не самый приятный вопрос из своего арсенала. Не хотелось думать, что я что-то упустил и теперь по моей вине Светлейшему угрожает реальная опасность.
— Особенно, если ему осталось несколько дней, Рик. Подобные вещи даже не обсуждаются.
Друг хмыкнул, отдернул занавеску в карете и задумчиво оглядел лес, сквозь который мы проезжали.
— Так какой у тебя план?
Плана не было. Я собирался действовать после выяснения всех деталей, но его помощь мне все равно понадобится.
— По обстоятельствам.
Огненный обернулся и взглянул с насмешкой и укоризной.
— Ты не можешь тащить меня в княжество каждый раз, как тебе заблагорассудится.
— Ты не можешь мне отказать, потому что я буду твоим должником, что тебе всегда выгодно, — усмехнулся я в ответ.
Рик молча согласился и вздохнул, устраиваясь поудобнее на кожаном сидении. Весь его вид говорил о том, что ему не хотелось пускаться в подобного рода приключения и дома было куда приятнее провести время в компании вина и хорошенькой особы. И я прекрасно его понимал, ведь сам не мог перестать думать о Ниаре.
Уезжать из дома впервые было так тяжело. Несмотря на удвоенную охрану и уверенность, что сама она не сбежит к своему бывшему, мне постоянно казалось, что ей угрожает опасность. Моя девочка такая хрупкая, несмотря на внутреннюю силу.
Впервые за долгое время, я смог довериться женщине. Да, она моя истинная, но для всех огненных известны случаи, когда такие союзы заканчивались даже не печально, горько. Если она всё же врёт и всё ещё любит другого, у нашей истории будет плохой финал. Для нас обоих. Потому что мы оба не переживём её предательства.
Я крутанул обручальное кольцо на пальце и вспомнил, как Ниара обнимала меня вчера вечером. Кажется, в её глазах отражалась вселенная, когда она говорила, что будет с нетерпением ждать моего возвращения. Целовала с такой страстью и податливостью, так крепко цеплялась своими пальчиками за ворот моего камзола. Ночью, сквозь сон, мне показалось, что я слышал её шепот и чувствовал лёгкие, как пёрышко, прикосновения к своему лицу.
Наверное, я с ума сойду, если узнаю, что все это — ложь чистой воды.
Я прикрыл глаза и вздохнул, стараясь успокоиться, потому что уже ощутил, что внутри разгорается огонь.
От Рика это не укрылось.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — хмыкнул он. — Печать ревности на лице.
Я промолчал. Не вижу смысла обсуждать то, что пытался в себе задавить. Я не буду чувствовать себя спокойно, пока не услышу об её истинных чувствах из её же уст.
До столицы мы добрались только к вечеру. Въехав во владения его Светлейшества, я не ожидал, что князь будет встречать нас лично, но всё встало на свои места, когда он заговорил.
— Я только отправил нескольких советников по домам. Рад, что вы, наконец, приехали, — поприветствовал он, протягивая руку поочередно мне и Риквияру.
— Ваш покорный слуга был занят своими прямыми обязанностями, ну а я и не собирался ехать, — улыбнулся Рик, с долей насмешки глядя в глаза нашего правителя. — Наслышан о делах в княжестве, — не стал таится он. — И вы прекрасно понимаете, что, если бы не это, ноги бы моей здесь не было.
Его Светлейшество продолжал приветливо улыбаться, лишь азартный блеск в глазах выдал его истинные эмоции. Соседи славились своей самостоятельностью, но каждый из князей Аллимьона на протяжении многих вееков пытался уговорить соседей присоединить свои земли. Мирриату, надо признать, имели стратегически важное местоположение, что было крайне выгодно для нас. Вот только они тоже это прекрасно понимали, чем пользовались. Именно по этой причине наши правители раз за разом терпели поражение в переговорах.
— Не стойте на пороге, господа. Проходите, — пригласил нас внутрь мужчина.
Мы с Риком переглянувшись, вошли внутрь, где нас сразу отвели в кабинет. Разговор начался прямо. Его Светлейшество не любил заходить издалека, поэтому первым вопросом было:
— Что известно?
Я стянул с рук перчатки и положил их на стол, думая лишь о том, что попасть домой хочется уже этой ночью. Во мне росла уверенность, что Ниару придётся забрать с собой в столицу. Князь насторожен, а значит у него есть какие-то мысли по поводу заговора.
— Практически ничего. Все нападения были, похоже на то, лишь отвлекающим манёвром.
Князь вскинул взгляд на Риквияра и тот утвердительно кивнул.
— В последнее время это стало слишком навязчивым. Очевидно, что Навьер пытались отвести от государственных дел в столице. Ваши же подданные в это время вели здесь нездоровую активность.
— Кто? — мгновенно прищурился Его Светлейшество.
— Я не назову имён, поскольку мои люди всё узнают не напрямую. Но есть у меня некоторые догадки. Только для начала, я бы хотел услышать ваше мнение о ситуации и подозреваемых.
Рик поднялся со своего места, прошел к столику и откупорив графин с определённо крепким напитком и вдохнул его аромат.
— Ммм, арманьяк. Прелестно, — произнес он, наливая в стакан вышеупомянутый напиток. — Так, каковы ваши мысли, князь Гриссар? Кто желает вам смерти?
Правитель помрачнел, но всё же ответил, медленно растягивая слова.
— Мои люди замечают неладное в последнее время среди совета. Атмосфера стала напряженной, и многие понимают, что начались какие-то подковёрные игры. — Его Светлейшество откинулся на спинку своего стула и перевёл взгляд на меня. — Из всего совета, только семеро подают надежды на обретение силы достаточной для занятия престола. Ты наиболее перспективная в этом плане личность. И есть ещё лорд Уолдрис, который в последнее время ведёт себя слишком подозрительно.
— В каком смысле? — спросил я, припоминая добряка с проницательным взглядом.
Рик усмехнулся, пригубил спиртного из бокала и прошел на своё место.
— Тот самый советник, что не так давно, посадил главу вашей стражи по подозрению в покушении? Кстати, это был очень разумный ход. Вы заменили того человека, которого он порекомендовал?
Я повернулся и посмотрел на друга, не понимая к чему он задаёт вопросы, ответы на которые были всем очевидны.
— Да, — ответил Гриссар не задумываясь.
— Зря, — усмехнулся снова Мирриату, глотнув свой арманьяк. — Тот, кого вы поставили
