– Триста девяносто два.
– Что?! – на лице Олли появилось ошарашенное выражение. – Ты… Вы шутите?
Девочка пожала плечами:
– Мне просто нравиться так выглядеть. И не надо на меня с таким ужасом смотреть, для мага я еще очень молодая.
– То же самое женщины‑маги говорят, когда им переваливает за тысячу, – в пространство сообщил колдун.
– На себя посмотри! Он, если что, меня на целых шесть лет старше! – наябедничала Дарика, – ух ты… Это ты нарисовала?
– Я… – Олли недоверчиво переводила взгляд с Дарики на Жорота и обратно.
– А меня нарисуешь? Не сейчас, попозже?
– Пожалуйста…
– Отлично! – обрадовалась Дарика. – Теперь, пока не получу портрет, не отстану – ты обещала!
Колдун негромко сказал Олли:
– Ты извини, но в ближайшую неделю мне придется работать, возможно, даже сутками. Закончу, дам тебе несколько выходных подряд, хорошо? Так, теперь насчет занятий… Когда вы договорились?
– Сегодня с шести до девяти…
– Дарика, ты сможешь рассчитать так, чтоб на это время я смог забрать Ивина?
– Что за занятия? – поинтересовалась та.
– Живописью.
– О, тогда само собой. Только напомни, а то я забыть могу. Ты скоро?
– Еще пару минут… Олли, держи, – он протянул ей кристалл. – Знаешь, что это?
– Господин Рал по такому связывается с целителем.
– Этот настроен на меня. Чтобы включить, скажешь мое имя.
Пока Жорот собирался, Дарика сунула нос во все уголки квартиры. Внимательно оглядела спальню Жорота, вынесла вердикт:
– Сойдет! Только кровать маловата.
– Ты избаловалась, – отозвался колдун.
– А ты тормоз! Сколько можно тянуть?
Она уже нетерпеливо подпрыгивала на месте.
– Собственно, я готов.
– Ну так идем! – она вихрем вынеслась из комнаты.
Жорот догнал ее уже в коридоре – она внимательно рассматривала один из портретов, развешанных по стенам. Обернулась к колдуну:
– Здесь есть архивариус или библиотека, или что‑то вроде? Где я могу получить информацию о правящей династии?
Жорот в библиотеке еще не был – но, ориентируясь по плану дворца, уверенно шел по коридорам.
Несмотря на шесть или семь громадных, от пола до потолка окон, помещение библиотеки было полутемным. Громадный зал был перегорожен стеллажами. Шагах в шести от входной двери, между полками, в крошечном закутке стоял письменный стол с монитором. К столу вместо стула был приставлен небольшой диванчик, на котором сидел Сеннер. Молодой человек поднял голову, глядя на вошедших. Встал:
– Господин маг…
Королевский библиотекарь, он же по совместительству научный консультант, выглядел не самым лучшим образом. Небрежная прическа и одежда дополнялась бледностью и кругами под глазами.
– Здравствуйте. Я вас слушаю.
– Здравствуйте. Кецетин должен вас был предупредить…
– Да‑да… Он говорил, что вам понадобится информация. Я в вашем распоряжении.
– Знакомьтесь. Это Дарика, маг‑поисковик.
– Сеннер, библиотекарь‑консультант. Очень приятно, – парень поцеловал руку Дарике.
…Они провели в библиотеке весь день и часть ночи. Во время трехчасового вечернего перерыва Жорот с сыном и Дарикой ушли гулять в парк. Дарика облазила все его закоулки, пожалуй, даже опережая в этом Ивина. Когда они вернули мальчика Олли, Дарика почти бегом понеслась обратно в библиотеку.
Она скрупулезно восстанавливала родословную правящей династии – Нэшанаил в списке королей был девятнадцатым. Заодно расспрашивала Сеннера о предыдущем правящем доме, о котором уже остались скорее легенды, чем факты. К часу ночи парень вымотался до невозможности и Дарика, наконец, сжалилась:
– Сегодня вы нам больше не нужны. Спасибо. Идите, мы тут еще побудем…
– Спокойной ночи, – Сеннер подавил зевок и ушел.
Взглянув на колдуна, Дарика сообщила:
– Еще пару часов и идем спать.
– Договорились.
Жороту была хорошо знаком стиль работы Дарики – она могла сутками напролет копаться в архивах, расспрашивать свидетелей, укладывая информацию, как кирпичики, один к одному. Однажды он спросил, каким образом, она узнает, что из этого массива ей нужно, а что лишнее.
Дарика пожала плечами:
– В начале работы беру все подряд. А потом… Не знаю. Я просто ощущаю, какой кусочек нужно куда вставить, а какой никуда не становится. Лишние не выкидываю – возможно, они станут позже… Ну, а в конце картинка складывается, оживает, точнее, становится завершенной и самодостаточной… И все. Можно сдавать аналитику.
