войск в Молдову и Валахию. Ответным шагом стала концентрация французских и британских военных кораблей в Эгейском море, а затем и их продвижение к Константинополю. 4 октября 1853 г. султан объявил войну России, которая на Черном море не замедлила с решительными действиями: уже 30 ноября вице-адмирал Я. С. Нахимов в Синопской бухте уничтожил турецкий флот. Это предотвратило угрозу высадки турецких войск на кавказском побережье, но в войну вмешались западные державы. Чтобы защитить турецкие корабли от дальнейшего истребления, соединенная англо-французская эскадра 4 января 1854 г. вошла в Черное море. Это предопределило исход войны на море: русский парусный флот не мог противостоять паровым кораблям Англии и Франции, был отведен к Севастополю, часть судов затопил у входа в гавань, а экипажи и артиллерию остальных перевел на берег для усиления оборонительных ресурсов крепости.
На сухопутном театре России, так же как и на море, пришлось вести боевые действия против коалиции противостоявших ей держав. Англия и Франция 12 марта 1854 г. подписали союзный договор с Турцией, а 27 и 28 марта объявили войну России. Это не помешало русским войскам в марте 1854 г. перейти на правый, болгарский, берег Дуная и осадить турецкую крепость Силистрию. Взять ее не удалось, несмотря на 6 штурмов, к тому же в Варне сосредоточился 50-тысячный англофранцузский корпус, а Австрия предъявила России ультиматум с требованием вывести войска из Дунайских княжеств. Неблагоприятная ситуация вынудила русскую армию в июне 1854 г. покинуть пределы Молдовы и Валахии; эти княжества тотчас оккупировали австрийские войска. Затем, 2 декабря 1854 г., Австрия подписала договор с Англией и Францией, согласно которому обязалась охранять Молдову и Валахию от нового наступления русских.
Англо-французские эскадры развернули военные действия у Аландских островов на Балтике, в Белом море напали на Соловецкий монастырь, безуспешно штурмовали порт Петропавловск на Камчатке. Но все эти демонстрации не оказали существенного влияния на ход войны. Основные военные действия развернулись в Крыму. В сентябре 1854 г. 62-тысячная союзная армия высадилась в Крыму и с боями начала продвигаться к Севастополю. 5 октября 1854 г. артиллерия союзников впервые обстреляла Севастополь, началась осада города. Созданная возглавившими оборону адмиралами В.А. Корниловым, П.С. Нахимовым, В.И. Истоминым, военным инженером подполковником Э.И. Тотлебеном мощная система укреплений, массовый героизм солдат и матросов позволили гарнизону продержаться 11 месяцев, но силы были неравными. В январе 1855 г. в войну вступила Сардиния, приславшая 18-тысячный корпус. К лету 1855 г. 75-тысячному гарнизону противостояла 170-тысячная армия коалиции. Оснащенная нарезными, более дальнобойными и меткими, ружьями, она обладала превосходством в огневой силе. В боях погибли руководители гарнизона, потери были огромны, только в ходе последнего штурма 8 сентября 1855 г. защитники города потеряли 13 тыс. человек. С падением Севастополя военные действия продолжались только на Кавказе. Здесь 28 ноября 1855 г. после двухмесячной осады русские войска приняли капитуляцию турецкого гарнизона крепости Карс. Эта победа дала возможность добиться более благоприятных условий мира. К миру склонялся и Александр //, унаследовавший корону Российской империи после смерти 2 марта 1855 г. Николая I.
Политические итоги Крымской войны подвел Парижский конгресс, проходивший 25 февраля – 30 марта 1856 г. с участием России, Франции, Англии, Австрии, Сардинии, Турции. Подписанный его участниками мирный трактат предусматривал нейтрализацию Черного моря, что запрещало России и Турции держать военный флот и арсеналы на побережье. Конгресс подтвердил конвенцию 1841 г. о закрытии проливов Босфор и Дарданеллы для прохода всех, кроме турецких, военных судов. В Азии восстановили довоенную границу между Россией и Турцией. Россию обязали вернуть Карс, уступить Молдове три южных уезда Бессарабии. Трактат зафиксировал принцип неприкосновенности и внутренней самостоятельности Османской империи. На конгрессе определили статус Дунайских княжеств, которым при сохранении верховной власти Османской империи гарантировали внутреннюю автономию, независимое национальное управление, свободу вероисповедания, законодательства, торговли и судоходства. В Молдове и Валахии был установлен режим коллективного протектората Англии, Франции и Австрии.
