хотя бы испытывать чувство благодарности. Так что я назвал его Цербером.
Так вот у Цербера теперь появился новый сосед. Тот самый демон, который тихо-мирно работал в «Оборонэкспорте», и которого так удачно почуяла Вэн во время нашего визита туда. Я решил, что под присмотром псины его держать вернее, но на всякий случай отделил его от остальной части подвала защитным кругом.
Впрочем, это было сделано и для того, чтобы Цебрер не сожрал моего пленника.
И сейчас я стою напротив него, глядя на худого парня с сальными, давно не мытыми волосами, и пытаюсь понять – что с ним делать.
- Так как, говоришь, тебя зовут?
- У меня нет имени, господин. Я из низшей когорты, из последнего десятка тысяч Вельзевула. Просто… Бес.
- Бес, значит? А тело, что ты занял?
- Гриша. Гриша Никольский его все звали.
- Давно ты тут, Гриша?
- Пятнадцать лет, господин. Я… Просто занял место ребёнка и жил, стараясь не высовываться. После того, как в Преисподней началась заварушка, когда Джерлак исчез, и его генералы поделили власть, многие из нас постарались сбежать. Мне повезло больше, чем всем многим другим.
- Знакомая история. Значит, за пятнадцать лет ты ничего не достиг? Не набрал эфира, не занял какой-то важный пост? Ты же видел Благовещенского в лицо, и знаешь, кто он?
- Да, господин. И эта – одна из главных причин, по которой я не захотел действовать, как многие другие демоны. Вы же наверняка сами видели, как Орден поступает с теми, кого находит… Я решил, что лучше спокойная жизнь в теле человека, чем глупая смерть в попытке захватить власть… Хоть какую-то.
- Сколько у тебя истинных умений на круге Азраила?
- Два, господин.
- Значит, эфир с десяти тысяч душ ты всё же умудрился собрать?
- Компьютерные игры, господин, - слабо улыбается парень, - Несколько лет назад я участвовал в крупном турнире, который смотрело большое количество людей. Его победители получили славу… Правда, на короткое время. Тогда я открыл второе умение, но вот потом обо мне быстро забыли. Чарм остался, а вот эфир теперь копится очень медленно. Да и не пользуюсь я им, почти.
- Дай сюда руку.
Он протягивает мне ладонь, я берусь за запястье низшего, и на его ладони проявляется круг, выжженный очень тонкими линиями. Хм… И правда, эфир в парня почти не поступает.
Два умения – «ядовитый шип» и «липкое касание». Первое – слабое атакующее заклинание. Второе – возможность лазать по отвесным поверхностям. Правда, при таком низком притоке эфира и крохотном резерве долго им не воспользуешься. Скорее, навернёшься с десятиметровой высоты, когда закончится истинная энергия.
Конечно, используя разработки Абигора можно выдрать из парня эти чармы и записать их для Медведева на руны, но… Это довольно слабые заклинания. Можно оставить их на крайний случай, если мне будет нечего предложить Светозару, а пока…
- В общем так, малыш, - я задумчиво тру подбородок, - Убивать тебя я не стану. Вернёшься на завод.
- Спасибо, господин!
- Заткнись, я не закончил. Вернёшься на завод, но теперь будешь кое-что выполнять и для меня.
- Всё, что угодно.
- Мне нужен свой человек. Будешь собирать информацию – слушать, смотреть. Я переведу тебя на другую должность. Станешь охранником. Получишь доступ во все помещения, ко всем досье, к камерам наблюдения. Также я увеличу тебе зарплату, сделаю твою спокойную жизнь, которую ты так хотел, лучше. А взамен ты будешь следить, чтобы там всё было спокойно. Знакомься с людьми, втирайся к ним в доверие, ищи недовольных, и докладывай мне обо всём подозрительном, что там происходит. Как тебе такое предложение?
- Я согласен! – радостно улыбается Гриша, но краем глаза всё же косится на баргеста, - Согласен, господин!
- Лучше бы так и было, парень, - хмурюсь я, - Потому что иначе мой пёс найдёт тебя, и сожрёт. Поверь, тебе это не понравится.
- Я вас не подведу, - сглатывает низший, - И простите, что спрашиваю, господин, но… Кто вы?
- Фёдор Ярославович Радищев, - усмехаюсь я, - А большего тебе знать и не нужно… Пока.
* * *
Дни до дня рождения Великого князя пролетают один за другим, словно пули. Я постоянно чем-то занят. Медведев, как и обещал, вернул мне доли предприятий, и приходится разбираться в хитросплетениях бизнеса. На это уходит очень много времени, но и результат соответствующий –постепенно ситуация выравнивается, и по прогнозам бухгалтеров и нанятых финансовых консультантов моё финансовое благосостояние должно начать стабилизироваться уже в следующем месяце.
Помимо этого я ударяюсь в разработку вооружений, производимых на моих предприятиях. Тестирую новые смертоубийственные игрушки, оснащаю ими свою охрану. Да и вообще – реструктуризирую своих бойцов, и теперь они куда больше напоминают организованную гвардию, чем праздношатающийся сброд.
То же касается и магов. Вот уж на ком я отрываюсь по полной! Ежедневно я лично курирую все тренировки пятидесяти колдунов, и проявившийся за последние две недели результат меня более чем устраивает.
Мягкие отпрыски мелких боярских родов и дальние родственники, которых принято называть «седьмая вода на киселе», превращаются в организованную группу, полноценную касту магических воинов. Теперь, после всей муштры, я уверен, что если случится заварушка – эти ребята смогут показать хоть что-то. Не знаю, насчёт преданности, но судя по тому, как они ко мне относятся – Радищева эти ребята более чем уважают.
А уж когда такая преданность подкреплена хорошей дисциплиной, мощными стимулами вроде выплаченных кредитов и прочими денежными знаками – тут возникает дополнительная уверенность в том, что в случае опасности эти люди встанут за меня горой.
Пятьдесят магов… Это очень мало. В масштабах Анклава – и вовсе капля в море. Но содержать большое количество колдунов очень накладно, ведь каждый из них знает себе цену. И, кроме того – любой маг ищет покровителя посильнее, и идёт служить ему. А так, как «свободных» колдунов не то чтобы много, увеличить своё магической «войско» я могу с трудом.
Собственно, с момента, когда я задумал всю эту организацию, у меня получается привлечь всего четверых магов к себе на службу. Но это уже что-то, и останавливаться я не намерен.
Кроме того, не забываю и об обычных бойцах. Постоянно помня об Ордене и его претензиях ко мне, я сильно меняю экипировку своих охранников и вообще всей гвардии Радищева. Теперь несчастная тысяча человек оснащена
