Я послушно замер. Лина пару раз профессионально прошлась руками по одежде. Затем, бросив мне:
— Следуй за мной, — быстро пошла по каким-то, одной ей известным коридорам. Остановившись у охраняемых дверей, она кивнула страже и постучала.
— Ну, что еще? — устало, отозвались оттуда.
— Серьезное и неприятное донесение. О покушении на вас на этом приеме. Вот человек, что принес его, — зайдя в комнату, негромко отрапортовала Лина, а затем, отойдя в сторону, сделала знак, заходить. За моей спиной встали два гвардейца.
Войдя, я увидел сидящего в кресле Рональда, повзрослевшего и немного располневшего. Я несказанно удивился, а где Эртан, где Лорэйн?! Рэм ничего не говорил, что с ними что-то случилось, а сам я как-то не додумался спросить.
Но сейчас не до выяснения. Поклонившись, я произнес заготовленную фразу:
— Серж Шташев, донесение лазутчика. Он был ранен и, уже находясь при смерти, только и успел сказать, что сегодня во время приема заговорщики собираются совершить покушение на вас. Ни имен, ни других подробностей, сообщить не успел.
Фразочка получилась так себе… Особенно про лазутчика. Так и напрашиваются вопросы: кто, где и почему лазил. Но вопросы возникнут потом, а сейчас, для принятия срочных решений ее вполне достаточно.
Рон выслушал донесение почти спокойно, только усталость на его лице сменилась некоторой раздраженностью.
— Ну, и как вы себе представляете выяснение, кто на сегодняшнем приеме заговорщик, а кто нет?! Не можем же мы хватать всех подряд, да еще и без всякого повода? Если применять пытки, то под сильными — все признаются что участвовали в заговоре, а под слабыми — никто. У вас же одни слова и никаких доказательств. А в зале присутствуют иностранные послы, члены самых влиятельных и богатых семейств королевства. Начни я хватать всех подряд, и моя власть окажется в не меньшей угрозе, чем при покушении, — сердито произнес король и, хлопнув рукой по столу, резко встал и подошел к окну.
Мда-а… Тяжело ты, бремя королевской власти. Недаром он выглядит старше Рэмануэля, а ведь они — ровесники. Тут он прав, действительно, как сортировать присутствующих на приеме?! А хватать всех подряд нельзя — оскорбятся. Так и до войны недалеко. Даже с помощью Крита разбираться — нет времени, да и не станет он так сильно вмешиваться, ему по штату не положено.
И тут меня посетила идея. Вот только неизвестно, как ее воспримут. Однако не попробуешь — не узнаешь.
— Ваше Величество, а если я приму ваш облик и отправлюсь на прием вместо вас. Покушающиеся решат, что это вы и бросятся гм… покушаться. Вы же расставите везде, где только возможно своих наблюдателей. И как только они… а тут вы их и за холку… в смысле, за хвост… Короче, за что хотите, за то и поймаете, — азартно потирая руки, предложил я.
Глянув на Рональда, недоуменно замолк и перевел взгляд на Лину. Мда. Судя по их особо удлинившимся лицам, я ляпнул что-то, из ряда вон выходящее.
— И что не так сказал?! Я же это… предложил просто… — неуверенно пробормотал я.
— Вы маг?! — почти шепотом поинтересовалась Лина.
Замерев, я удивленно посмотрел на них.
— Э-э-э… Ну-у, я не стал бы наста-аивать на подобной формулировке… Хотя, конечно… если посмотреть с некоторой стороны, но можно сказать и так, — попытался выкрутиться я.
Ах, ну, да… ну, да!!! Маги же здесь не вмешиваются в политику. По крайней мере, настолько явно. По местным меркам, если рассмотреть все, что умею благодаря магистрам Трэвору и Жаколио, а так же шташам, то меня можно смело отнести к магам. Тем не менее, на Дхарте называться магом, не входя в их сообщество, очень рискованно. Судя по словам магистра Трэвора, не любят они неучтенных! Ой, как не любят! Мне-то что, прыгнул со своими мальчишками на корабль — и всем привет! Однако неизвестно, не отразится ли это неблагоприятным образом на моих местных родственниках.
— А давайте не будем уточнять, кто я. У нас тут покушение намечается, если вы еще помните. Вот с ним разберемся, тогда и за разговоры примемся, — предложил я, рассчитывая исчезнуть из замка, сразу после разборок.
