общались. Либо уехал вместе со своим телесным товарищем, либо до сих пор дуется.
Сидя возле зеркала, расчёсывала волосы и ждала мужа. Он был в душе. Уставший и вымотанный. Вышел весь вкуснопахнущий, отобрал из рук щётку и потянул в кровать.
— Завтра поедем в Дортмунд, — обрадовал Бартольд, целуя в плечо и нависая. — Я назначил Миваля управляющим. Переговорил с Аароном, у него недельный отпуск, он присмотрит за имением.
— И Мира решила на недельку остаться, — задумчиво протянула. — Как бы они друг друга не поубивали.
— Всё будет хорошо, — хмыкнул муж, загадочно улыбнувшись. — С правителем мы тоже поговорили.
Напряглась, тревожно всматриваясь в лицо Барта. Но вроде бы муж не злится, улыбается немного. Полковник усмехнулся и поцеловал в губы.
— Ты очень странный. Он сказал, что хочет жениться? — прервала нас, выставив руку и нахмурившись.
— Да, сказал.
— Мы с ним целовались сегодня, — прошептала, отслеживая реакцию. Вот и ревность во взгляде, улыбка пропала, и руки на боках напряглись. — Прости.
— Значит, ты рассматриваешь его как жениха? — муж спросил спокойно, погладив по щеке.
— Я не знаю, — прикрыла глаза, тяжко вздохнув. — Мне всё же тяжело принять сам факт о нескольких мужьях. Но он мне нравится. И после сегодняшнего разговора нравится сильнее.
— Ну, значит, не торопись, — Барт упал на соседнюю подушку и сгрёб меня в объятья. — Я приму любой твой выбор. А что с Орэтом? Ты всё ещё хочешь разорвать узы?
— Почему спрашиваешь?
— Я вижу, как он на тебя смотрит. Да и ты простила его, и вы сблизились.
— Это ничего не значит. Я попрошу Богиню снять проклятье и разорвать узы, — буркнула, прижимаясь к груди мужа теснее. — И вообще, спим. Завтра в путь-дорогу.
Ночью мне вновь приснился незнакомец в белом. Но к утру я благополучно о нём забыла. В кои-то веки проснулась раньше мужа и любовалась им. Перебирала тёмные волосы, гладила по лицу. Кажется, он слегка помолодел, седых волос на висках меньше намного. Они, конечно, не делали его старым, наоборот, очень шли мужчине.
— Неужели проспал, — сонно пробормотал Барт, открыв один глаз.
— Что проспал? — не поняла я, продолжая перебирать волосы на висках.
— Твоё пробуждение, — улыбнулся мужчина и, потянувшись, навалился. — Спи, Натали, пока я сбегаю к цветочнику.
— Могу притвориться, — рассмеялась, обнимая. — Всё хотела спросить, куда ты девал те букеты, что покупал у меня?
— Отдавал экономке Вивьен, она украшала стол в гостиной.
Совсем разулыбалась, растеклась лужицей и довольная аки слон стиснула мужчину всеми конечностями разом. Барт хотел сбежать из моих объятий, но остановила его. Цветы подождут, впереди долгое путешествие. И неизвестно, что нас ждёт. Хочется насладиться тишиной, уютом и маленьким счастьем на двоих.
Во время завтрака мы поделились своими планами. Мужчины, оказывается, всё уже обсудили ещё вчера. Король собрался покинуть имение сразу после нас. Орэт, оказалось, едет с нами. А Аарон, как сказал Бартольд, останется на недельку присмотреть за землями и управляющим. Мы с Мирабеллой поднялись ко мне: собирать дорожную сумку и пошептаться.
— Ты со вчерашнего дня слишком тихая и смотришь очень пристально на правителя. Что между вами произошло? — спросила подруга, складывая в стопку платья.
— Он сказал, что хочет жениться, — зажмурившись, призналась я. Приоткрыла один глаз. Мирабелла стояла, закаменев и прижав к груди вещи. У неё даже рот от удивления открылся, и глаз задёргался.