Из ее монолога Жорот не понял почти ничего, но это было и нормально – когда он пытался, в ответ на ее расспросы, объяснить, как он сплетает заклинания на амулеты, Дарика, послушав чуть‑чуть, махнула головой:
– Бесполезно. Как будто на другом языке говоришь, хотя все слова знакомые…
На следующий день Дарика загнала в угол Регьена, и больше четырех часов мучила его вопросами об обстоятельствах смерти старого короля, Лограна, Селены и неудавшемся покушении на Лотту и Нэша. Следующим на очереди стал барон Номир – впрочем, с ним она возилась меньше часа. Затем магичка вихрем пронеслась по дворцу, расспрашивая тех его обитателей, которые, как она считала, представляли для нее интерес. Можно было бы, конечно, попросить Регьена вызывать всех по очереди, но Дарика предпочитала «общаться на месте», перехватывая собеседников обычно за выполнением непосредственных обязанностей. Она считала, что так люди чувствуют себя более расковано, да еще и либо рады возможности отвлечься, либо злятся, что их отвлекают, что в любом случае выводит их из равновесия и позволяет ей выуживать информацию более эффективно.
Обедали они у Жорота в квартире, причем едва дав колдуну поесть, Дарика вцепилась в него – он же был свидетелем двух последних нападений. Вопросы сыпались почти час, и когда магичка оставила колдуна наконец в покое, он стал гораздо лучше понимать «радостные» взгляды, которыми провожали их опрошенные – до этого попадать под прессинг поисковиков ему не приходилось.
Следующей ее целью стали тюремные камеры. Правда, с первым и основным объектом случилась заминка – Дарлан не то что отвечать на вопросы, он даже воспринимать их не мог.
Магичка покосилась на лежащего без сознания мужчину, раздраженно спросила:
– Здесь целитель нормальный есть? Или хотя бы врач?
Жорот вызвал Ларсена. Тот привел арестованного в относительный порядок и ушел, а Дарика принялась за допрос. Она еще не закончила, когда в камере появился Регьен. Министр отвел колдуна в сторону и тихо поинтересовался:
– Дарлан действительно был в плохом состоянии?
Жорот пожал плечами:
– Дня три‑четыре еще протянул бы, наверное.
Регьен сжал губы. Недовольно сказал:
– Лучше б вы к Вертеру обратились. Ларсен сейчас такой скандал закатил…
– Не сказал бы, что он так уж и не прав. Состояние Дарлана – либо ненужная жестокость, либо чья‑то халатность. Какой вариант для вас предпочтительней?
– Прекрасно, – проворчал министр. – Этот ваш целитель сам напросился. Если уж он так радеет за заключенных, пусть сам ими и занимается…
Остальные арестованные были в гораздо более приемлемом состоянии. Выбрались Дарика с Жоротом из тюрьмы, которая располагалась в подвалах под дворцом, уже далеко за полночь.
Они шли по полутемным коридорам, как вдруг, колдун, движимый скорее чутьем, чем чем‑либо более конкретным, оттолкнул Дарику в нишу, за колонну, закрыв ее собой и активировав дополнительные щиты.
– Ты что? Что случилось? – встревожено спросила из‑за его спины маг.
– Сейчас, – он переждал, зажег дополнительное освещение, приказал: – Стой там, – он телекинезом, не дотрагиваясь до предмета, поднял с пола оперенную стрелку. Показал Дарике. Та внимательно осмотрела стрелку, понюхала, потом провела рукой и сообщила:
– Слева вторая. Поднимай.
– Где?
Она носком туфли указала на небольшой предмет.
Две стрелки, лежащие рядом, значительно разнились – первая была тонкая и легкая, смазанная ядом. Вторая – гораздо увесистей, тоже с ядом, но еще и с каким‑то заклинанием.
Стрелков искать было бесполезно – они стояли недалеко от пересечения коридоров, ниш вокруг было полно, и потайных дверей, наверняка, хватало. Поэтому колдун просто накрыл их обоих еще несколькими щитами и они без приключений добрались до комнат. Жорот вытащил металлический поднос, поставил на стол и выложил на него стрелки. Активировал дополнительную защиту вокруг квартиры, попросил Дарику:
– Зайди к Олли, проверь, с ней все в порядке? – а сам отправился в комнату к Ивину.
Вернулись в столовую они почти одновременно.
– Все нормально, спит, – сообщила маг.
– Н‑да… – Жорот склонился над столом, вглядываясь в стрелки. – Ничего не понимаю. Почему я не увидел эту, вторую? И заклинание вскрыть не могу…
– Буди‑ка Кецетина, – серьезно сказала Дарика. – И Целесину.
