class="p1">– Я столько раз повторял это, – наконец прошептал он, – но здесь… – Рука легла на грудь в области сердца. – Оно не принимает их, понимаешь? Оно, чёрт побери, не слышит меня! Не слышит, Кать!
Тишина – безмолвная и жуткая.
– Оно не слышит… – выдохнул Шторм. – Совсем…
Катя проглотила ком в горле.
– Оно не услышит, пока ты не примешь это здесь… – Она робко коснулась прохладными пальцами его виска.
Ладонь по инерции легла на щёку, покрытую короткой жёсткой щетиной. Мгновение – и мокрый след на ней выбил последний воздух из лёгких. Катя почувствовала, как его горячая рука накрыла её руку. Пальцы нежно переплелись, но она боялась совершить даже самое крошечное движение, чтобы не нарушить ту связь, что образовалась между ними. Словно духовное таинство, дарующее надежду, она наполняла тело теплом. Не желание, не страсть, не внезапный порыв – нечто большее, что нельзя просто объяснить словами, но что совершенно понятно на незримом, невербальном уровне.
Громкий стук захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть, рассеяв чары. Александр нахмурился и быстро смахнул следы своей слабости с лица. Пальцы выпустили руку девушки. Она забралась слишком глубоко: никто не должен этого видеть! Но почему-то именно ей хотелось открыться.
– Нам пора, ты опоздаешь на учёбу.
Шторм развернулся к лифту и быстро нажал на кнопку вызова. Этажом выше раздался недовольный голос, в котором он тут же узнал брата.
– Повезло! – Тёплая улыбка озарила лицо. – Думаю, Стас был бы не в восторге, увидев нас снова вместе.
Он посмотрел на Катю, стоявшую со странным задумчивым выражением. Она улыбнулась, но, скорее, из вежливости. Когда двери открылись, Александр поспешил войти внутрь. Он судорожно сжимал и разжимал лямку спортивной сумки, пока кабина лифта медленно ползла вниз.
«Трясёшься как первоклассник, не выучивший урок», – потешался внутренний голос.
И, лишь миновав седьмой этаж, Шторм наконец произнёс:
– Кать, оставь свой номер.
Слова прозвучали словно приказ. Когда она посмотрела на него, её лицо озарила тёплая улыбка:
– Вот от этого Стас точно будет не в восторге.
Александр растерялся. А что ты хотел? Они ведь в отношениях! О чём вообще думал?!
– Но попробовать можно, – добавила Катя.
Она давала шанс? Или это обычная вежливость?
– Tabula rasa? – выдало сознание: оказывается, читать книжки полезно.
В глазах Кати появился озорной блеск:
– Sic. Bis dat, qui cito dat[1].
– Знания в области латыни сейчас ставят меня в неловкое положение, – улыбнулся Шторм, состроив неловкую гримасу. – «Бис дат…»: это что-то ругательное, да? Ты таким образом деликатно благословляешь меня на четыре стороны?
Едва он закончил, раздался звонкий девичий смех. Коснувшись крепкого плеча, Катя уткнулась носом в мягкую кожаную ткань его куртки, продолжая смеяться.
– Что? – негодовал Александр. – Но это ведь точно не восхищение моим «табула раза».
– Нет, Саш. – Открывшиеся двери позволили им выйти из лифта. – Это значит, что «выручать попавшего в беду нужно сразу, пока проблема не приобрела необратимый характер». Тем самым имею в виду, что с радостью это сделаю.
Она на ходу достала из рюкзака тетрадный блок и ручку. Вырвав листок, Катя быстро написала на нём ряд цифр:
– Надеюсь, он не потеряется.
– Никогда… – не раздумывая, отозвался Шторм.
Секунда – и они замерли, внимательно изучая друг друга. Второй раз за последние несколько минут окружающая действительность теряла смысл. Случайность?.. Хотелось верить, что нет.
– Время, – прошептал парень, покосившись на загоревшуюся кнопку вызова лифта: это наверняка был Стас.
– Да, – улыбнулась Катя и двинулась к выходу.
Он шёл следом, крепко сжимая в руке заветный листочек. Надеюсь, он не потеряется… Да чёрта с два! Раньше – ещё может быть, но точно не теперь, когда количество серого вещества в голове прибавилось.
Распрощавшись у дверей подъезда, Александр не спеша двинулся на главную улицу, где находилась автобусная остановка. Пришла пора вести образ жизни среднестатистического москвича, в котором не было места былой роскоши.
– Bis dat, qui cito dat, – прошептал он, улыбнувшись самому себе. – И, наверное, ты даже не представляешь, насколько сильно можешь мне помочь…
[1] поэт Публий Сир. Крылатое латинское выражение
Глава 2.8. Бывшие
Глава 2.8. Бывшие
Общественный транспорт, машины, люди – если в самом начале службы их не хватало, то, пока добирался до квартиры родителей, на собственной шкуре ощутил избыток удобств цивилизации. На душе до сих скребли кошки из-за того, как расстался с семьёй, но встреча с Катей смогла смягчить осадок.
Эгоист? Возможно. Однако дышащая в затылок Смерть многому научила. Она преподала отличный урок – не скрывай свои чувства. Если они есть, значит, борись: рви зубами, когтями, кричи – делай всё, что угодно, но не молчи, потому что потом может быть поздно. Он до сих пор не понимал, почему Судьба дала ему ещё один шанс. Ефрейтор заслуживал этого больше…
В голову снова полезли тягостные мысли. Что стало с его семьёй? Мать, отец, младшая сестрёнка… Они не хотели, чтобы он шёл в армию, хоть и верили, что непременно вернётся живым и невредимым. В груди больно защемило. Ты хотел наказания? Попробуй, загляни в глаза его матери.
Александр вошёл в просторную гостиную и, закрыв дверь, облокотился спиной об холодную стену. Сумка упала на пол. Грудь стала часто вздыматься, а рот хватал воздух, словно лёгким не хватало кислорода.
Ты принял решение за всех.
НЕ ИМЕЛ ПРАВА.
Он хотел жить, а ты лишил его этой возможности.
Не человек – чудовище.
УБИЙЦА!
Зажмурившись, Александр быстро закачал головой, не соглашаясь, однако внутреннее «Я», как всегда, одерживало верх. Он с силой сжал челюсти и стал медленно опускаться на пол:
– Я не виноват, не виноват, не виноват… – задыхаясь, шептал, закрыв лицо ладонями. – Я не виноват…
Мгновение – и наступила тишина.
– Я НЕ ВИНОВАТ! – вдруг громко, насколько мог, выкрикнул Шторм, подняв голову к высокому потолку, а после с губ сорвался низкий гортанный рык.
Прошло ещё некоторое время, прежде чем в пустых глазах появился блеск, и они приобрели фокус. Частое дыхание медленно приходило в норму.
Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…
Александр кое-как встал на ноги. На лбу проступили капли пота. Нужно отвлечься, переключиться на что-то… Он не спеша пошёл в гостиную.
