Читаем без скачивания Последний рубеж - Андрей Ливадный

Даже Джалгету стало не по себе.

– Эмир нам действительно нужно улететь отсюда, – произнес он, по-прежнему глядя на жуткую картину перепаханной взрывами земли и пегой от выщерблин, дыр и подпалин брони космических кораблей. – Вернемся на Сауд.

– Да, Джалгет. – Рашид постепенно приходил в себя, ярость отступала, и рассудок начал проясняться. – Воины возвращаются? – спросил он у Гасана.

– Да, господин. Возвращаются те, кто выдержал испытание, и смог пережить полный нейросенсорный с системами "Одиночек".

– Сколько их?

– Идет подсчет, господин. По поступающим данным тридцать процентов планетарной и аэрокосмической техники потеряно. Приказ о начале предстартовой подготовки уже отдан. Мы будем вынуждены оставить на поверхности поврежденный фрегат.

– Я не хочу его бросать!

– Мы можем оставить ремонтную бригаду и подразделение серв-машин для защиты корабля.

– Почему он не может взлететь немедленно?

– Не отвечает глобальная кибернетическая система. Прямое попадание в область управляющих модулей. Разгерметизирован корпус, это вызовет декомпрессии отсеков при выходе из атмосферы. Трещины расширятся, и фрегат получит дополнительные повреждения. К тому же разбит один из технических носителей. До его восстановления старт "Абу Сейна" с поверхности вообще невозможен.

– Андроиды смогут отремонтировать его тут?

– На это уйдет около десяти стандартных суток, господин. После ремонта "Абу Сейн" самостоятельно совершит прыжок и присоединится к эскадре на орбитах Сауда.

– А если этого не случиться?

– Это будет означать, что враг вновь атаковал острова.

– Хорошо, Гасан, отдай нужные распоряжения. Пусть все идет по плану. Джалгет – Аль Кемран встал, повернувшись к Юсуфу, – Пойдем, мы с тобой должны встретить вернувшихся воинов.

Афина. Древесный город в джунглях…

– Они стартуют!

Шайгалов угрюмо смотрел на контрольные мониторы.

В душе полковника царил настоящий ад.

– Паша.

– Да, командир?

– Ты понимаешь, что произошло? – Шайгалов поднял взгляд на боевого товарища.

– Понимаю. Нас пытались "зачистить". Вместе с исторической колонией Афины. Это сделано по приказу Воронцова.

– Почему? Почему он разбомбил джунгли и всего лишь припугнул ширианцев?

– Адмирал преследует свою цель. Он ненавидит все, что связано с Альянсом. Мы для него враги.

– Это понятно. Но жители Афины, Паша!.. Он ведь знал, что в указанной точке нас может не оказаться, но потомки колонистов, выживших после крушения "Сакса" погибнут наверняка!

– Значит, ему плевать на сотню – другую мирных жителей безвестной планеты.

– Неужели мы оказались человечнее чем… – Шайгалов не договорил, безнадежно махнув рукой. – Я пройдусь, лейтенант. Извини… – Неожиданно добавил он, чувствуя, что не в силах справиться с захлестнувшими его яростными, но противоречивыми эмоциями.

– Командир, постой.

– Ну?

– На побережье осталось два "Нибелунга", и в джунглях масса поврежденной техники. Начался пожар. Судя по показаниям датчиков, рептилии сейчас стремительно двигаются прочь от огня. Но главное, – в голосе Кайманова вдруг зазвучали так хорошо знакомые его командиру стальные нотки, – на островах остался поврежденный фрегат.

– Уже все решил для себя? – Прищурился Шайгалов. – И что ты хочешь от меня услышать?

– Я жду приказа. Нам объявили войну. Ты ведь знал, что такое может случиться. – Кайманов зло сплюнул. – Знал, потому, что назвал Воронцову ложные координаты. Элементарно подстраховался и спас сотни жизней.

– Разве мы улетели сюда с тем, чтобы снова взяться за оружие? – Смертельная бледность, смешиваясь с пунцовыми пятнами, ползла по щекам Шайгалова, выдавая сильнейший внутренний стресс, граничащий со срывом.

Вот такой трактовки вопроса в данный момент Кайманов не ожидал.

– Отдай приказ, командир! – Уже не попросил, а потребовал он. – Какого фрайга, нас будут бомбить а мы что? Подставим другую щеку?!

– Отдай его сам. От моего имени. Делай, что считаешь нужным, только оставь меня одного! Ненадолго…

– Ладно. Проехали.

