что высказывался о том, что «ублюдков» могут расформировать, — Стоящее предложение походу, аж захотелось вписаться.
— Баран ты, — беззлобно ответил его товарищ, — Такие «ублюдкам» и нужны. Маркус тебе со сцены навесил на уши сладкого — а ты и рад! Думаешь, всё будет так, как он сказал? Думаешь, ему важен ты, или любой другой горожанин? «…мы разделаемся с Сумраком!» — очень похоже передразнил он главу «ублюдков» и сплюнул.
— А чё не так то?
— Да то, что им люди, может, и нужны — но в качестве пушечного мяса, большей частью. Уверен, большинство новых рекрутов они начнут кидать в сумрачные зоны после недели-двух обучения… Просто, чтобы прикрыть свои основные силы, костяк, уже давно сформировавшийся. Помяни моё слово, для начала Маркус хочет просто прикрыть тех, в кого уже вложил немало денег. А уж потом, из тех придурков, что останутся живы после пары-тройки вылазок и покажут себя, будет лепить своих последователей.
Облокотившись на байк, установленный у стены жилого кирпичного дома, я слушал рассуждения парня в кожаной куртке, и про себя согласно кивал ему.
Даже не сомневаюсь, что всё будет именно так.
Радует, что хоть кто-то это понимает — хотя, глядя на скопление людей, решивших попасть в самую известную группу «сумеречных охотников», я лишь горестно покачал головой.
Дело даже не в тупости — образование сейчас получают многие, хоть часто и самое начальное, но это лучше, чем было полвека или век назад.
Нет, дело не в том, что люди не понимают, что на самом деле не нужны Маркусу и правительству — а в том, что хотя жизнь внутри городских Стен и наладилась за несколько десятков лет после Падения, но она по-прежнему оставалась трудной.
Какой был шанс, что потомственный, в третьем поколении, работяга с металлоплавильной фабрики безо всяких связей и возможности откладывать существенные (да даже мелкие) суммы денег, станет главой района?
Минимальная, стремящаяся к нулю.
И сумеречные зоны с их артефактами, которые скупали за бешеные деньги, по сути, были единственным шансом любого человека быстро разбогатеть, получить связи и возможности.
А то, что подохнут восемьдесят процентов из тех, кто сунется туда впервые… Что ж, сильных нашего мира это не волновало, а сами бедолаги были готовы рискнуть…
Дождавшись, пока толпа слегка рассосётся, я вывел байк с заполненных людьми улиц, завёл его и смог-таки пробраться к проспекту, ведущему в Мастерскую. Уже оттуда рванул прямой наводкой к Райдингеру, больше ни на что не отвлекаясь.
Инженер, как обычно, пропадал в своей лаборатории. Его дворецкий вновь впустил меня туда, и пробираясь через заваленное изобретениями помещение, я отыскал Райдингера там-же, где в прошлый раз — на небольшом «полигоне», где он копошился над каркасом какой-то новой брони.
— Что вас увлекло сегодня? — спросил я, не доходя до изобретателя пару шагов.
Тот, поглощённый своим делом и не заметивший моего приближения, подскочил чуть ли не на метр, и выругался:
— Проклятье! Грифон тебя задери, Каррано, когда ты уже научишься не подкрадываться⁈
— И в мыслях не было, — посмеялся я, — Так что это?
— Комплект элитной силовой брони из магистрата притащили на починку… Что-то «полетело» в нём — и владельца поджарило изнутри. Парня отскребали от стенок.
— Печально.
— Да потому что нехер заковывать в недоработанные модели тупых дуболомов! Работает как кусок дерьма!
— Почему?
— Почему⁈ Да чтоб я знал! — мгновенно взорвался инженер, — Третий день с ней копаюсь, а она отказывается генерировать силовое поле! Долбаный кусок металла, бесполезное королевское говно, вылепленное каким-то криворуким дегенератом! Копаюсь с ней вместо того, чтобы заниматься по-настоящему важными делами! Ещё бы пореже отвлекали всякие охотники, которым нечем заняться…А ты чего припёрся, кстати?
— Принёс вам тут кое-что… Заказ. Посмотрите?
Стоило разговору зайти о моей «сумрачной» добыче, зрачки Райдингера тут же увеличились, выдавая возбуждение. Я прекрасно знал, как переключить его недовольство на то, что действительно волновало инженера.
— Разумеется!
Для начала я передал учёному пару электруз — за что удостоился одобрительного ворчания и получил компактную модель молниемёта. Это была, конечно, не та здоровенная бандура с проводами — прототип, который мне пообещал Райдингер, был размером чуть больше стандартного магострела, Его приходилось держать двумя руками, да и банка с электрузой, установленная под дулом, добавляла устройству веса — но это ничего…
Главное — такая штука станет отличным дополнением к моему арсеналу! Подойдёт и против многих сумеречных тварей, и против людей.
Жаль, что регулировка мощности заряда в такой компактной модификации не была предусмотрена, и одной электрузы, как сказал учёный, должно было хватить примерно на пятьдесят выстрелов.
Ничего, всё равно весомо! Только бы проверить эту экспериментальную модель, перед тем как использовать в бою… Ну да ладно, это можно устроить попозже!
Ну а следующие полчаса я выслушивал восторженные возгласы Райдингера по поводу того, что он запатентует новое усиление для серийных магоциклов. Добытые мной для этого «Тяги» пришлись ему по душе, и как и обещал, он подтвердил, что установит одно из улучшений на мой байк.
— В прошлый раз вы так и не сказали, что это за улучшение, — заметил я, — может, оно мне и не пригодится?
— Сомневаюсь! — осклабился инженер со всклокоченной бородой, убирая «Тяги» в сейф и доставая оттуда бутылку с жидкостью рубинового цвета, — Будешь?
Я присмотрелся к этикетке. Красное полусладкое, Кандемориум десятилетней выдержки… Отказаться от такого сокровища не было никаких сил.
— Бокальчик можно. Полагаю, раз открываете такую бутылку, значит, повод веский?
— Какую «такую»? — не понял Райдингер, — Вино как вино… Хотя я не разбираюсь.
Я в ответ на это только хмыкнул.
— Так что насчёт деталей?
— У меня есть прототип устройства, меняющего… Хмм… Гравитационную полярность, — объяснил инженер, разливая вино по бокалам и протягивая один из них мне, — В небольшой области, и на некотором расстоянии… Метров десять-пятнадцать должно быть, или двадцать, максимум. Улавливаешь смысл?
— Создание локальной и кратковременной аномалии?
— В точку! Двухсекундный «Трамплин», или «Пресс» — в зависимости от настроек устройства. Но этого времени будет более чем достаточно! Представь, у тебя на байке стоит такая… Магическая пушка, которая может подбросить препятствие весом до тонны, а то и двух, и площадью от одного до четырёх квадратных метров! Или наоборот — придавить такое же препятствие к земле, сплющить даже здоровенный каменный блок! Или… — его глаза заблестели, когда он махом выпил всё вино из бокала, — Или полярность можно превратить в вектор, и направить вдоль горизонтали… Представь! Можно будет ускорить или затормозить любой объект в десятки, сотни раз одним щелчком тумблера, смять его в клочок… Чего бы там ни было!
Разгорячившийся Райдингер плеснул