— А ты что сказала? — прошептала, усевшись на кровать.
— Что не выйду замуж без чувств.
— Дура! — всплеснула руками Мирка, раскидав только сложенные платья. — А он?
Пришлось перерассказать весь наш разговор с королём.
— Беру свои слова обратно, ты не дура, — вынесла вердикт женщина и хлопнула меня по плечу. — Влюблённым правителем лучше управлять. Одобряю.
— Мира! — возмутилась я, рассмеявшись. — А ты не хочешь рассказать, что у вас с Аароном?
— Он меня бесит! — фыркнула мадам, закатив глаза, и снова принялась упаковывать дорожную сумку.
Хмыкнув, не стала лезть с расспросами. Если Мира что-то не хочет рассказывать, из неё это клещами не вытащишь. Нужно подождать пару деньков, она сама расколется и выложит.
Время за сборами и общением пролетело быстро. Мы не стали брать много вещей, только самое необходимое. Так как задерживаться в другом королевстве не планировали. Мира заверила меня, что присмотрит за Аароном и управляющим. Теперь осталось найти человека, кто присмотрит за Мирабеллой. Поблагодарив самую лучшую женщину в мире, мысленно пожелала ей за эту неделю сблизиться с Аароном и стать, наконец, герцогиней. Искренне и горячо. Надеюсь, Богиня услышала.
Мужчины нашлись в холле всей честной компанией. Король остановил нас и позвал меня в кабинет. Переглянувшись с мужем, последовала за правителем. Алард посторонился, пропуская даму вперёд, и закрыл дверь. Мужчина подошёл ближе и зажал у стола. Я нервно переминалась с ноги на ногу, вспоминая вчерашний поцелуй. Мне чудилось, он повторит своё наступление.
— Рома поедет с тобой, — перешёл на ты король и, погладив большим пальцем щёку, поднял мою голову. — Мне так будет спокойнее.
— Хорошо, — нервно улыбнулась, неосознанно кидая взгляд на его губы.
— Орэт не должен знать о нём, старайся общаться с Тьмой, когда рядом никого нет, — инструктировал Алард, продолжая незамысловатую ласку.
— Конечно. Я всё понимаю, — бормотала я, прикованная властной аурой.
— Ты сказала, в твоём мире начинают ухаживать с цветов, — мужчина раскрыл кулак, протягивая на раскрытой ладони маленькую золотую заколку-невидимку с бело-розовым цветком. — С бракосочетанием, Натали.
— Она прелестна, — прошептала, разглядывая нежную вещицу.
— Надеюсь, ты не вернёшь и её, — проворчал мужчина и сам заколол её, подхватив небольшую прядь сбоку у виска.
— Спасибо, Ваше Величество. Не верну, — улыбнулась лучезарно.
— Рад, что смог угодить, — усмехнулся Алард и, склонившись, поцеловал в губы. Так легко, без прелюдий. Я не была готова к этому и даже не остановила его. — Светлой дороги, я буду тебя ждать.
— Хорошо, благодарю, Ваше Величество.
— Алард, — представился он и впервые открыто улыбнулся.
— Хорошо, Алард, — смущённо потупила глаза, хоть мысленно я давно звала его по имени. Но почему-то знание, что тебе разрешено обращаться к нему неофициально, грело душу.
— До скорой встречи, — мужчина придержал за подбородок, опять поднимая голову, и, медленно склонившись, вновь коснулся губ.
На этот раз это был не просто быстрый поцелуй. Мужчина смаковал, сминал губы, пил дыхание и, как только приоткрыла рот, тут же углубил ласку. Коленки задрожали, смяла строгий костюм на боках, пытаясь устоять на ногах, и сама потянулась на носочках, наслаждаясь этим властным мужчиной и его твёрдыми губами. В какой-то момент поцелуй изменился: стал более жёстким, страстным. Правитель почти впечатал меня в себя, его пальцы запутались в волосах и тянули. Я ощущала жар его