Кайманов посмотрел вслед полковнику и вернулся к восстановленной после удара воздушной волны тактической системе.

– Внимание всем! – Произнес он, включаясь на командную частоту. – Мобильным группам разобрать цели. Шелдон, выдвигаешься к оставшимся на берегу "Нибелунгам". Осмотреть и доложить о состоянии бортовых систем. Хорватов, Лашутин, распределите людей, для захвата серв-машин и способной к самостоятельному передвижению планетарной техники. Вам будет выслана помощь во главе с Риганом. Работаем, парни у нас мало времени и масса дел…

Часть 3.

Форт Стеллар.

Глава 7.

Власть и Жизнь.

Подземные уровни Форта Стеллар. Кабинет адмирала Воронцова…

На экране системы дальней связи застыли скупые строки короткого сообщения:

Информация подтверждена.

Произвел бомбометание по указанным координатам.

Продолжаю полет в режиме автономного поиска.

Общая телеметрия данных бортовой локационной системы прилагается.

Воронцов несколько секунд пристально смотрел на строки сообщения, будто хотел разглядеть в тексте еще что-то, подвластное только его понимаю, затем, не вставая из глубокого кресла, повернулся, послав через устройство импланта мысленный приказ кибернетической системе.

Беззвучно заработал тактический виртуальный модуль, воздух подле рабочего стола командующего на миг потерял прозрачность, затуманился под воздействием проекционных устройств, и в ярко освещенном помещении внезапно возник сгусток черноты, щедро усеянный холодными искрами звездного света.

Мысли адмирала блуждали в бездонной пропасти.

Не все выжившие сумели выйти из войны. Это Воронцов знал наверняка, хотя ни разу не произносил вслух подобного тезиса.

Иногда в глубине сознания мелькала предательская мысль: ты болен. Болен давно и неизлечимо. Война отравила твой рассудок, поселилась в нем…

А как? Как иначе? – спрашивал себя Воронцов и не находил ответа. Молчание души означало согласие – не было у него иного пути, кто-то так или иначе должен был взвалить на себя бремя принятия жестких, понятных далеко не всем решений, и волочь его, не нести, а именно волочь, изо дня в день, из года в год…

Где он потерял веру в жизнь?

Адмирал запрещал себе оглядываться назад, но сегодня не смог, оглянулся. Он чувствовал, что разговор с бывшим полковником ВКС Альянса вот уже сутки, как не дает нормально мыслить, встает, будто призрак, на пути каждого совершаемого действия.

Он смотрел на холодные искры виртуальной модели космического пространства, а глаза постепенно сужались, в них разгорался непонятный внутренний огонь, жутковатый, но не безумный.

Он вспоминал свой путь от юноши до мужчины – то был всего лишь день, когда ударный флот Земли вышел на орбиты Элио, и единственная, прорвавшаяся к поверхности планеты ядерная боеголовка превратила Раворград в исполинскую воронку, на дне которой стояли черные лужи мертвой воды.

Где гарантия что полковник, которому было лет пятьдесят не меньше, не являлся тем сопливым лейтенантом, что контролировал роковой запуск?

НЕТ. Нет такой гарантии, и потому все офицеры Альянса, все кто имел отношение к Земле, были в глазах адмирала виновны и заслуживали смерти, ибо они не только развязали войну, но и довели ее до той стадии автоматизации, когда противостояние уже не могло быть остановлено приказом одного или нескольких человек, будь они трижды командующими или адмиралами.

На полях сражений воцарились не знающие страха или пощады кибернетические комплексы, которые словно вирус чумы или стая саранчи не только уничтожали все живое, но и множились, воспроизводили себе подобных, используя любые доступные ресурсы.

Понятия "честь" или "милосердие" погибли, утратили смысл, – уже не люди решали судьбу отдельно взятых колоний, а машины, – искусственные интеллекты, созданные на базе самообучающихся модулей "Одиночка".

В тот роковой год, капитан Воронцов потерял сына, руку и часть рассудка.

Боевые серв-соединения нужно было остановить любой ценой. Победа Альянса казалась очевидной. Флот Колоний, собранный в кулак для последней решающей битвы – смехотворен, шансы на выживание равнялись нулю, все знали: грядет роковая развязка; после полосы самоотверженных схваток, после стольких жертв в системе Дабога война должна закончиться в считанные дни. На смену потрепанным ударным флотам Альянса шли новые соединения, армада, нацеленная на Луну Стеллар, превратившуюся в последний оплот колоний, была на девяносто процентов укомплектована автоматическими боевыми системами.