Эта местность оказалась знакомой Хуаресу. Когда возник вопрос, куда следовало отправляться дальше, он вспомнил об аэроклубе, находившемся неподалеку.
— Там туристы и богатенькие господа из числа местных жителей арендуют самолет для прыжков с парашютом, — пояснил ученый.
— Хорошая идея, доктор, — похвалил его Лавров и уточнил, как можно добраться до упомянутого места.
Хуарес охотно все пояснил. Батяня тут же взял курс на аэроклуб.
Автобус подъехал к ангару. Беглецы вышли из него и встретили пилота, явно подвыпившего. Даже не услышав их просьб, он поспешил категорически заявить, что самолет никуда не полетит. Старый биплан при этом стоял не в ангаре, а на поле.
— Мы хорошо заплатим. Только доставьте нас срочно в Боливию, — обратился к нему Лавров.
Пилот понял, что дело не совсем чистое. Одного взгляда на дымящийся автобус с явными следами от пуль на кузове и заднем стекле было достаточно для того, чтобы заподозрить неладное.
— Хорошо. Я согласен доставить вас в Боливию. Но вы должны мне действительно хорошо заплатить, — представляя, какой куш можно сорвать, сказал пилот.
— И сколько вы хотите?
В ответ прозвучала такая солидная цена, о которой Батяня даже и подумать не мог. Таких денег у него с собой не было. У Хуареса они имелись, однако не в виде наличности, а на кредитке. Ученый сообщил об этом пилоту, но тот с непонятной гордостью заявил, что принимает только наличку.
Андрей пытался торговаться, однако хозяин самолета был непреклонен. Когда же на горизонте появились полицейские машины, завывающие сиренами, пилот и вовсе заломил абсолютно несусветную цену. Майор решил прибегнуть к крайнему, но весьма действенному аргументу.
Он достал пистолет, наставил его на пилота и сказал:
— Думаю, твоя жизнь стоит больше, чем ты только что запросил с нас.
— А вы умеете убеждать! — заявил летчик и усмехнулся. — Давно бы так.
Все в спешном порядке загрузились в самолет. Пилот принялся заводить свою машину, однако ее старость давала о себе знать. Двигатель биплана никак не хотел заводиться. Да и сам хозяин не горел особым желанием стараться изменить положение, саботировал взлет как мог.
Преследователи были уже очень близко. Казалось, еще немного, и все будет кончено. Но самолет все-таки завелся, разогнался и вскоре оторвался от земли.
Когда это произошло, машины преследователей только-только въехали на взлетное поле. Полицейские и люди Гаври открыли стрельбу. Однако это был скорее шаг отчаяния, чем реальная попытка подбить улетающий биплан.
Под дулом пистолета пилот повел свою машину через границу. К тому времени он успокоился, воспринимал происходящее как данность и опасался лишь того, что по прибытии в Боливию пассажиры отблагодарят его пулей в лоб.
К своему удивлению, летчик открыл для себя тот факт, что никто его убивать не собирается. Наоборот, после благополучного приземления он услышал не только «спасибо». Лавров и Машкевич отдали ему всю наличность, имевшуюся у них. Внакладе он не остался.
До ближайшего города было не более двух километров. Беглецы прошлись бодрым шагом до первого уличного таксофона. Батяня одолжил у ученого монетку и позвонил в российское посольство. Долго говорить ему не пришлось. Он лишь озвучил ключевую фразу-пароль и назвал место, где находился.
— За нами приедут приблизительно через час, — повесив трубку, сообщил майор своим спутникам.
41
После операции прошло почти полгода. Лавров и Машкевич были представлены к высоким государственным наградам. Церемония проходила в Москве, в одном из кремлевских дворцов. Награды вручались первыми лицами государства.
В целом торжество носило закрытый характер. Ордена и медали за разные заслуги перед Отечеством получили несколько десятков человек. Все они являлись участниками различных секретных операций, проводимых с целью и во имя защиты государственных интересов Российской Федерации.
О героях, избавивших страну от смертоносной эпидемии, было сказано особо. Это польстило даже Батяне, который обычно спокойно относился к похвалам. Виктория же просто сияла от счастья и гордости.
После мероприятия тот самый товарищ в штатском, который некогда поставил задачу перед Лавровым, пригласил его и девушку отметить награждение. Долго уговаривать их не пришлось. Настроение у героев было приподнятое.
В полупустом ресторане за изучением меню службист рассказал о том, чем завершилось дело. Эрнан Хуарес получил российское гражданство, а вместе с ним и отличную современную лабораторию. Теперь он мог спокойно работать на благо России. Благодаря его антивирусу вспышка смертельной болезни была успешно остановлена.
Шон Гаври, курировавший секретную лабораторию, а вовсе не селекционную станцию, был найден мертвым в собственном доме в США. По официальной версии, убийство было совершено неизвестными личностями при попытке проникнуть в дом с целью грабежа. Преступники так и не были найдены.
Председатель совета директоров продовольственной корпорации Пол Швир бесследно исчез. Эта фирма очень скоро стала банкротом и была вынуждена прекратить свое существование.
К столику подошел официант.
Товарищ в штатском заказал себе бифштекс с кровью и тут же обратился к Андрею с Викой:
— Кстати, и вам советую. Тут его отлично готовят. Мясо, кстати, не импортное, а наше, российское. Его поставляют в ресторан из подмосковного хозяйства.