Раздумывал король недолго. Ему с заговорщиками разобраться требовалось, а проблемы с магами его не касаются. Я ведь сам предложил помощь, мне и отвечать перед Советом. Если догонят.
Буквально через пятнадцать минут я уже был облачен в королевский наряд для торжественных приемов. По моей просьбе, Рональд, с закрытыми глазами, чтобы не отвлекать, встал рядом со мной у большого зеркала. Для более точного преобразования своего лица в королевское, мне необходимо иметь перед глазами образец. За спиной настойчиво маячила парочка гвардейцев, да еще Лина беспрерывно сверлила взглядом спину. Это сильно мешало сосредоточиться. Однако и вытолкать их из комнаты не мог. Меня здесь никто не знает, потому и опасаются, а оттого и глаз не спускают.
Процесс преобразования шел слишком медленно. Своими силами я не успевал измениться к нужному времени. Пришлось просить Крита помочь.
Как ни странно, но ни спорить, ни посылать, мол, сам разбирайся, он не стал, а в один момент довел мое лицо до полного подобия с Роном.
Вокруг прозвучало дружное: — Ах!!!
Внимательно разглядывая, Лина обошла меня по кругу.
— Принесите платье королевы! — крикнула она слугам, ожидавшим за дверьми, — я пойду с ним. Мне так спокойнее будет. Присмотрю… и в случае чего… — она многозначительно постучала рукой по рукоятке кинжала.
— Гм… Но ведь, вы не похожи на королеву?! — удивился король.
— На голову парик, макияж на лицо, плюс вуаль. Ко всему прочему, буду постоянно обмахиваться веером, как будто мне жарко. Его мельтешение перед лицом, помешает окружающим присматреться. К тому же, вряд ли прием затянется надолго, — скупо усмехнулась Лина, выходя в коридор.
Мы услышали, как она, вызвав еще одного слугу, выдала дополнительные указания.
— Вы сидите здесь и никуда не выходите, пока за вами не зайдет гм… королева. Куда идти, она скажет. Я же пошел оставшиеся вопросы решать, — по-деловому сообщил Рональд и исчез за дверью.
Дорога да плюс беготня по замку, все же, меня утомили. Усевшись в кресло, я расслабился и задремал.
Звук открывающейся двери и шаги меня разбудили. Вскочив, увидел перед собой м-м-м… королеву?!
Что делать?! А вдруг это настоящая, не хотелось бы что-то не то сделать или ляпнуть?
— Э-э-э… Лина?! — осторожно спросил я.
Вошедшая дама приподняла вуаль и подмигнула мне. Мда… И что она хотела этим сказать?! И вообще, что это за подмигивания? Я так и не понял, Лина она или нет?!
Видя на моем лице растерянность пополам с раздражением, дама рассмеялась.
— Все идет по плану. Идем брать заговорщиков, — шепотом сообщила она и, взяв меня под руку, повела по коридорам.
За нами пристроилась положенная в таких случаях стража.
Идя рядом с мнимой королевой, я судорожно вспоминал, что же делают короли, входя в тронный зал. Очень, знаете ли, не хотелось Рональда опозорить, да и самому дураком выглядеть. Помню, что следует к трону подойти… развернуться и прежде чем на него плюхаться… надо что-то сказать?! Или нет? Или это церемониймейстер будет говорить? Вот сколько присутствовал при королях, вечно мое внимание было сосредоточено на чем-то другом!
Господи! Хоть бы эти заговорщики не стали с покушением тянуть! Лучший расклад — мы заходим, и они тут же покушаются. Угу-у… У меня-то — браслет. Если слишком опасно, я то тю-тю… А Лина? Та-а-ак… Стоит быть внимательнее. Как только малейшая опасность — хватать ее.
С другой стороны, светить телепортером тоже не хотелось. Ситуация. Ладно, поздно думать, мы уже прыгнули. Проблемы придется решать по мере поступления.
Уж, не знаю, когда планировалось покушение, но мы со своими приготовлениями та-ак затянули, с выходом короля… Хотя, конечно, короли не опаздывают, а задерживаются. Тем не менее, заговорщики, к моменту нашего появления, видимо, уже извелись совершенно. Поскольку, как только мы вошли в распахнутые двери, на нас напали. Я не успел и мяу сказать, как мною запустили… или послали в полет…
